Солнце село почти час назад, предоставив теням свободу, и благодаря этому я избегаю остальных в кампусе и направляюсь к выходу с территории. Конечно, я не могу пройти через обычные ворота; они бы этого не допустили. Не в это время, и просто из-за того, кто я есть, поэтому я, как обычно, выхожу на дорожку для бега трусцой, замечая небольшой пролом в ограждающих стенах, которые служат защитой кампуса.
Я прижимаюсь спиной к кирпичной стене, осматривая каждый дюйм пространства вокруг себя, убеждаясь, что никто не наблюдает, прежде чем подтягиваюсь туда, где кованые железные прутья выгнуты. Я с удивлением обнаруживаю, что в воздухе не заметно никакой дополнительной магии, и когда я бросаю взгляд по другую сторону стены, я вижу маленькую речку, которая течет вдоль главных въездных ворот.
Спрыгнув вниз, я приземляюсь бесшумно, но все равно прижимаюсь спиной к стене, задерживая дыхание, чтобы убедиться, что не привлекла внимания. Проходит мгновение, и никто из охранников не появляется, так что я считаю это победой и направляюсь вдоль периметра.
Когда я приближаюсь к мощеному мосту, ведущему к академии, я соединяюсь со своей магией, как воздуха, так и воды. Позволяя ей течь по моим венам, я разделяю медленно текущую реку и использую воздух вокруг, чтобы приподнять себя над землей, всего на дюйм, бесшумно скользя на другую сторону.
Скользнув за дерево, я оглядываюсь в сторону академии и вижу четырех охранников, патрулирующих территорию. Ни один из них не подозревает о моем присутствии. Довольная успехом, я не трачу время на то, чтобы слоняться без дела. Я убираюсь оттуда ко всем чертям.
Мои ноги несут меня сами по себе, мое тело сливается с городом Харроуз с каждым поворотом. Каждый шаг приносит мне более глубокий вдох, легкость в плечах и ощущение облегчения, которое я не осознавала, что ищу.
Академия, возможно, станет тем, что приведет меня к будущему, за которое я борюсь, но она также является основным источником боли, пытающимся уничтожить меня в процессе.
Я не останавливаюсь, пока не слышу звон, открывая дверь и входя внутрь. Знакомые ароматы щекочут мой нос, заставляя меня застонать, когда в поле зрения появляется одна из моих любимых людей. Она улыбается, оглядывая меня с головы до ног, нисколько не удивленная тем, что я вот так врываюсь в дверь.
— Я думала, что, возможно, увижу тебя, малышка. Присаживайся. Я все принесу. — Она улыбается мне мягкой улыбкой, как будто знает что-то, чего не знаю я, но я закрываю на это глаза, направляясь к своему обычному месту в глубине заведения. Я стараюсь избегать любопытных взглядов других посетителей, но их глаза задерживаются на мне дольше, чем нужно. К счастью, как только вихрь в черном падает на свое место, скрываясь от всех, они быстро переключают внимание. — Содовая. Твой стейк будет готов через пару минут. Все в порядке?
Стянув капюшон, я улыбаюсь Перл, но по тому, как она щурится, понимаю, что это было не очень убедительно. — Это здорово, спасибо. У меня все хорошо, как дела с бизнесом? — Светская беседа на вкус как кислота у меня на языке, и она это знает.
— Я приму это за «нет», — размышляет она, подмигивая и плавной походкой возвращается на кухню.
Меня обвиняют во лжи, кажется, в тысячный раз за сегодняшний день, и я хмуро смотрю на свою содовую, прежде чем сделать несколько глотков, пытаясь избавиться от проблем, которые преследуют меня, несмотря на все мои усилия.
Через несколько мгновений на мой стол падает тень, и я поднимаю взгляд, чтобы пристально взглянуть на Перл, прежде чем она успеет сказать что-нибудь еще, но нахожу не ее.
Я сглатываю, облизывая пересохшие губы, и смотрю на своего непрошеного гостя.
Его темный, задумчивый взгляд прикован к моему, когда он выдвигает стул напротив меня и занимает его одним быстрым движением.
— Ах, конечно, каковы шансы, что мой сталкер тоже окажется здесь? — Я поднимаю бровь, глядя на него. — Что ты здесь делаешь, Рейден?
Исчез его красный плащ, выданный академией. Исчез вообще любой плащ. Вместо этого он одет в темно-синий костюм с накрахмаленной белой рубашкой под ним. Верхняя пуговица расстегнута, отчего он выглядит еще сексуальнее, чем нужно.
— Я мог бы задать тебе тот же вопрос, Адрианна. Предполагалось, что ты отдыхаешь. — Его слова звучат негромко, с любопытством, но требовательно.
— Я не обязана перед тобой отчитываться, — ворчу я, снова сосредотачиваясь на своей газировке, чтобы не позволить себе отвлекаться на него, но его голос все еще вибрирует во мне, даже когда я злюсь.
— Не обязана отчитываться? Никто тебя об этом и не просит. Я понимаю, что у тебя есть это милое чувство независимости, черт, ты его демонстрируешь, но мне буквально пришлось сегодня смотреть, как ты падаешь в ледяную воду, Адрианна. Я не в порядке.
