рилл практически выбежал из комнаты, его румянец стал почти пунцовым, когда он извинился и ушел. Рядом со мной были папа и сестра, и я снова погрузилась в глубокий сон. Было спокойно, безмятежно и все, чего только можно пожелать. Мои обычные мучения в ту ночь, когда пострадала Нора, превратились в мимолетные моменты радости, когда я наблюдала, как она кружится и бегает по высоким цветам на лугу.
Это другая жизнь — та, которую мы никогда не вернем, но это не значит, что нет шанса на похожую, может быть, даже лучшую жизнь в будущем.
Это моя цель, мое предназначение, мое обещание. Себе и тем, кого я люблю.
Проснувшись снова, я обнаруживаю, что я одна. Когда я пытаюсь встать с кровати, на этот раз это получается намного легче. Твердо поставив ноги на пол, я осматриваю свой наряд. Белоснежное шелковое платье ниспадает к моим ногам, его удерживают тонкие бретельки. Это самая мягкая вещь, которую, по-моему, я когда-либо носила, и она для сна.
Где я вообще нахожусь?
Интрига крепко завладела мной, и я медленно продвигаюсь к задернутым шторам, отделяющим меня от внешнего мира. Проводя пальцами по ткани, я отодвигаю их в сторону ровно настолько, чтобы проскользнуть сквозь них, и в тот момент, когда я это делаю, у меня перехватывает дыхание.
Передо мной простирается большой мраморный балкон, с которого открывается вид на многие мили, а то, что лежит внизу, не похоже ни на что, что я когда-либо видела раньше. Облака плывут над верхушками замков. Здания выполнены в самых разных цветах. Смесь бледно-розовых, пурпурных и синих. Они прямо как из сказок, о которых когда-то рассказывал мой отец. Но самое впечатляющее зрелище — это широкие крылья, которые скользят по воздуху.
Драконы.
Не один, или два, или десять, а сотни.
Свирепые красные, могучие синие, навязчивые черные и все другие цвета, какие только можно вообразить.
Они потрясающие, проносятся мимо балкона снова и снова, но ни один из них не сравнится по красоте с тем, что привел меня сюда.
Крилл.
Как я могла думать, что знала его до того, как прибыла сюда? Это невозможно.
В этом человеке есть множество слоев, которые мне еще предстоит изучить, и я не могу отрицать тот факт, что хочу этого. Я хочу узнать каждую его черточку.
Он исцелил мою сестру. Он исцелил моего отца. И при этом он исцелил ту часть меня, которая, как я думала, будет сломана навсегда. И все это, не сказав мне. Я думаю, он пытался, я уверена, что так оно и было, но каждый раз, когда он поднимал что-либо связанное с ними, я тут же отмахивалась от него.
— Ты проснулась.
Я вздрагиваю от голоса Крилла, оглядываюсь через плечо, чтобы найти мужчину, о котором размышляю, и мягкая улыбка тронула уголки моих губ.
— Как это место вообще существует? Оно такое красивое, — бормочу я, оглядываясь на мир под нами.
— Согласен, — подтверждает он, и я чувствую, как он подходит ближе.
— От этого вида у меня перехватывает дыхание, — выпаливаю я, не в силах сдержать благоговейный трепет, который пробирает меня до костей.
— Не могу не согласиться.
Поворачиваюсь к нему, и мои щеки заливаются краской, когда я понимаю, что он не наслаждается нашим окружением, как я.
Нет.
Он смотрит прямо на меня.
Прочищая горло, я обхватываю себя руками за талию. — Ты помог моему отцу.
— Я так и сделал.
— Ты помог моей сестре.
— Я так и сделал.
Мой взгляд встречается с его. — Спасибо. Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь…
— Не надо. Не заканчивай это предложение, когда мы оба знаем, что это было делом моей чести, — выдыхает он, забирая кислород из моих легких и кровь из вен, позволяя всему этому высохнуть у моих ног.
— Ты исцелил меня, — заявляю я, поднимая руку, и он улыбается.
— Я так и сделал.
— Как? Как ты все это сделал? — Спрашиваю я, удивленно моргая, и он нервно улыбается, потирая затылок.
— У меня редкая кровь. Более редкая, чем редкая. — Это все, что он предлагает, будто это многое объясняет, но на самом деле это ничего мне не дает.
— Ребята знают?
Он кивает. — Да, но больше никто. Это небезопасно для меня, — признается он, заставляя мои брови озабоченно нахмуриться.
— Почему?
Проводя языком по нижней губе, он смотрит на балкон, прежде чем снова встретиться со мной взглядом. — Я был бы всего лишь инструментом для манипулирования другими.
Это такое простое и расплывчатое предложение, но оно тяжким грузом ложится на мои плечи, как будто это мой собственный секрет, который я должна хранить.
— Я не скажу ни единой живой душе, — обещаю я, кладя руку на грудь выше того места, где находится мое сердце.
— Я знаю, что ты этого не сделаешь, принцесса.
— Как? — Я приподнимаю бровь, удивленная его уверенностью, и он пожимает плечами.
— Потому что мой дракон доверяет очень немногим, но никому больше, чем тебе.
— Мне? — Я выдыхаю, указывая пальцем на себя, поскольку его заявление приводит меня в трепет.
Он подходит ближе, обхватывает ладонью мою щеку, и моя кровь закипает от жара, который является полной противоположностью гневу.
— Прости, что я не успел вовремя предотвратить твою боль. — Он хмурит брови, ярость и отчаяние борются в его глазах, когда я смотрю на него с открытым ртом.
