Мужчина уже несколько месяцев ожидал подписания выгодного контракта на подряд строительных работ, но не приезжал генеральный заказчик из Лондона, и он ужасно боялся, что долгожданный контракт уплывет из-под носа к конкурентам. А Тамара, пока Виталий пропадал на работе, целыми днями проводила дома и не знала, чем занять свое свободное время. Она стала упражняться в приготовлении экзотических блюд, салатов, выпечки различных мучных изделий. К приходу Виталика всегда был собственноручно приготовленный вкусный ужин. Но Виталик не был гурманом, ему было все равно, он мог поужинать и манной кашей и это занятие ей вскоре наскучило. Девушка спрятала свои записи с собираемыми рецептами до лучших времен. Тогда свободное время она стала проводить за чтением книг. Тамара до прихода Виталика с работы погружалась в мир Диккенса и Хемингуэя, запоем прочитала всего Бунина и Булгакова, выучила наизусть отрывки из Шекспира, благо память была у нее великолепная, но все равно её тяготило одиночество, ведь у нее не было ни близкой подруги, ни знакомых, ни даже собачки.
Чтобы занять себя хоть чем-то, Тамара записалась в фитнес-клуб, расположенный недалеко от дома.
Там она познакомилась с такой же живущей на содержании у богатого папеньки молодой девушкой Мариной. Они вместе целыми днями ходили по кино, выставкам и всяким местам, где тусуются чуть засветившиеся на небосклоне звездочки шоу-бизнеса и дяденьки с деньгами. Марина ее научила разбираться в моде и протащила по бутикам, где можно было купить одежду известных дизайнеров.
Тамара неоднократно звонила в деревню брату, но его сотовый телефон не отвечал, тогда она дозвонилась до Юрчика-физрука. Тот обрадовался звонку и рассказал все о семье. Ничего нового за ее отсутствие не произошло, за исключением того, что отец в пьяной драке сломал матери нос, а брат уже этим летом заканчивал школу. Тамара попросила своего бывшего любовника передать Валерке, чтобы учился лучше, а после окончания школы она его обязательно заберет к себе в Москву. После разговора она выбросила из телефона сим-карту, так как не хотела, чтобы физрук он ей звонил.
Однажды Виталик пришел домой подвыпивший и радость била у него через край, наконец-то приехал долгожданный заказчик из Лондона и завтра ожидались тяжелые переговоры по поводу контракта. Но кроме его фирмы была еще пара конкурентов на очень выгодный подряд, и это обстоятельство его очень тревожило. Он всю ночь проворочался в постели и практически не спал.
На следующий день Тамара находилась в фитнес-клубе, когда ей неожиданно позвонил Виталик и веселым голосом предупредил, что она должна быть у ресторана «Нескучный сад» в восемь часов, куда он подъедет вместе заказчиком. Он попросил Тамару тщательно подготовиться к судьбоносной для него встрече. Она обратилась к Марине отвести ее к своему стилисту, где ее подстригли, покрасили, красиво уложили волосы в модную прическу, а затем девушки пошли домой к Тамаре подбирать вечерний наряд для ресторана. Наконец, перемерив почти весь гардероб, они остановились на черной блузе от «Кензо» и кремовых брючках, которые в комплекте с блузой, стильно смотрелись. Марина внимательно осмотрела подругу, но придраться было не к чему. Брючки красиво обтягивали стройные ножки, а блуза выгодно оттеняла мраморное личико в обрамлении модной стрижки. Все было тип-топ.
Марина сама вечером повезла подругу к ресторану. Тамара поразилась умению девушки виртуозно водить машину. Оказывается, она уже пятый год за рулем и машину меняет через два года, а Марина, в свою очередь, не могла поверить и удивилась, что Виталик не собирается покупать Тамаре машину и, вообще, не делает ей дорогих подарков.
– Я думала он более крутой, брось его, мы тебе другого более щедрого найдем, – сказала она.
– Сначала найти надо, а потом уже разбрасываться, – ответила Тамара, и Марина с ней согласилась.
– Это точно, бросишь и будешь просиживать вечерами одна.
У входа в ресторан ее ждал взволнованный и радостный Виталик. Он сразу предупредил, что Леонид Павлович, так звали бизнесмена из Лондона, пришел со спутницей, но это не жена, и попросил Тамару не задавать никаких лишних вопросов, а держать свой рот на замке. В настоящее время он полностью зависел от этого человека и хотел, чтобы ужин прошел как можно удачнее.
Виталик провёл Тамару через весь полутемный зал ресторана к закрытой декоративной перегородкой нише и подвел к столику, за которым сидели мужчина и молодая девушка с внешностью « мечта мужчины». Тамара с Виталиком присоединились к ним.
Место, где расположилась компания, было уютным и малозаметным, так что посторонние взгляды не мешали им приватно общаться. Виталик представил Тамару, мужчина что-то буркнул в ответ, а его спутница, которой на вид было где-то лет двадцать, красиво закинув за плечо прядь светлых волос, представилась Екатериной.
Тамара только сказала: «здравствуйте» и, помня наставления Виталика помалкивать, сразу заткнулась.