Я был так увлечен изучением книг, что не заметил, как вернулась Лимирей. В темном охотничьем костюме без верхней одежды она выглядела весьма привлекательно. Штаны плотно облегали ее стройные прямые ноги, наполовину расстегнутый ворот рубашки открывал нежную шею и немного грудь. Мокрые волосы почти сливались с черной тканью костюма. На фоне черноты волос и одежды я заметил, насколько Лимирей бледна. Я не мог (или не хотел?) оторвать от нее взгляд.
Лим вопросительно изогнула бровь, и я отвернулся, а чтобы скрыть свое смущение, несколько резко добавил:
– Имей в виду, у меня к вам обоим очень много вопросов. Так что возьми с собой перо и несколько листов.
Лимирей тяжело вздохнула, но спорить не стала. Вместе мы отправились вниз.
Дракон дремал на своем месте, занимая добрую половину места за колоннами в зале. Интересно, а как он в двери протиснулся? Они же намного меньше него.
Алая чешуя отражала блики пламени горящего камина. Здесь, в зале, было намного теплее, чем наверху.
Я взглянул в камин, и что-то показалось мне странным. Я недоверчиво потер глаза. Мне показалось?.. Нет, не показалось: в камине действительно дремал дух огня.
– Невероятно, – пробормотал я.
– Вот вы и пришли, – с усмешкой произнес дракон.
Я вздрогнул от его раскатистого голоса и обернулся.
– Теперь рассказывай, что у тебя случилось, – обратился Телириен к Лимирей. Затем он перевел взгляд на меня, ожидая пояснений и от меня.
– Я расскажу, – пообещал я. – Но взамен ты расскажешь, как вы познакомились, как ты сюда попал и все важное о драконах.
Телириен с интересом взглянул на меня, а затем расхохотался. Я отступил на пару шагов назад. Казалось, от его смеха содрогается весь замок.
– Первую часть я тебе поведаю, так и быть, – с веселым блеском в огромных глазах сказал Телириен. – А вот на вторую и ночи не хватит. Да и зачем тебе это все? Голову только забивать.
Я недоверчиво посмотрел на него. Неужели информации о драконах настолько много?
– А о вампирах ты что-нибудь знаешь? – осторожно спросил его я.
Телириен цокнул языком и взглянул на Лимирей.
– Ну-у… Расскажу, что вспомню, – уклончиво сказал он. – Только я сам о них знаю не так много: слишком скрытные они были. Я был еще маленьким и несмышленым, когда началась Война Освобождения…
Я не поверил своим ушам. С детства нам рассказывали, что когда-то люди, многие века жившие в страхе перед более сильными существами, свергнули своих угнетателей – вампиров. Но на защиту вампиров встали драконы, и в конце концов люди и маги истребили тех и других. Война Освобождения – под таким названием это событие вошло в историю. С нее в Артении началось правление людей и новое летоисчисление. По мнению победителей, вампиры навсегда остались кровожадными монстрами, а драконы – их приспешниками.
– Сколько же тебе лет?
– Много, – ответил Телириен. – И бо́льшую часть своей жизни я спал.
Я не мог понять, издевается ли он надо мной или говорит серьезно?
– Я помню, как люди вместе с магами повсеместно избавлялись от таких, как я и она, – кивнул дракон на Лимирей. – Страшное было время. Все искали укрытия, а спрятаться зачастую было негде.
Вспомнив прошлое, дракон заметно помрачнел.
Как же все было на самом деле? Вот передо мной два представителя вымерших видов, и они не очень-то похожи на агрессоров.
– Рассказывай уже, что у вас стряслось, – проворчал дракон. – А то с Лимирей даже находиться рядом тяжело. Ты начнешь, а я подумаю, стоишь ли ты того, чтобы рассказывать тебе то, что ты просишь.
Я с возмущением взглянул на дракона. Ничего себе условия! Однако рассказать было нужно, и я начал.
Телириен слушал меня внимательно, не перебивал и сочувственно поглядывал на притихшую Лимирей. Даже бережно привлек ее к себе гигантской лапой.
Чтобы как-то развеять гнетущую обстановку, я пожаловался, что Лимирей в пути выпила «Энергетика» и чуть не свела меня в могилу. Дракон отнесся к этой новости философски. Я понял, что подобное на его памяти происходило не раз, и он только подтвердил мои подозрения, когда я спросил, бывало ли такое раньше.
– Ага. Когда ей надо было очень быстро добраться до замка, – фыркнул дракон.
Лимирей возмущенно ударила его по лапе, но Телириен не обратил на это никакого внимания.
– Пользуется тем, что более живучая, чем люди, – вот и употребляет то, что человека убьет. А познакомились мы…
Он вдруг задумался, и они с Лимирей переглянулись.
