Он насыпал в чашу, стоящую посредине круглого стола, порошок. Маг Огня сдвинул брови, и в чаше вспыхнуло зеленое тусклое пламя. Первые маги уставились на него немигающими глазами. И пламя стало закручиваться спиралью и уходить вверх. В мерцании его начали проявляться неясные картинки, которые пбстепённо обретали четкость. Рушились города, толпы кричали в ужасе, понимая, что настала их погибель, гремели вулканы и лава наползала на селенья, раскалывалась земля, и из трещин бил горячий пар, ошпаривая беззащитных людей. Не было надежды, не было спасения. Была одна смерть!
– Вперед, – прохрипел маг Огня.
– Вперед, – кивнул Видящий маг. Картинки начали меняться. Теперь все присутствующие видели лишь спокойную водную гладь.
– Где Атлантида? – прошептал маг Огня.
– Ее больше нет. Она на дне океана. Она скрыта толщей вод.
– Где Наследие? – воскликнул маг Синего Заката. Возникло изображение зеленого края. Широкая река, буйство зелени, огромный монолит. В глубине под ним скрывалась еще одна металлическая сфера, напоминающая ту, в которой находились сейчас члены Большого Пентакля.
Дальше все начало меняться. Люди в набедренных повязках обтесывали монолит. Он превращался в сфинкса. Копия того, который стоит в Перполисе, только сильно уступающий ему в размерах. Потом пришла пустыня. Близ Сфинкса вознеслись пирамиды.
– Еще дальше, – потребовал маг Воды. Пустыня овладела окрестностями. Рядом со Сфинксом вознесся гигантский город, опоясанный дорогами.
В небе летали огромные железные птицы, похожие на те, которые были в Атлантиде в старые времена. Двигались колесницы без коней – в этом тоже не было ничего удивительного, маги знали 6 том, что в прошлом бывало и не такое. Странно и разноцветно одетые люди с любопытством осматривали Сфинкса и пирамиды.
– Мир людей разросся, как опухоль, – покачал головой маг Воды. – Столько людей. Все изменилось.
– Как в старые времена, – кивнул маг Огня. – Еще дальше.
Над сфинксом висела плоская летающая машина, отливающая золотом. Механизмы без людей вгрызались в землю. Они направлялись в сторону зала Наследия.
И вот они уже разгребают землю вокруг него. Шахта уходит глубоко вниз. Тускнеет в свете ламп серебряный шар.
– Дальше, – приказал, напрягшись, маг Огня. Картинки исчезли, и Видящий маг, вздохнув, откинулся на спинку стула:
– Дальше не могу. Закрыто.
– Новый конец круга? – осведомился маг Солнца.
– Может, и так. Но скорее всего люди будущего просто захлопнули дверь.
– Значит, они смогли освоить эти знания, – произнес маг Солнца.
– И приобрели новые, – добавил маг Воды.
– Мир будет жить, – сказал Видящий маг. – И ему нужен Саамарит.
– Но как Саамарит вернуть в мир? – воскликнул маг Огня. – Кто может это сделать?
– Я, – спокойно заявил Видящий маг. – Если вы поможете мне найти пятый камень.
– Почему пятый?
– Четыре у меня уже есть.
Во взорах, обращенных на него, читалось нескрываемое изумление.
– Мы поможем тебе, – сказал маг Солнца.
– Поможем, – согласились остальные. Вновь в чаше вспыхнул порошок и заструилась новая огненная спираль. Вновь маги наполнили ее своей силой. И вновь проявлялись картины, но уже не прошлого, а настоящего. Действо требовало силы всего Большого Пентакля, ни один из магов не смог бы сделать ничего подобного. И они нашли пятый камень.
– Плохо, – сказал Видящий маг. – Его будет трудно достать. Лучше бы он прятался у подножия вулкана или в пещере на ледяных землях. Я бы дошел. А здесь…
– Не беспокойся, – сказал маг Синего Заката. – Я пойду и возьму его. Я сумею это сделать. Я тенью проползу, порхну летучей мышью. Вы знаете.
Все знали, на что он способен. И все понимали, что ему это действительно удастся.
– Нет, – возразил Видящий маг. – Это путь крови. Нельзя. Я сам добуду камень.
– Добрым словом? – усмехнулся маг Огня.
– Я попытаюсь. До часа, когда можно будет извлечь Саамарит, остается одиннадцать дней.
– Ночь пяти стихий!
– Если я не добуду пятый камень, я попытаюсь извлечь его с помощью четырех.
– Тогда твое сердце заменит пятый. И ты погибнешь страшной смертью! – воскликнул маг Синего Заката.
– Что же, ради этой цели я готов пожертвовать третьей частью моего долга.
– Первая часть долга – Саамарит. Вторая – сохранность сокровищ. А третья? – спросил маг Солнца.
– Приходящие избрали меня Странником. Дрогнула, покатилась по столу и разлетелась на куски медная чаша. Это маг Огня не сдержал эмоции, и они выплеснулись энергией. Остальные просто сидели как пораженные громом. Они не верили своим ушам. Уже тысячи лет не избирались Странники.
– Вам придется спасать сокровища без меня, – продолжил, выждав время, чтобы дать членам Большого Пентакля освоиться с этой мыслью. Видящий маг. – Я уйду раньше… Если получу пятый камень. И не погибну…
