В десять минут девятого Элли стояла в коридоре у комнаты Джу. Услышав доносившиеся из-за двери оживленные голоса, Элли подняла было руку, чтобы постучать, но потом опустила. Впрочем, через минуту она собралась с духом, коротко стукнула в дверь и, повернув ручку, сразу же вошла.
Джу, Лайза, Рут, Гейб и Лукас сидели кружком на полу. Элли присоединилась к ним и, расположившись между Рут и Лукасом, подтянула к подбородку колени, обхватив их руками. Гейб между тем продолжил прерванный разговор, указывая на какую-то точку на карте местности.
– …итак, принимая все это во внимание, я прихожу к выводу, что единственным безопасным местом для выхода из здания является дверь в учебном крыле.
Лукас напустил на лицо скептическое выражение.
– Секундочку… Ты отлично знаешь, что в эту ночь все двери будут находиться под наблюдением. Почему же дежурные учителя сделают исключение именно для этой двери?
– Тому есть две причины, – сказал Гейб. – Первая: правила строжайше запрещают посещение учебного крыла в свободное от занятий время. За одно это можно схлопотать нешуточный нагоняй. И второе: эта самая дверь является одновременно пожарным выходом.
– А как вы собираетесь отключить сигнализацию? – спросила Элли.
На этот вопрос Гейб ответил просто:
– А нет никакой сигнализации.
В комнате поднялся шум, и Гейб, чтобы восстановить тишину, поднял руку.
– В этом здании вообще отсутствует какая-либо сигнализация, – сказал он с улыбкой, словно радуясь вызванному его словами удивлению. – Всякая табличка, на которой напечатано, что то или иное окно или дверь находятся под охраной электронной сигнальной системы – просто никчемная пустая бумажка.
Теперь в комнате установилось потрясенное молчание, которое нарушил робкий голосок Лайзы:
– Почему?
– Не знаю, – сказал Гейб. Элли исподлобья посмотрела на него и поняла, что он лжет. Гейб отлично знал, почему в академии не работает сигнализация, просто не хотел говорить об этом.
«Что же это получается? В академии нет никакой охранной системы, даже пожарной? Вламывайся, грабь, поджигай – и никто ни о чем не узнает?»
В разговор вступила Джу, переключаясь на другую тему и тем самым отвлекая внимание собравшихся от проблемы отсутствующей сигнализации.
– Но как мы попадем в учебное крыло, не привлекая к себе внимания?
– Я уже думал об этом, – сказал Лукас. – И вот какая мысль пришла мне в голову…– Ох! – Подпрыгивавшая в темноте от нетерпения Джу схватилась за ушибленный большой палец.
– Ш-ш-ш-ш… – Хотя Джу не могла видеть ее, Элли приложила палец к губам, и обе девушки замерли, словно обратившись в статуи.
