– Ну да, высшее образование не для всех, – то ли всерьёз, то ли с сарказмом сказал высокий парень.
– Я просто не думаю, что меня там чему-то могут научить. Я просто потрачу годы жизни, а может, ещё и деньги, а результата никакого. Я вот умею работать руками, этим и живу. Жизнь меня, так сказать, учит. Как надо делать, а как не надо. Я уже там много узнал, чему бы меня в универе за пять лет никогда бы не научили. Так что всё нормально.
Его последние слова практически потонули в общем разговоре.
– Нет, ну в современном мире без высшего образования никак.
– Да, конечно, приходишь на работу устраиваться, там диплом первым делом спрашивают.
– С одной стороны, конечно, верно, наше образование никуда не годится, но, чтобы учиться за рубежом не с нуля и за нормальные деньги, без диплома никуда.
– А по-моему, главное, что даёт универ, – это определенный склад ума. Когда учишься мыслить на новом уровне, рассуждать, искать…
– И быстро решать сложные задачи. Я вот на этом курсе совсем забил на лекции, учил за пару дней перед экзаменом, и ничего, сдал. А теперь это умение на работе очень пригождается!
– Да дело даже не в этом! Высшее образование – это ведь такой культурный уровень. Когда у тебя с твоим собеседником есть некоторый общий базис, и в его рамках вы можете оперировать общими понятиями. А иначе как?
– Не, пусть у каждого будет свой выбор. Без сантехников, знаете ли, никуда, и нужно честно это признать. Но я себя без универа не вижу. А как же вся социальная среда?
– Точно! Ведь посмотрите во власть: там все друг другу однокурсники. А если ты не учился нигде, то и не пробьёшься никуда!
На самом деле, все говорили на одном уровне, но Игорю казалось, что гул и плотность голосов нарастают, как снежный ком, и скоро его сметёт, раздавит общим осуждением. Он чувствовал себя у доски на показательном уроке, где с мелом в руке стоит совсем беспомощный, не в силах найти неизвестное, а его распекают и учитель, и завучи. А на задней парте сидит мама и грустно смотрит. Или даже не смотрит.
В таких ситуациях он стоял всегда, слегка съежившись, думая лишь о том, как пережить эту волну. Мечтал, что вдруг что-то случится, появится что-то, некто, бог из машины – это выражение он неожиданно запомнил на уроке литературы – и прекратит это всё, спасёт, остановит.
Вдруг так случилось. Шумно распахнув дверь, стукнув ей о стену так, что штукатурка посыпалась, на кухню вбежал низенький толстячок: «Там на улице кто-то сверху упал, насмерть!» – и убежал обратно. Все повалили за ним, создав пробку в узком проходе. Игорь вышел последним, не забыв прихватить куртку и мелочь, лежащую на комоде.
Ловить на вечеринке больше было нечего. Выпавший мужик внес некоторое оживление, но потом это только всех загрузило. Аня тоже куда-то пропала вслед за своим странным парнем, но не вместе – Вадим это с удовольствием отметил. Другие девушки этой ночью его не интересовали, и он вышел на улицу с новой открытой бутылкой.
Спустя пару звонков он нашёл одноклассников, зависавших в недавно открывшемся клубе, и отправился к ним. Однако там ему не повезло – вход был платный, а последние наличные Вадим отдал водителю. Единственный банкомат рядом, как назло, не работал. Попробовал позвонить друзьям, но телефон одного был выключен, второй не брал трубку, наверное, не слышал. Неожиданно на лестнице он встретил однокурсника и подумал занять у того денег, но не решился – они были едва знакомы, и Вадим даже не был до конца уверен, как того зовут.
Вариантов осталось немного. До открытия метро ждать ещё было слишком долго, и Вадим решил погулять в поисках банкомата. Он прошёл метров сто и вдруг наткнулся на знакомое лицо.
Игорь тоже был очень удивлён такой встрече.
– О! Кудрявый, привет! А ты чего тут делаешь?
Объяснять детали совершенно не хотелось, и Вадим ответил, что просто гуляет, заодно удивившись такой фамильярности недавнего знакомого. Он также заметил, что за час, прошедший с их последней встречи, Игорь успел оперативно набраться.
– А мы тоже гуляем! Тут, во дворе. Мы за сигаретами с друганом выходили, – за спиной медленно кивнул бритый здоровяк. – А сейчас обратно. Айда с нами!
Вадим замялся, и собеседник правильно понял его молчание.
– Да ты не стесняйся! Там все хорошие ребята. И сидим хорошо! Перенесли, понимаешь, весь стол на улицу, во дворик – шикарно просто сидим! Ну, пойдём, пойдём…
Игорь приобнял знакомого за плечи и, не принимая отказа, повёл вглубь домов. Пока шли, Вадим каждую секунду думал, что вот сейчас можно сказать: «Да не, я лучше пойду» или: «Если честно, меня тут ждут», но произнести это казалось чем-то ужасно неловким, потенциально обидным. Так что он, как часто случалось в детстве, представил себя биологом-исследователем, которому ради пользы науки предстояло провести несколько часов в обществе дикой фауны.
