Она обернулась и, заметив отсветы, радостно улыбнулась и с улыбкой бросилась в темный угол зала. Я проследил за ней и поднял взгляд выше. За колоннами находился самый настоящий дракон! И пламя камина отбрасывало в зал блики от его алой чешуи. Даже свернувшись клубком, дракон занимал огромную часть помещения, – едва ли не треть зала за колоннами, – а остроконечный треугольный хвост загораживал одну из боковых дверей.
Дракон, почувствовав прикосновение Лимирей, выпрямился, открыл глаза – огромные, желтые, с вертикальным зрачком – и посмотрел на Лим. Взгляд дракона, как ни странно, не был пугающим – наоборот, он был наполнен теплотой. Он шевельнул огромными крыльями, чем всколыхнул пламя в камине, и снова их сложил. Выпрямившись, дракон доставал головой едва ли не до потолка.
– Рад видеть, тебя, Лимирей, – пророкотал он и улыбнулся, оскалив острые зубы.
Лим обняла дракона за лапу и прижалась к нему всем телом – совсем как к старому другу, которого давно не видела. Может, если бы я не лишился дара речи и владел собой, то испытал бы зависть, ведь ко мне она не бросилась с такими объятиями после десятилетней разлуки.
– А это кто с тобой? – спросил дракон, повернув ко мне морду и шевельнув хвостом.
Я хотел было что-то сказать, но изо рта не вышло ни звука. Кажется, теперь я начинал понимать, почему Лимирей не разговаривает после потрясения.
– Дракон?! – наконец выдохнул я, оглядывая его.
– И я рад знакомству, человек, – фыркнул он с насмешкой.
– А… Ага… – только и смог сказать я.
Я перевел потрясенный взгляд на Лимирей. Вампир, дракон и с кем дальше мне предстоит познакомиться? С гномами?! С темными эльфами?!
– Лимирей, – негромко окликнул дракон.
Она обернулась, но промолчала. Тогда дракон бережно приподнял когтем ее подбородок и спросил:
– Что произошло?
Она отступила на пару шагов и поникла. Дракон нахмурился и перевел взгляд на меня.
– Она не разговаривает, – ответил я, преодолев свое оцепенение.
– Я заметил, – произнес дракон и развернулся так, чтобы видеть нас обоих. Огромная тень переместилась по стене. – Поэтому спрашиваю тебя: что случилось? Раз она тебя привела – значит ты ей не чужой человек. Кстати, я Телириен, – представился он.
– Дэниэл… Леман, – тихо ответил я. – А давно вы?..
– Четыре года знакомы, – зевнул дракон. – А вы? – с насмешкой обратился он ко мне.
Первый шок начал проходить, и у меня снова появилось множество вопросов.
– С детства. Мы впервые встретились, когда нам было семь. Восемь лет росли вместе. Потом наши пути разошлись. И вот они снова пересеклись спустя десять лет. Правда, обстоятельства не самые веселые, – сообщил я Телириену и взглянул на Лимирей, стоявшую поодаль от камина.
– Располагайтесь. Потом поговорим. Устали наверняка с дороги, – произнес дракон и приоткрыл хвостом дверь в левое крыло замка.
Лимирей благодарно кивнула и первой проскользнула внутрь. Я последовал за ней.
Лим прошла через недлинный коридор, поднялась по лестнице на второй этаж и двинулась по другому коридору вглубь замка. С левой стороны тянулись мутные окна. Я подошел к ним и засмотрелся на вид снаружи. Смотреть за порядком здесь было некому, и обстановка пришла в упадок.
Замок стоял прямо над скованной морозом рекой. Не удивлюсь, если Древень и ее заболотил, чтобы по воде сюда тоже было не добраться.
Лимирей остановилась у двери и выжидающе на меня посмотрела. Я опомнился и поторопился к ней.
Мы зашли в просторную комнату с огромной кроватью. Наверняка раньше это были богато обставленные и украшенные гостевые покои, но сейчас от прежней роскоши осталась только кровать из резного дерева. Из огромного окна было видно подножие гор и заснеженную долину. Наверное, летом здесь очень красиво.
На столе, тумбочках и даже на стульях лежали старые книги, стояли склянки, а между полками была натянута веревка, на которой сохли пучки трав. В вазе стояли сухоцветы.
– Это была твоя комната? – неуверенно спросил я у Лимирей.
Она мотнула головой.
– Твоих родителей?
Лимирей немного задумалась и снова покачала головой, а затем указала вправо. Похоже, ее жест означал, что они жили в правом крыле. Она бросила свои сумки на кровать, сняла с себя верхнюю одежду и вышла из комнаты. Я последовал за ней.
В другой комнате обнаружилась роскошная ванна. Конечно, о былой красоте говорить не приходилось, но это была не деревянная лохань в таверне и не бочка, куда наливали горячую воду в общественной бане. В этой ванне могли спокойно поместиться два, а то и три человека.
– А в твоей комнате разве нет ванны?
Лимирей молчала. Бумаги для записок она с собой не взяла, но все-таки сумела выйти из положения, указав на осколки.
– Разбойники разбили? – догадался я.
Лимирей кивнула.
– А как сюда попадает вода? – спросил я, оглядываясь по сторонам.
Лим улыбнулась, открыла окно и прокусила себе палец, капнув несколько капель крови в снег. На моих глазах кровь превратились в красную линию и потянулась вдаль. Лимирей стояла с закрытыми глазами и… Звала духа?
