Это был обыкновенный служебный роман – один из тех, что кончаются ничем. Эта связь должна была кончиться очень скоро, потому что Валерий был недоволен своим местом и подыскивал себе другое. В то время он работал водителем микроавтобуса, принадлежащего большой торговой фирме. Каждый раз, устраиваясь на новую работу, Валерий считал, что наконец-то нашел то, что нужно. И каждый раз среди его знакомых находился человек, который устроился куда лучше – и работы меньше, и зарплата выше. И тогда Валерий начинал мучиться, считать себя обманутым, обойденным судьбой и в результате нигде подолгу не задерживался.
Напротив, Лика считала, что ей очень повезло с новым местом. В то время девушка закончила курсы секретарей-референтов и думала, что совершила большой прорыв в своей жизни. В ее семье, где никто не получал образования выше восьмого класса, владение пишущей машинкой или компьютером считалось чем-то исключительным. У девушки были честолюбивые намерения, и она твердо решила никогда не заниматься физическим трудом и не поднимать ничего, тяжелее телефонной трубки. Однако вскоре она обнаружила, что диплом ее курсов ни в одной солидной фирме не котируется и рассчитывать на высокую зарплату нечего. Кроме того, она поразилась, узнав, что ее знаний английского совершенно недостаточно даже для простого разговора по телефону. На курсах ей об этом не говорили. И когда ей наконец удалось устроиться в ту фирму, где работал Валерий, Лика была счастлива и даже не огорчалась своей мизерной зарплатой.
Несколько раз он возил на своем микроавтобусе Лику вместе с какими-то документами – на первых порах она работала чуть ли не курьером. Эта скромная, бесцветная девушка с сонным взглядом не привлекала его внимания. Тамара была куда ярче, а его тянуло именно к таким женщинам. Лика выглядела так, будто ее нарисовали простым карандашом, затем, решив, что вышло неудачно, стали стирать резинкой, но бросили это дело на полдороге – живи так!
Однако вскоре Валерий начал приглядываться к девушке внимательнее. Его заинтересовало то, что она смотрела на него с восхищением – так на Валерия не смотрела еще ни одна женщина, включая его жену. Лика была робка, и самое большее, на что она отваживалась, это попросить у него сигарету или зажигалку, не изобретая более сложных поводов заговорить. И в конце концов ему стало нравиться в ней то, что прежде отталкивало.
Лика была нейтральна, тиха, и рядом с ней любой мужчина чувствовал себя уверенным, сильным, ярким. А рядом с Тамарой Валерий всегда тушевался, отступал на второй план. И сам признавал, что так нужно, иначе просто быть не может. Кроме того, Тамара получила высшее образование и занималась таким делом, смысла которого муж даже не понимал. Если бы кто-нибудь сказал Валерию, что он выбрал себе жену, чем-то похожую на мать, он бы только рассмеялся – ведь они такие разные! Но обидней всего было, что у этих двух женщин всегда находилась тема для разговора, а когда он входил в комнату – они замолкали.
С Ликой он мог говорить сколько угодно, не боясь показаться ни глупым, ни скучным. Она смотрела на него сверху вниз – по причине, известной только ей одной. В конце концов все случилось само собой – в том самом микроавтобусе, припаркованном на заднем дворе. Другого места для встреч любовники так и не нашли – Лика жила в коммунальной квартире, в одной комнате с младшей сестрой, а привести любовницу к себе Валерий никогда бы не решился.
В конце концов об их связи узнал весь младший персонал учреждения. Это была не такая потрясающая новость, чтобы вызвать долгие пересуды, но все-таки многие удивлялись. Валерия как-то видели вместе с женой, и никто не мог понять, почему этот видный парень, женатый на настоящей красавице, выбрал в подруги самую невзрачную из местных девушек.
Тамара узнала обо всем случайно. Как-то в конце рабочего дня она оказалась неподалеку от места работы Валерия и зашла навестить мужа. Заодно она рассчитывала, что он отвезет ее домой на служебном автобусе – Валерий часто парковал его у себя во дворе.
Ей услужливо сообщили, где она может найти мужа. Молодую женщину удивили странные, что-то предвкушающие взгляды, которыми ее провожали к выходу во двор. Дверь знакомого микроавтобуса оказалась незаперта. Оттянув ее в сторону, Тамара увидела картину, не потребовавшую никаких комментариев. И позже, когда Валерий пытался ей объяснить, до чего глупо все это случилось, она не желала слушать. И на все оправдания отвечала:
– Я это видела.
Женщина сама подала на развод. Казалось, Тамара ослепла и оглохла – она не слушала никаких уговоров, отвергала любые дружеские советы и просьбы. Когда от нее отступился Валерий, семью пытались спасти родственники. Все – дальние, ближние, за исключением свекрови. Та, узнав, в чем состоит причина развода, замкнулась в себе и даже не пробовала переубедить сноху.
