– Я? – переспросил Коля, приподнимаясь, – я его старший брат. Ты зачем его здесь держишь? Мы пойдем с ним домой, – ответил Коля.
– Ч-о-о? – замычал парень.– М-ммразь! Теперь, где конь с копытами, там и рак с клешнёй. Двоих вас сейчас закрою, и вы отсюда не выйдете.
Пока он говорил, Коля незаметно придвинулся к двери, но парень из кармана достал нож, щелкнул им – выскочило тонкое лезвие.
– Еще шаг сделаешь, я тебя порежу. Не шучу…
Потом Коля очень жалел, что никто не видел его в этот момент, а если б увидел отец, то остался им доволен. Мальчик быстрым, отработанным движением заломил парню руку с ножом за спину, а тот, взвыв от боли и неожиданности, выронил нож на пол. Но он наступил кроссовками на Колину босую ногу, и от сильной боли Коля на мгновенье ослабил хватку. Парень, воспользовавшись удобным моментом, успел вывернуться и тут же набросился на Колю с кулаками. Он был выше на целую голову и физически крепче, Коля это зафиксировал и моментально принял решение. Он, высоко подпрыгнув, ударил соперника ногой в грудь, а тот, сильно пошатнувшись, чуть не упал навзничь. Коле не хватало простора для следующего хорошего удара, помещение комнатенки было слишком узким. Но все– же еще одним ударом ноги он сумел вытеснить парня в коридор. Там парень, изловчившись, ухватил Колю за ногу. Но Коля тоже успел схватить обидчика за запястье руки, и они оба, не удержавшись на ногах, свалились с шумом на пол. Ребята тут же принялись мутузить друг друга кулаками. Коля во все горло закричал:
– Беги, Андрей!… Беги!
Андрей выбежал из комнаты в коридор и встал в оцепенении, не сводя глаз с дерущихся ребят. Коля краем глаза увидел, что Андрей не двигается и опять крикнул:
– Не стой, домой б-е-е-ги!!
Андрюша, наконец, вышел из столбняка, увидел открытую из коридора дверь и стремглав в неё нырнул. Во дворе он остановился, покрутил головой во все стороны, увидел ворота и побежал к ним. Навалился на них всем корпусом, они распахнулись, и он оказался на улице. Здесь ему было все знакомо – это была его родная улица, по которой он ежедневно гулял и рядом был его дом. Он вбежал на свой участок, и с криком во все горло: «Папа! папа!» – побежал по дорожке, ведущей к дому. Один раз он упал, но даже не заметил, что разбил в кровь коленки и ладошки. Добежав до входной двери, он со всей силы стал кулачками по ней колотить, не прекращая звать отца, совсем позабыв, что он может уже дотянуться до звонка.
Алексей Петрович сквозь сон услышал крик внука, вскочил с дивана, но не успел добежать до двери, как она внезапно перед ним распахнулась. В дом кубарем ввалился мальчик и почти с ним одновременно с лестницы спускались его родители.
– Сынок, ты откуда взялся? Андрей, сыночек! – почти одновременно воскликнули они.
Андрей, задыхаясь и ревя, заорал не своим голосом:
– Там… там Колю бьют!!
Наконец, добившись от плачущего Андрея, где бьют Колю, отец и дед побежали к соседям, а как только вбежали в домик, то увидели на полу в коридоре, прислонившегося спиной к стене, с высоко задранным вверх подбородком, сидел Коля. Из его разбитого носа хлестала кровь. Коля, увидев взрослых, сдерживая нахлынувшие слезы, сказал:
– Папа, я не сумел его удержать… Он от меня сбежал…
Отец Сергий подхватил Колю на руки и, целуя его в перепачканное кровью лицо, сильно волнуясь, выговорил:
– Сынок, слава, Богу, ты жив! Милый ты наш, родной… Мы перепугались… Андрюша сказал, что у него был нож.
Лицо, майка, трусы были у Коли перепачканы кровью. Отец Сергий с мальчиком на руках и дедушка поспешили к выходу, но во дворе наткнулись на перепуганного Леонида Павловича и Тамару. У Леонида Павловича в руках был пистолет. Он, недоуменно окидывая пристальным взглядом своих соседей, изрёк:
– Что происходит?
– Леня, мы сами ничего не понимаем, пойдемте к нам, и дети все нам расскажут, – ответил ему дедушка…
Все вместе они направились к дому, где мама Светлана, только увидев Колю, уложила его на диван и лишь наложила на его разбитый нос свою ладонь, как у всех на глазах, кровь перестала оттуда литься. Потом обработала все его ссадины на руках и ногах перекисью водорода и завязала руку.
Затем Коля и Андрюша, перебивая друг друга, рассказали, что с ними произошло. Из Андрюшиного рассказа стало ясно, что он сначала подумал, что это игра в разбойники, а к вечеру стал плакать и просил Валеру отпустить его к маме.
Услышав рассказ мальчиков, у строгого соседа потемнело лицо, а в глазах появилось пламя. Он взял пальцами Тамару за подбородок и, пристально глядя ей в глаза, сурово произнес:
– Живо говори!
Коля от его грозного голоса поежился, а молодая соседка, затряслась мелкой дрожью и, еле шевеля губами, проронила:
– Что говорить?
Но наткнувшись на взгляд Леонида Павловича, осеклась. В глазах у неё стоял ужас.
– Говори, что произошло, – рявкнул сосед…
Мальчик видел, что она так сильно его испугалась, что стала заикаться.