— Возможно, это потому, что считается, что ваше внимание должно быть сосредоточено на учебе. — Голос профессора Торы прорывается сквозь сгущающееся вокруг нас замешательство, привлекая всеобщее внимание к нему, в то время как он смотрит на нас, приподняв бровь, ожидая ответа. Или это был риторический вопрос?
Прежде чем я успеваю расшифровать его тон, Арло уже усмехается. — Прошу вас, профессор Тора, при всем уважении, наследник захочет изучить все, что может предложить академия, и
Мой взгляд перемещается между ними двумя, и в моей груди вспыхивает оттенок благоговения и изумления от вспышки гнева Арло. Кто знал, что в нем это есть? Я полностью согласна с каждым его словом, но мне интересно увидеть реакцию Торы.
Я моргаю, потом снова моргаю, не веря своим глазам: он словно окаменел, уставившись на Арло. Но, прежде чем я успеваю взглянуть на Крилла с беспокойством, его брат делает шаг вперед и протягивает Арло руку.
— Вы абсолютно правы, мистер Зеллер. Давайте позаботимся о том, чтобы впредь недостаток информации был устранен, хорошо?
— Хорошо, — выдыхает Арло с легкостью, пожимая протянутую руку.
Затем Тора уходит, не оглядываясь, а я поворачиваюсь к Арло. — Срань господня, Арло. Кто ты, черт возьми, такой, и где тот тихий парень, которым ты был с самого первого дня? — Слова слетают с моих губ так быстро, что я уверена, он ничего из этого не понимает, но, к моему удивлению, он ухмыляется.
— Я фейри. Я знаю свое место, но я также верю в свои убеждения. — Он как ни в чем не бывало пожимает плечами, оставляя меня ухмыляться.
— Ты впечатляешь. Никто и никогда не держался так высокомерно перед моим братом. Иногда даже я, — заявляет Крилл, заставляя Арло сиять от гордости, а щеки Флоры розовеют от упоминания его имени.
— Флора говорила тебе с самого начала, Адди. Она здесь, чтобы научиться, как лучше поддерживать будущее королевство. Я здесь, потому что она здесь. Думаю, мы все без слов понимаем, что под словами «поддерживать королевство» она имеет в виду тебя. Так что, как ты догадалась, это значит, что я тоже поддерживаю тебя. Мне нужно начать быть полезным, иначе, когда придет время, и ты уничтожишь всех остальных в академии, ты не увидишь моей ценности. А я не могу этого допустить, не так ли?
Он говорит это так прямолинейно и по существу, что не оставляет места для сомнений. Хотя его слова застают меня врасплох, я полностью понимаю, что он пытается сказать; просто моему мозгу требуется минута, чтобы осознать, что все это относится ко мне.
— Хватит болтовни, давайте начнем, хорошо? — зовет профессор Тора, спасая меня от необходимости придумывать ответ, но улыбки Арло достаточно, чтобы понять, что ответ ему и не нужен.
Твою мать.
Чья-то рука обвивает меня, прижимая мои руки к бокам, и я оказываюсь прижатой к твердой груди. Подняв взгляд, я понимаю, что это Крилл. Потрясенная тем, что именно он меня сейчас буквально почти несет, я иду рядом с ним, не пытаясь спорить.
— Если бы я не знал, что он без ума от своей милой сводной сестрички, я бы решил, что он влюблен в тебя, — заявляет он, даже не глядя на меня. А это значит, что он точно не замечает, как мой рот слегка приоткрывается в шоке.
Какого хрена?
— Ты сумасшедший, знаешь? И почему это вообще должно тебя волновать, — бормочу я, мое тело напрягается с головы до ног, когда слова срываются с моих губ, и он усмехается.
— Конечно, нет. Вот почему твое сердцебиение участилось, когда ты солгала. Пожалуйста, принцесса, продолжай, — размышляет он, глядя на меня сверху вниз из-под полуприкрытых век.
Мои губы изгибаются. Ненавижу, когда меня ловят на лжи. Это раздражает, потому что отрицать ее становится невозможно.
Вырывавшись из его объятий, как капризный ребенок, которым я притворяюсь, но не являюсь, я ускоряю шаг, идя в ногу с Флорой и Арло. Они оба с весельем смотрят на меня, но я бросаю на них неодобрительный взгляд и сосредотачиваюсь на пути прямо перед собой, не обращая на них внимания.
— Вода, по которой мы идем, является центральной точкой Ледникового Озера. В теплое время года сюда стекается так много диких животных, что маги используют свои способности, чтобы наложить звуковой пузырь на этот район. Таким образом, красота и природа не мешают их мирной и безмятежной жизни, — объясняет Тора, величественно раскинув руки в стороны.
— Это правда, — кричит Броуди без подсказки, вызывая лёгкую усмешку в уголках моего рта.
Женщина, идущая рядом с Торой, раскидывает руки и тихо произносит заклинание, после чего земля под нами движется, но на этот раз окружение не меняется, а мы просто приближаемся к вершине утеса.
