— Наоборот! Я право же разочарована, что мое имя оставило вас равнодушным… — непредусмотрительно туго завязанные веревочки, наконец, поддались. Я распахнула ворот, явив жаждущему взору Капитана небольшую татуировку в виде оскаленной кошачьей мордочки, расположенную немногим выше правой груди — знак особой касты воров и охотников за артефактами.
— Так значит вот как? — Джаред криво усмехнулся. — Так значит ты воровка?
Мне показалось или наш бравый Капитанишка выглядел немного разочарованным?
— Я предпочитаю, чтобы меня называли Ночной гостьей. Воровки на рынках по карманам шарят.
— А ты такой мелочью не занимаешься? Предпочитаешь не карманы, а уже дома всяких богатеев чистить, а при случае и на поиск артефактов непрочь подрядиться? Ты ведь именно их здесь ищешь?
Я кивнула, нет смысла отрицать очевидное.
— Согласно договору о сотрудничестве, я готова уплатить положенную плату.
Капитан обошел меня кругом, удивленно и, как мне показалось, несколько задумчиво хмыкнул, но от комментариев на эту тему воздержался. Остановился в локте от меня. И почему это комната вдруг стала такой тесной?
— И как же ты оцениваешь свою жизнь?
— Сто л'релей.
Знаю, что очень мало, но намерена за свою жизнь поторговаться. Мне деньги достаются слишком тяжело, чтобы просто так подарить их какому-то вампирюге.
— Двести, — кивнул Джаред и вдруг хищно усмехнулся, блеснув клыками. Небольшими такими, но всё-таки слишком нетипичными для чистокровного человека, — но тогда ты проведешь со мной ночь. В противном случае… четыре сотни и можешь уходить хоть сейчас.
Я возмущенно уставилось на этого наглого, бесстыжего… Он издевается! Меня покупать? Как последнюю шлюху? Да за четыре сотни л'релей от чуть ли не месяц может в Весёлом доме кутить…
И, с трудом сдерживая рвущееся из груди бешенство, сказала.
— Хорошо, ты получишь четыре сотни.
Капитан удивленно приподнял правую бровь.
— У госпожи воровки много лишних денег? Или я кажусь ей столь противным, что оказаться в долговой яме для неё лучше, чем в моей постели? — Он провел тыльной стороной ладони по моей щеке. Точнее попытался. От этой незамысловатой ласки я увернулась.
— Почему же? Отнюдь. Но при других обстоятельствах. Я верю, что ты можешь быть очень галантным и обходительным кавалером. Если захочешь.
Джаред недоуменно уставился на меня, а затем расхохотался. Я замерла. Никак не ожидала такой реакции на мои слова.
— Ну-ну! А ты, оказывается, девушка с запросами… Что ж не хочешь — не надо, я неволить не буду. Можешь идти, деньги передашь через Посредника.
— Хорошо. И да… мне должны вернуть все мои вещи, одежду, оружие. В противном случае я не смогу выполнить заказ и мне нечем будет тебе заплатить.
Джаред задумчиво смотрел на меня, словно взвешивая в уме все за и против. Наконец, кивнул.
— Это будет честно, я распоряжусь, — князь подошел к стене и пару раз дернул за незамеченный мной ранее шнурок.
— И, если ты не возражаешь, то я хочу погостить тут до заката.
— Можешь гостить в любое время. Я не против, если у нас завяжется такое выгодное сотрудничество.
Ещё бы ты был против! Четыре сотни л'релей за сутки!
— И последнее. Я была бы очень признательна, если бы кто-нибудь из твоих людей проводил меня по Катакомбам до объекта.
— Не вопрос.
Мы как раз скрепили договор рукопожатием, когда раздалось деликатное покашливание. В дверном проеме стоял Сажа.
— Нашу гостью устрой где-нибудь до заката. Проследи, чтобы ей вернули все её вещи. И смотри, чтобы она особенно по базе не шлялась и по сторонам не смотрела…
— Да, Капитан!
Я отметила для себя, что для этого конкретного мальчишки Джаред и Бог, и Император. Как и для Клотильды. Как и для Брейна и компании.
— Ну что ж, милостивая госпожа, пойдемте, — парнишка гаденько так улыбнулся. — Устроим вас, почивать будете как Императрица.
О! Это уже мне. И куда делась вся его любовь и восхищение?
Сажа отошел в сторону, пропуская меня. Я вышла в коридор. Аиии! Босые ступни тут же обожгло холодом. В коридоре в отличие от апартаментов Капитана ковры постелены не были. Я приняла как можно более независимый и безразличный вид, незачем показывать свою слабость.
— До свидания, Ночная гостья. Удачной прогулки! — Капитан захлопнул дверь.
— Ну что, так и будем стоять или все-таки пойдем? А то сегодня ещё не завтракал, — нетерпеливо сказал Сажа.
Я повернулась к парнишке.
— Ну, я бы тоже от чего-нибудь горяченького не отказалась.
— О, это мы легко! Тогда для начала пойдем на кухню, — и Сажа быстрым шагом направился по коридору.
Не прошло и трех минут, как мы оказались на кухне. Или вернее в столовой. И я наконец-то облегчено вздохнула. Мысленно, конечно. Здесь было гораздо теплее, чем в коридоре.
Столовая представляла собой большую залу с тремя парами опорных колонн посередине и двумя дверьми в противоположных концах. Первая — высокая и двустворчатая — та, через которую мы вошли, вторая — поменьше — очевидно, вела на саму кухню.
