Хотя острые камешки врезались ей в ступни, она покачала головой:
– Ничего, как-нибудь дойду.
По мере того как они удалялись от озера, всплески воды и смех купальщиков становились все тише. Через несколько минут они уже не слышали ничего, кроме собственного дыхания. Картер продолжал держать ее за руку.
Когда Элли убедилась, что они совершенно одни и никто не может их подслушать, она остановилась и подняла на него глаза:
– Картер… Спасибо тебе.
Отпустив ее руку и уставившись в землю, он пробормотал:
– Да чего уж там…
– Нет, Картер. – Она сама взяла его за руку, а когда он посмотрел на нее, заметила в его взгляде такое удивительное тепло и заботу, что у нее выступили слезы: – Нет, Картер. Ты сделал очень много. Ты меня спас.
Они некоторое время смотрели друг на друга и Картер уже открыл было рот, чтобы что-то сказать, как вдруг до их слуха донесся голос Джу.
– Элли! Картер! – Ее громкий голос прервал их робкую попытку найти взаимопонимание, и все снова стало, как прежде. – Элли, где ты была? Ты в порядке? Я искала тебя, где только можно…
Джу схватила Элли за плечи и потрясла ее. Вслед за Джу из темноты вынырнули Гейб и Лайза и тоже присоединились к ним.
Элли почувствовала, что у нее из глаз снова закапали слезы.
– Я тоже никак не могла найти тебя. Картер помог мне… – Элли повернулась к нему, но его уже и след простыл. – …выбраться из пруда, – закончила она шепотом.
