– Один, – кивнул я. – Тогда, в деревне. Видимо, Николас подобрал формулу для противоядия. А потом они уехали. Оставили меня одного с кучей вопросов…
– Лимирей посчитала, что так будет для тебя безопаснее, – заметил дракон.
В его глазах я заметил тревогу. Похоже, Телириена посетили те же мысли, что и меня. Я видел, что Лимирей ему небезразлична.
– Да, – невесело усмехнулся я. – Теперь я понимаю ее. И вообще многие вещи в ее поведении. Однако все равно не могу простить за то, что она тогда меня бросила.
– Однако ты сопроводил ее до замка и пообещал разобраться с убийцами ее названого отца, – напомнил Телириен.
Я хмуро на него взглянул.
– Это тебя уже не касается, – отрезал я. – Кстати, ты не выполнил вторую часть своего обещания – рассказать о драконах. Лимирей говорила, что ты питаешься энергией и знаниями.
– Это так, – кивнул он. – Мы остро чувствуем изменения вокруг. Думаешь, эти праздники стихий просто так придумали? Невольно мы и сами под них подстраиваемся: от самой длинной ночи в году до равноденствия постоянно хочется спать; до самого длинного дня мы уже больше бодрствуем, отдаем дань энергии, которая нас питает; до осеннего равноденствия либо собираем знания, либо ищем себе пару – тут кому что больше нравится; а затем мы подводим итоги: что удалось собрать за прошедшее с весны время. Мы все разные. Я – дракон огня. Бывают еще воздушные драконы, драконы воды, льда… Были и такие, кто плевался кислотой или швырялся молниями, но их было не так много. Как понимаешь, с поиском пары сейчас есть некоторые проблемы, поэтому остаются только знания, – хмыкнул Телириен. – Книги мне обычно таскает Лимирей: от художественной литературы до исторических и философских фолиантов. Я многое из них почерпнул. Поспишь не одну сотню лет – и не так все интересовать будет.
Я попытался представить дракона, который плюется водой. Выглядит вполне безобидно, не считая того, что водным потоком может отбросить далеко в сторону. А вот дракон льда выглядел уже опаснее: этот в ледяную глыбу превратит – и поминай как звали.
– Получается, ты – ходячая история. Или мудрец, – усмехнулся я.
– В былые времена нас называли хранителями знаний, – произнес Телириен и замолчал. Я видел, что он о чем-то задумался. Возможно, прикидывал, есть ли смысл рассказывать что-то еще.
– А драконы все такие… Как ты? – осторожно спросил я. – И все вы умеете превращаться в людей?
– Превращаться в людей – слишком громко сказано. Первый раз еще на проклятие можно сослаться, а на второй уже не поверят. Видел же, каким я становлюсь, – заметил Телириен.
Ну да. Если не знать, что он – дракон, то появится очень много вопросов.
– В драконьем обличье внешность у всех разная. Воздушные – маленькие и юркие. И не всегда с крыльями. Некоторые на змей похожи. Огненные почти все такие же, как я. Меняется только жар пламени с возрастом. Водные почти все без крыльев: они им мешают скользить в воде. Ледяные похожи на нас. Только от их тела исходит прохлада, а цвет чешуи варьируется от белого до синего. Они, напротив, больше зимой носились по воздуху, в длинные ночи. Мы их между собой называли «неправильными драконами», – усмехнулся Телириен. – И не спрашивай, как меня убить, – внезапно рыкнул он. – Не скажу.
– Да я и не собирался, – удивился я. – А ты сам ни разу не вылетал из замка?
– Сам – нет. Только помогал Лимирей добраться до первого населенного пункта.
– А Древень как к тебе относится? – с интересом спросил я.
– Никак. Мы с ним не пересекаемся, – меланхолично ответил Телириен. – Я не трогаю его владения, а он не лезет в замок.
– А…
– Принцесс не похищаю, рыцарями не закусываю, – зевнул дракон. – Поселения не жгу, леса тем более. Ты бы сунулся в трезвом уме вырубать лес, не получив разрешения лешего?
– Нет, – честно сказал я.
Даже страшно представить, что мог сотворить разгневанный лесной дух. На его территории даже магам бывает непросто утихомирить буйных леших.
– Вот и я – нет, – согласился Телириен. – Золото в закромах не храню – только книги. Еще вопросы?
– Ты только что сломал все мои представления о драконах, – проворчал я.
Телириен расхохотался.
– То есть ты всерьез думаешь, что рыцарь в тяжелых доспехах и с мечом наперевес способен причинить мне вред? – с иронией спросил он. – Да на его мече с большой вероятностью зазубрины еще останутся, – весело сказал дракон.
– А маг?
Телириен помрачнел.
– Маги – это уже более серьезная угроза, – помедлив, ответил он, но более на эту тему распространяться не стал.
– А как думаешь, есть еще кто-то вроде тебя или Лимирей? – негромко спросил я.
– Я постоянно об этом размышляю, – признался Телириен. – Хотелось бы верить, что где-то есть. Возможно, многие погрузились в долгий сон, чтобы переждать войну. Только теперь разбудить их некому. А земля за это время сильно изменилась. Если кого и найдут, то по чистой случайности. Как меня. И еще неизвестно, что сделают с ними потом.
