Данил молча последовал за ним. Склока вышла странная и лишняя. Совесть, конечно, мучила, но не настолько, чтобы потраченные деньги на этот пикник улетели в трубу. Про слабую систему охраны в этом ботаническом саду он давно знал. Был случай, когда парочка просто влезла через забор, а потом утором их нашли спящими после бурно проведённой ночи. Начальство камеры хоть и натыкало, почти на каждом дереве, но работали две из десяти, да и то в более оживлённых местах, где туристов и посетителей много, а остальная территория была видна только при людском осмотре. Это же не банк. И что тут воровать? Цветы и деревья что ли?
Случай с парочкой послужил для Данила поводом, чтобы устроить эту ночную сиесту, предварительно приняв меры предосторожности.
– Слышь, прости, – Данил обогнал Игоря. – И правда глупо получилось.
– Ладно, – Игорёк остановился. – Не говори Ире. Это для неё праздник, а мы свору затеяли.
Взгляд Данила устремился куда-то в сторону зарослей, среди которых что-то мерцало.
– Это что, светлячки? – спросил он, кивнув в сторону.
– Нет, – Игорь присмотрелся и тут же отправился в данном направлении.
– Ты куда?
– Праздник праздником, а мою работу ещё никто не отменял, – ответил тот, сворачивая на узенькую тропинку сквозь густо растущего папоротника.
Данил пошёл следом.
Парни вскоре остановились у растения, которое слегка сияло красно-оранжевым цветом. Это был цветок похожий на лилию. Он рос посреди листьев папоротника и даже издавал слегка сладковатый аромат.
– Это что цветок папоротника что ли? – удивился Игорь. – Был тут охранник один, дедушка божий одуванчик, так он всем уши прожужжал, что видел, как он цветёт в ночь Ивана Купалу. Его уволили через неделю, когда твой отец меня сюда устроил. Старикан меня обвинял, хотя чуть ли не рассыпался, какой из него охранник.
– А сегодня эта, как её, ночь и есть, – Данил вспомнил слова Иры.
Парни переглянулись. Многочисленные истории о том, что цветок исполняет желания тут же вырвались из воспоминаний, подогрели азарт, и интерес.
Игорь протянул руку к цветку. Данил тут же оттолкнул его в сторону на пару шагов, уводя от неожиданного презента, и произнёс:
– Это подарок для Иры. Она хотела, чтобы я подарил ей цветок.
– А ну руки убери! – Игорёк отступил ещё на пару шагов назад. – Кто-то только что извинился, и опять руки распускаешь?
– Ты веришь в эти сказки? – фыркнул Данил.
– Ты сам только что хотел его сорвать, – обозлился Игорь.
– Послушай, если бы не Ира, цветка нам не видать. Сидели бы мы с ней в баре, а ты в подсобке смотрел футбол. Цветок должна сорвать Ира, – настаивал Данил.
– И кто пойдёт за ней и приведёт сюда? – спросил Игорь.
– Мы оба.
– А если цветок увянет, или исчезнет?
Наступила пауза раздумий.
– Я его сорву и мы вместе ей подарим, – решил Данил, намереваясь сорвать растение.
Игорь тут же оттолкнул Данила, а тот запнулся за какой-то предмет, оказавшийся декоративным каменным садовым гномом, и шлёпнулся носом в листья папоротника. Но Игорь не успел сделать и шаг к цветку, Данил схватил его за ногу, и повалил в траву.
Оба принялись кататься по траве награждая друг друга пинками и ударами.
– Я проклинал тот день, когда познакомился с тобой и твоим отцом! – вопил Игорь. – Ваши деньги ворованные!
– Твоя мамаша так не считала! – отозвался злобно Данил. – Приползла помощи просить, чтобы её малыш на нары не загремел! Неблагодарная ты мразь!
Игорь уже хотел вновь наброситься на Данила, но не рассчитал разворот в темноте, и тут же получил пинок в живот.
– Лучше бы я в армию пошёл, а не в этот проклятущий ВУЗ, что б никогда тебя не видеть, – Игорь, хрипя и кашляя, повалился на землю.
Данил отполз в сторону, не упуская из вида, ни противника, ни мерцающий в темноте заветный цветок.
– Это собаки твоего отца не дали мне рассказать всю правду на суде, – кашляя, с трудом продолжал Игорь. – Сначала запугали меня и мать, а потом деньгами задарили.
Данил тут же молниеносно сорвал цветок.
– Это ты был всегда собакой у меня на побегушках, ей и останешься, – довольно проговорил Данил.
В тот же миг Игорь начал неестественно дёргаться и болезненно закричал. Его ноги и руки стали скручиваться, лицо и тело покрывалось шерстью. Парень на глазах превращался в собаку.
Боязливо отступая, Данил вновь споткнулся о того же садового гнома, и едва не упал.
– Чёрт, это не сказки? – парень таращил глаза на перевоплощавшегося друга.
Цветок в его руке стал угасать и как только Игорь окончательно стал собакой, чем-то напоминающей дога, то вместо цветка Данил держал в руке извивающуюся змею. Он тут же отбросил змею и помчался прочь от этого места, стараясь вспомнить откуда они шли.
Дог поднялся на задние лапы, разрывая и стаскивая с себя неудобную человеческую одежду, а когда избавился от неё, встал на привычные четыре лапы, и подняв морду к тускло светящей луне, завыл.
– Ира! – кричал Данил, несясь по дорожке парка, уже видя в глубине веранду, где он оставил подругу. – Ира!
Тут его схватили за руку и уволокли в кусты.
