— Ты о чем? — В голосе Кэмдена явственно ощущался вызов, однако взгляд его потеплел, из чего Марси сделала вывод, что она взяла верную ноту.
— Ты не прав, утверждая, что мы с тобой никому не нужны, — проговорила она намеренно таким тоном, словно объясняла прописные истины нерадивому ученику. — У тебя есть я.
— Да уж, — фыркнул Кэм. — Если тебе подвернется что-нибудь получше, ты тут же укатишь.
— Я не собираюсь никуда укатывать. — Пальцы Марси сильнее сжали руль. Сейчас она давала своему брату что-то вроде клятвы. — Помни: даже тогда, когда ты уедешь в колледж, тебе стоит только позвонить — и я у тебя.
Кэм внимательно смотрел ей в лицо, словно пытался понять что-то для себя. Но что он хотел понять, Марси не знала. Но вот выражение его лица смягчилось, видимо, он убедился в ее искренности.
— Ты не шутишь?
Марси подмигнула ему:
— Рыжие должны держаться вместе. Разве не так?
— Ты сумасшедшая, — довольно хихикнув, сказал Кэм.
— Мне это уже говорили.
Марси чувствовала, что Кэмден воспрянул духом. И это потому, что она была с ним. Радость, возбуждение, удовлетворение растекались по ее венам, словно теплый мед. Интересно, спрашивала себя Марси, родители испытывают именно это по отношению к ребенку? Сейчас она должна взять себя в руки и справиться со своими эмоциями, чтобы Кэмден почувствовал в ней опору, понял, что теперь у него есть защита.
— Я был просто вне себя, — неожиданно сказал Кэм, когда они подъехали к дому.
— Ты о чем?
— Мне не стоило говорить тебе то, что сказал Том.
Глаза Кэмдена потемнели, сейчас он выглядел виноватым.
— Ничего страшного. Я все понимаю. — Марси улыбнулась. — Тем более что это правда.
— Нет, — горячо возразил Кэм. — Ты просто еще не встретила правильного парня.
Перед глазами Марси сразу же возник Сэм, но она ничего не сказала и просто пожала плечами.
Марси сама не понимала, почему она так расстроилась из-за Сэма. Он сразу сказал, что не намерен с ней встречаться, но могут ли они быть просто друзьями?
Она никогда не допустит, чтобы в ее присутствии плохо отзывались о ее брате и причиняли ему боль. И не сможет мило улыбаться Сэму, если будет знать, что он встречается с другой женщиной. Марси остановила машину и выключила двигатель. Что ж, значит, следует поставить точку в отношениях с красивым и обаятельным шерифом. А если Марси ставила точку в отношениях с каким-то человеком, то этот человек становился для нее уже прошлым. Историей.
Марси разбудил стук дождя в оконные стекла. Полежав немного с открытыми глазами, она натянула повыше одеяло и уткнулась лицом в подушку.
Вернувшись с пикника домой, Кэм сразу же отправился в свою комнату, а Марси на кухню. Там она достала бутылку вина и налила себе бокал. Потом до полуночи она высчитывала величину подоходных налогов для нескольких своих знакомых. Ровно в двенадцать Марси отправилась в спальню. Она старалась не думать о том, где сейчас находятся Сэм и Пола и чем они занимаются. Еще один бокал вина перед сном притупил боль и позволил ей расслабиться. Марси уснула, едва ее голова коснулась подушки.
В окно снова ударила россыпь тяжелых капель или даже градин, заставив Марси вздрогнуть. Она поднялась с кровати, откинула с лица волосы и, спотыкаясь, подошла к окну, которое выходило на задний двор. Надо задернуть шторы, и шум дождя станет глуше. Тогда она снова сможет уснуть. К своему удивлению, Марси обнаружила, что совершенно чистое ночное небо было усеяно множеством ярко сияющих звезд. И луна светила прямо в окно. Никаких признаков дождя.
И прежде чем Марси успела что-либо понять, в окно снова ударил веер… маленьких камешков. Теперь ей все стало ясно. В школе у нее была пара знакомых мальчишек, которые прибегали к такому же методу, чтобы вызвать ее вечером из дома. Это было пятнадцать лет назад. Правда, странно, что друзья Кэмдена до сих пор не знали, где находилась его спальня. И ведь никто не запрещал Кэму общаться с его школьными приятелями, поэтому не было смысла прибегать к столь примитивному способу установления контакта с ее братом. Если кто-то хотел поиграть или погулять с Кэмденом, мог бы просто позвонить ему по телефону или прислать сообщение. Марси распахнула окно и выглянула наружу:
— Разве вы не знаете, что существует телефон?
Когда вместо стайки мальчишек Марси увидела взрослого мужчину с горстью камешков в руке, она почувствовала, как ее горло сжал спазм.
— Твой телефон выключен, — с улыбкой проговорил Сэм.
Марси улыбнулась в ответ. Но тут же перед ее глазами всплыла недавняя картина — Сэм держит Полу в своих объятиях и они, смеясь, удаляются с пикника.
— Уходи из моего двора, иначе я позову шерифа. Я хочу сказать, вызову помощника… шерифа.
К сожалению, в тоне Марси не ощущалось должной твердости и настойчивости, и улыбка Сэма стала еще шире.
— Добрый вечер, Марси.
Марси замерла. Она была не в силах сопротивляться его очарованию, которое оказывало на нее просто гипнотическое воздействие.
— Чего ты хочешь?
На этот раз ее голос звучал раздраженно и резко.
