— Тогда я должна ехать с тобой! — девушка попыталась обернуться, но мужчина крепко прижал её к себе.
— Ты будешь сидеть в летнем замке и на обратном пути я тебя заберу. — процедил сквозь зубы мужчина. — а теперь будь добра, сиди ровно и молча.
Дорога до замка заняла немного времени, солнце стояло высоко и сильно грело. Девушку даже начало клонить в сон: пейзаж вокруг не менялся, по обе стороны дороги уходили бескрайние поля растения, напоминающего пшеницу. Кони бежали рысью, на одной скорости и мерный топот копыт убаюкивал.
Но вот, по пути стали появляться деревья и кустарники, а после Алина увидела небольшой, с острыми крышами, белоснежный замок, окружённый зелёным садом. Он выглядел, игрушечным из-за своих размеров, но подъезжая ближе, девушка заметила, что замок и сад окружены глубоким рвом. Замок оказался неприступным, но гостей уже ожидал подвесной мост.
Въехав во двор, мужчина спешился и помог спустится девушке. На встречу отряду, из замка вышла миловидная и стройная женщина, в волосах которой показалась первая седина. Стройная фигура, одетая в длинное, светло-серое платье, казалась воздушной. Светло-голубые глаза смотрели по-доброму, а улыбка делала женщину моложе.
— Мой смелый сын, ты приехал проведать свою маму? — женщина обняла Гордона.
— Возможно, через пару дней. Пока я привёз тебе, Лину.
Сейчас женщина обратила внимание на девушку, стоящую позади её сына. В глазах промелькнул интерес.
— Лина, это моя мама, иллари Ладонна Нэрлас. — мужчина вновь повернулся к матери. — надеюсь вы справитесь без меня, по приезду всё объясню, нужно встречать отца.
Гордон поцелов руку матери, собрался уезжать, но Алина преградила ему дорогу.
— Гордон!
— Останься здесь, Алина.
— Обещай мне, что не снимешь доспех. — девушка умоляюще смотрела на защитника. — Прошу, Гордон!
— Хорошо, обещаю тебе, что не сниму его. — Эльф забрался на амрока и двинулся в сторону ворот не оглядываясь. Он знал, что за его спиной стоят две женщины, каждая из которых не хотела бы его сегодня отпускать.
— Пойдём, Алина, внутрь. Ты, наверное, проголодалась. — женщина тронула руку девушки, которая уже несколько минут не отрываясь смотрела на ворота.
«Она ещё такая юная» — подумала эльфийка, а вслух произнесла:
— Можешь обращаться ко мне иллари Донна.
Алина последовала за женщиной, не замечая ни роскошных ковров, ни удивительных цветов в вазах, ни красивых картин. Замок оказался светлым, просторным и очень уютным, но все мысли вращались вокруг защитника и его отряда.
— Ты чем-то обеспокоена, расскажешь? — женщина протянула чашку с горячим напитком.
Девушка взглянула на эльфийку: «Думаю, она не захочет услышать, что её сыну грозит опасность».
— Я просто устала от дальней дороги, спасибо, что приняли меня.
— Ох, ну что ты, я давно сижу здесь одна. Слуг многих распустила, так что не частые гости в моём доме только в радость. Расскажи последние новости из королевского замка.
— Ну, — девушка замялась, не зная, рассказывать ли женщине, что она из другого мира.
Ладонна не вызывала чувства тревоги или фальши. Светлая женщина несла с собой атмосферу элегантности, мягкости, но никак не интриги или подлости.
— Я, кажется, поняла. Я смущаю тебя, дорогая. Вижу, что ты хорошая девушка. Другую, впрочем, Гордон бы и не привёз. Раз ты скромная, согласишься сыграть в карты со старой женщиной и выпить пару бокалов винного напитка?
— Вы совсем не старая, вы очень красивая!
Женщина рассмеялась, наколдовала два фужера из синего стекла и достала из шкафа бутылку вина с картами. Играли в обычного дурака, что в этом мире назывался квайса, сначала Алина пыталась поддаваться, но поняв, что перед ней настоящий игрок включилась в игру.
Ладонна рассказывала смешные и нелепые истории о замке, советниках и слугах. Иногда предавалась воспоминаниям и делилась подробностями детства Гордона и Азмарина. Алина, что почти всю жизнь провела без родителей, вслушивалась жадно в эти рассказы и смеялась до слёз над всеми проделками принцев.
Оказалось, что королева из более простого дворянского рода, что никогда не был приближен к короне, но во время весеннего праздника девушке повезло и она встретила короля. Она постаралась многое дать стране, но, когда сыновья подросли, она отошла от государственных дел и поселилась в Летнем замке.
Они делали перерыв дважды, для плотного ужина на кухне и для того, чтобы сходить ещё за вином.
— Я в жизни столько не пила! — Алина сидела на ступеньках погреба, пока Ладонна выбирала, что открыть в этот раз. — А главное, почти не пьяна, ик.
— Так это ж эльфийское вино, оно и не берёт. Особенно эльфов. — эльфийка достала небольшую бутылочку, больше напоминающую коньячную. — Поэтому, берём напиток демонов.
— Ой..
— Да, нормальное оно. По градусам разница минимальная.
На верху послышался шум и топот. Переглянувшись, Алина схватила ближайшую метлу, а у женщины в руках загорелся магический шар. Они поднялись тихо по лестнице и услышав знакомые голоса, поспешили убрать своё оружие.
