Машину пришлось просто бросить, и теперь, сидя на скамейке, он жутко об этом сожалел. До вожделенного вокзала оставалось рукой подать, но он никак не мог решиться сдвинуться с места. На привокзальной площади было слишком много людей в милицейской форме. За то время, что сидел на лавке, он насчитал не меньше десяти милиционеров. Они прогуливались туда-сюда и все время что-то высматривали. Он полагал, что ищут его. Кого же еще?
Возможно, водителя все же нашли или он сам пришел в милицию и сообщил, что Игорь Вдовин поехал в Арзамас. Мог ли он поменять маршрут, вернуться обратно и поехать в Саранск или в Пензу? Увы, этого он сделать не мог. Его водительский стаж был слишком мал, Молодой еще боялся разъезжать по дальним дорогам. Хорошо хоть, удалось до Арзамаса докатить, но ехать куда-то еще, не зная маршрута, не имея документов… Нет, это слишком рискованно.
Он все сидел и смотрел, как из здания вокзала выходят люди. Кто-то спешил на автобусную остановку, кто-то – к стоянке такси, и почти все жевали на ходу. Булочки с маком, беляши, пирожки с повидлом и прочая снедь продавалась в привокзальном буфете. Запахи свежей выпечки долетали до аллеи, от этого Вдовин злился все сильнее. Перекусить ему так и не удалось, от голода уже кружилась голова, а во рту так пересохло, что он готов был пить прямо из лужи.
«Пропади оно все пропадом, – подумал он. – Сейчас я встану и пойду в буфет. И пусть попробуют меня остановить!»
Он поднялся со скамьи и вдруг заметил, что милицейские патрули куда-то исчезли. На площади осталась одна пара патрульных, которые в этот момент как раз шли в сторону аллеи.
«Что за ерунда? Они решили снять наблюдение? Или мне просто кажется?» – Размышляя, он остановился.
И тут у стоянки такси вдруг разгорелась драка. Высоченный мужик отпихивал от машины семейную пару, мужчину и женщину средних лет. Женщина принялась истошно кричать, и патрульные бегом бросились к стоянке.
«Это твой шанс, – пронеслось у него в голове. – Беги, пока они не опомнились».
Вдовин быстро пересек проезжую часть и влился в поток пассажиров, снующих по привокзальной площади. Беспрепятственно он добрался до входа в вокзал, шмыгнул в двери и бочком прошел вдоль стены до ближайшей колонны, поддерживающей галерею второго этажа. Он огляделся: в здании вокзала людей в форме видно не было. Посчитав это хорошим знаком, он отыскал глазами вывеску буфета и направился туда.
Запахи в буфете чуть не свалили его с ног. Ухватившись за стул, он постоял несколько минут, потом подошел к стойке и начал изучать витрину. Буфетчица, симпатичная брюнетка лет тридцати, приветливо улыбнулась ему. Он улыбнулся в ответ.
– Беляши сегодня – просто сказка, – продолжая улыбаться, произнесла она. – Слойки с повидлом тоже.
– Дайте мне три беляша и три слойки, – не раздумывая, попросил Вдовин. – И чая два стакана.
– Чай придется подождать, кипяток закончился, только залили в бойлер, – сообщила буфетчица, ловко сворачивая кулек из коричневой вощеной бумаги и набрасывая туда беляши и слойки.
– Я подожду, – ответил Вдовин.
Он расплатился и забрал у буфетчицы кулек.
Выбрав столик у окна, он опустился на стул, достал первый беляш и откусил огромный кусок. Толком не прожевав, он проглотил его и откусил второй. За пять минут он расправился с тремя беляшами и слойкой. Чай все не несли, и от нечего делать Вдовин стал наблюдать за работой буфетчицы. Кроме него, покупателей в буфете не было, и буфетчица принялась считать ночную выручку. Увидев в ее руках стопку купюр по пять рублей, Вдовин напрягся. Его мозг начал работать быстрее. Деньги! Большая куча денег, его отделяют от них только тощая буфетчица и деревянная стойка. «Почему бы не рискнуть? Вот я сижу в буфете и спокойно ем беляши, в то время как на площади снуют люди в форме. Почему бы не испытать фортуну? Будут деньги – мне и поезд не понадобится, поймаю машину и уеду в любом направлении».
Ничего не подозревающая буфетчица пересчитала пятирублевки и принялась за трешницы. Она стянула проверенную пачку резинкой и выложила на прилавок. Это все и решило. Вдовин поднялся, сунул руку в карман, сжал рукоятку ножа и пошел к буфету.
– Чай будет готов через пять минут, – подняв на него глаза, сообщила буфетчица. – Вы отдыхайте, я вам принесу.
Он подошел к ней вплотную и ткнул ножом в бок.
– Гони деньги, – потребовал он негромко, но с угрозой в голосе.
От неожиданности и страха женщина вскрикнула и разжала пальцы. Трехрублевые купюры выскользнули и веером разлетелись по полу. Вдовин чертыхнулся.
– Собирай, – велел он буфетчице, сам же в это время сгреб аккуратную пачку пятирублевок и сунул в карман брюк. – Ну, чего рот раззявила? Кому сказано, собирай деньги! Или мне объяснить подоходчивее?
С этими словами он сильнее надавил на рукоятку ножа. Лезвие неглубоко вошло в тело буфетчицы, она застонала.
– Только пикни, и тебе хана, – пригрозил Вдовин. – Даю тебе две минуты. Время пошло.
