По Фронт-Стрит проехала машина. Марк взглянул на водителя, не узнал. Через секунду она уехала, и Марк оказался прямо перед домом Катчей, стоящим за полем.
От одного вида старого кирпичного дома по спине побежали мурашки. Он знал, что здесь случилось. И не мог удержаться от фантазий о том, что происходит в его глухих стенах
Старая леди Катч жила там как сумасшедшая отшельница.
Ходили слухи о чудовищах.
Конечно, там
На самом деле твари давно ушли, или их всех перебили.
Но старуха Катч для была для Марка не лучше любого чудовища. Как-то он подошел к ее дому поздно вечером и услышал шум, скорее всего крик.
Он повернулся к Дому Зверя и устремился к билетной будке.
Реки крови пролились в Доме Зверя. В его стенах разорвали на части множество мужчин, женщин и детей. Но это место было куда менее страшным, чем дом Катчей. Наверное, потому, что его целыми днями наводняли потоки туристов.
Старый дом в викторианском стиле выглядел почти уютным.
Подбежав к будке, он остановился и осмотрелся.
В нескольких кварталах от него ехала машина.
Он спокойно дошел до турникета и перескочил.
Справа стоял шкаф, в котором хранились плееры, закрытый на висячий замок.
Марк миновал шкаф, прошел за билетный киоск и побежал к северо-западному углу Дома Зверя.
За домом Марк нашел несколько металлических мусорных баков, один - слева от входа в сувенирную лавку. Он перетащил бак на несколько дюймов к стене и влез на него. Опираясь о стену, поднялся с колен и выпрямился.
Он почти доставал головой до крыши.
По крайней мере, он очень на это надеялся.
Отпустив стены, он обеими руками ослабил ремень, потом одной рукой ухватился за стену, чтобы не упасть. Другой закинул сумку на крышу. Она скрылась из виду и упала с глухим стуком.
Взявшись руками за край крыши, он подтянулся и представил, как теряет равновесие и летит назад. Но через миг он уже изо всех сил лез наверх, вгрызаясь в рубероид локтями, пока не растянулся на крыше, совершенно обессиленный.
Он поднял голову. Сумка лежала неподалеку. Крыша перед ним наклонялась под едва заметным углом. Тут и там торчало несколько вентиляционных труб. У середины стоял большой серый агрегат для кондиционирования воздуха, размером с холодильник.
Он взял сумку, прополз к агрегату и прилег. Осмотрелся, приподнявшись на локтях.
Снизу его точно никто не засечет. С холма все видно, но там редко кто бывает. Главная проблема - задние окна самого Дома Зверя, особенно окна лестничной клетки. Кондиционер сослужит ему хорошую службу, но не скроет его
С кондиционером ему повезло. Марк о нем не знал. Но, составляя план, он учитывал, что кроме крыши сувенирной лавки, спрятаться будет негде.
В любом случае он не собирался торчать здесь целый день.
Он опустил голову на скрещенные руки. Закрыв глаза, попытался сосредоточиться на своих планах, но мыслями все возвращался к встрече с Евой Чейни и приказал себе прекратить это. Если он хочет грезить, то должен грезить об Элисон.
Марк представил:
Скоро он услышал голоса, звучащие не в его голове.
Он замер.
Сначала пара голосов, потом больше. Несколько мужских, несколько женских. Он едва разбирал, кто что говорит, но решил, что голоса, должно быть, принадлежат гидам и другим работникам.
Вскоре они, очевидно, провели совещание. Через несколько минут все разошлись и голоса затихли.
По звону ключей и хлопанью открывающихся дверей он заключил, что уже открывают закусочную, туалет и сувенирную лавку.
Марк приподнял голову и посмотрел на часы.
9:55
Через пять минут туристы потянутся по дорожке к Дому Зверя. Они будут останавливаться у Пункта 1, чтобы выслушать историю Гаса Гаучера, потом, уже в гостиной - Этель Хьюз. Оттуда - наверх. Начало экскурсии будет проходить в передней части дома, и только начиная с детской им откроется вид на задний двор.
Первые туристы, скорее всего, попадут в детскую к 10:30.
Обдумывая план, он решил, что может пробыть до этого на крыше лавки в безопасности.
Это же «самоэкскурсия». Он достаточно часто был там, чтобы знать, что некоторым посетителям интересней посмотреть на места преступлений и кровавую выставку, чем слушать всю историю, поэтому они попросту игнорировали аудиозапись и слонялись из комнаты в комнату.
