После этого его стали слушать более внимательно. Олег рассказал о том, что его знакомая просила у него помощи и убежища. Описал историю всех совершавшихся покушений. И никак не смог обойти появление царапин на крыле ее собственной машины.
– Царапины и сейчас там, – сказал он. – И хотя Нина не была уверена, что это та самая машина… Но похоже, что именно та.
– Ее собственная «Хонда»?
– Да. Вторые ключи от машины пропали у нее еще в начале осени. Кто был за рулем – незвестно, но только не муж. Тот был на рабочем совещании, есть много свидетелей.
Олег закончил рассказ описанием того, как погибла Нина. Ее фамилию записали и пообещали связаться с теми, кто ведет это дело. Но Тамара не считала, что рассказ окончен.
– Самое главное, – вмешалась она, – то, что женщины были знакомы! Нина когда-то работала в той же библиотеке, что и моя свекровь! Под ее началом, можно сказать. Вот, нашлась фотография той поры.
И она положила на стол улику. Ее поблагодарили за помощь, но помощник следователя был явно озадачен таким поворотом дела.
– Олег, почему ты молчишь? – возмутилась Тамара. – Помнишь, что ты говорил? Что Машу… Марию Игоревну могли убить вместо твоей Нины!
– Повторите-ка еще раз, – попросил их молодой человек. Теперь он смотрел на них с крайним недоумением. Наверное, самой большой загадкой для него оставались взаимоотношения этой странной пары.
– Я так думал, – запинался Олег. – Потому что сам сперва обознался, знаете, в темноте… У них были очень похожие пальто, с такими белыми воротниками. И прически тоже примерно одинаковые. Я думаю, что Мария пришла туда раньше, и вот… Это случилось.
– А ваша знакомая?
– Она опоздала. Отвозила мужа в аэропорт, дочь – к матери… Ну и задержалась. Когда она туда пришла, уже все было кончено.
Помощник следователя выслушал все с крайним вниманием, но удивленное выражение по-прежнему не покидало его лица. Подумав минуту и просмотрев какие-то записи, он наконец задал вопрос, которого больше всего боялся Олег:
– А как Мария Игоревна вообще туда попала? Ее что – тоже позвали на свидание?
Олегу показалось, что в его голосе прозвучала легкая ирония. Но сдержался и спокойно ответил, что об этом ему ничего неизвестно.
Тамара снова вмешалась:
– А как же иначе? Конечно, Нина ее позвала или она сама пришла ей на помощь! Это не может быть совпадением! Они ведь были знакомы!
На улице Олег с трудом перевел дух:
– Тебе не кажется, что мы задурили ему голову? Набросали слишком много фактов!
– А раньше их было слишком мало. Ничего, теперь они разберутся.
– Только боюсь, что первым делом примутся за Николая, – мрачно ответил Олег.
– Да тебе-то что? Кто он тебе?
– Никто, меньше чем никто. Только… Знаешь ли, он вел себя в этой ситуации, как настоящий человек. Никакого злопамятства, а ведь я и его жена…
Тамара взяла его под руку:
– Это все психология. Может, он просто хотел втереться к тебе в доверие.
– Может быть. Но знаешь, что я тебе скажу? Если бы Николай был виновен, то первым делом хорошенько отремонтировал бы свою машину! А он так и ездит на исцарапанной! А потом, что это за глупость – сбить Нину опять! Это же подводит его под монастырь!
Тамара ничего не желала слышать. Она сказала, что Николаю придется доказать свою невиновность – только и всего. Ему же лучше – не придется всю жизнь оправдываться. Зато у Олега теперь совесть чиста – он сделал все, что давно должен был сделать.
– Если Нина не донесла на мужа, это характеризует ее, как очень мягкого человека, – сказала она. – Может, потому и погибла, что была чересчур доверчива. Хватит переживать за ее мужа! Думаю, он достаточно взрослый человек, чтобы позаботиться о себе!
Они поравнялись с машиной Олега, но почему-то, не сговариваясь, прошли чуть дальше. Тамара первой замедлила шаг, оглянулась:
– Ты никуда не спешишь?
– Нет. Правда, дома лежит работа, но она подождет.
– Хорошо быть свободным художником, правда? – улыбнулась женщина. – Я это очень оценила, когда стала заниматься с учениками на дому. Знаешь, как трудно было найти клиентуру, особенно вначале!
– Скажи, а как ты придумала такой ход – раскладывать свои визитки по книгам?
Олег, почти этого не сознавая, двинулся дальше. Тамара покорно зашагала рядом. Она рассказывала, что сперва давала объявления в газеты, публиковавшие частные объявления. Но звонили самые неподходящие люди, вплоть до каких-то маньяков, которым просто нужен был приятный женский голос по телефону.
– А с одним из них я так попалась, – грустно и в то же время иронично призналась она. – Говорил по телефону, как нормальный человек, хотел заниматься. Я пригласила его домой, ну и… Словом, пришлось отбиваться всем, что под руку попалось!
Олег спросил – не страшно ли ей впускать в дом незнакомых людей? Ведь она живет одна, у нее даже собаки нет! Тамара пожала плечами:
– Теперь, когда у меня постоянная клиентура, уже не так страшно. А сперва я ужасно трусила! Дело наладилось, когда я придумала эти визитки в книгах. Почему-то мне казалось, что сексуальные маньяки и воры редко перелистывают книги в магазине. Наверное, я была наивна, но пока ни разу не было осечки.
