— Ты вот-вот встретишься с неземной королевой драконов; тебе не
— Это кажется… нелепым, — ворчу я, избегая ее взгляда, но она тянет за шнурок, завязанный у меня на спине, заставляя меня выпрямиться. Мои глаза сужаются, предупреждение ясно, и она дразняще отсалютовывает мне, прежде чем убраться отсюда ко всем чертям.
Глядя на свое отражение, я съеживаюсь. Мои длинные светлые локоны распущены, но укрощены и каскадом ниспадают на плечи. Это очень далеко от тех косичек, к которым я привыкла. Тонкий розовый материал слоями обволакивает меня, делая милой и ангельской, в то время как серебристые каблуки, облегающие мои ноги, кажутся смертельными ловушками, посланными из Ада.
Я ненавижу это. Каждой клеточкой своего существа я ненавижу это, но она права. Я собираюсь встретиться с королевой на ее территории в качестве очевидной новой «принцессы», и, наверное, мне следует выглядеть как таковой. Я просто должна напомнить себе, что никогда больше сюда не вернусь, потому что я сделаю это только один раз.
Мой мобильный телефон вибрирует на прикроватной тумбочке, отрывая меня от мыслей и я со вздохом отхожу от зеркала. Экран загорается, и мои глаза расширяются.
Сто два уведомления.
Это смешно. Не так смешно, как это платье, но все же.
Чем дольше я буду это откладывать, тем больше сообщений будет. Несмотря на здравый смысл, я смягчаюсь и открываю групповой чат, чтобы оттянуть момент присоединения к остальным за завтраком.
Мои глаза расширяются от смеси ужаса и недоумения, пока я провожу большим пальцем по экрану, просматривая сообщения, которые меня ждут.
Рейден: Я все еще не понимаю, почему вы покинули кампус.
Крилл: Я уже говорил тебе.
Рейден: Да, но я не понимаю, почему мы не могли пойти с вами.
Броуди: Не было времени. Он уже говорил нам об этом.
Рейден: Я знаю, но я хочу, чтобы Адрианна поняла, с чем мы имеем дело.
Кассиан: Я отключаю на вас уведомления.
Я качаю головой, удивляясь властной натуре Рейдена.
Броуди: Ладно. Это было целую вечность назад. Когда вы вернетесь?
Крилл: Она спит.
Рейден: Фотографию, я тебе не верю.
Крилл: Не будь извращенцем.
Рейден: Пожалуйста, я могу быть извращенцем, если нужно.
Броуди: В этом нет необходимости. Честно.
Кассиан: Я сожалею, что посмотрел на этот бардак. Теперь я дважды отключаю ваше дерьмо.
Броуди: Удачи с этим.
Тень улыбки трогает уголки моих губ, пока я перевариваю их версию хаоса, даже в текстовой форме, когда мой телефон жужжит, когда приходит новое сообщение.
Броуди: Привет, Кинжал. Я вижу тебя здесь. ** Эмодзи глаз * * ** Эмодзи сердце * * * Эмодзи баклажан **
Я закатываю глаза, просматривая смайлики, прежде чем нажать «Отправить».
Адрианна: ** Эмодзи со средним пальцем **
Я кладу свой мобильный телефон в верхний ящик прикроватной тумбочки, прежде чем спешу к двери. Чем быстрее я покончу с этим, тем быстрее мы отправимся домой и тем скорее я смогу увидеть их лично, потому что реальность такова… Я скучаю по ним.
Я морщу нос при этой мысли, но от этого она не становится менее правдивой, что только еще больше выбивает меня из колеи.
Отогнав эти мысли на задворки сознания, я сосредотачиваюсь на том, что меня окружает, и вспоминаю указания, которые мне дали.
Залы широкие и высокие, с одной стороны обрамлены витражами, а противоположную стену украшают картины в красивых рамках. Даже в своем платье я чувствую себя ужасно недоодетой среди всего этого великолепия.
Я спускаюсь по лестнице быстрее, чем хотелось бы, и вскоре оказываюсь среди собравшихся.
— А это, должно быть, Адрианна. — Мой взгляд останавливается на женщине, протянувшей в мою сторону руку, и я сглатываю. Ее глаза черные, точно такие же, как у Крилла, а каштановые волосы того же рыжеватого оттенка, что и у него, ниспадают каскадом на плечи в том же стиле, что и у меня, но главное отличие заключается в огромной короне, которая сидит у нее на голове. Белое платье облегает ее талию, рукава с оборками заставляют мой живот сжаться от облегчения, что на меня не надели что-то такого плана.
Натянутая улыбка трогает мои губы, но она ослабевает, когда мой взгляд устремляется к Норе и моему отцу, которые уже сидят с ней за столом. Когда мой взгляд останавливается на Крилле, робкий изгиб его губ согревает мое сердце, когда он встает, одетый с ног до головы в белый костюм.
Твою мать.
Я определенно на Седьмом небе от счастья, если он так небрежно выглядит.
Его черные чернила кажутся еще темнее на фоне загорелой кожи, маня меня ближе.
— Так и есть, — выдыхает он, когда я подхожу, отвечая на приветствие его матери по поводу моего появления, и это заставляет меня вернуться в реальность, вместо того чтобы оставаться в своих мыслях.
— Рада познакомиться с тобой, — бормочет королева, оценивающе глядя на меня, пока остается сидеть.
