– Да все проще простого. – Романов протянул ему платок. Затем закурил вторую сигарету. – Полковник Казбеков – руководитель «Стаи», я работаю на него. Значит, твое задержание в аэропорту с этим… голливудским котиком было не совсем законным. Мы тебя напугали, ты, как говорят, повелся и начал сливать информацию. Только – не органам госбезопасности, а частной коммерческой структуре. Конечно, ты-то думал, что стучишь на своих клиентов в государственную службу, это тебя немного оправдывает. Вопрос в том, кто будет судьями, присяжными, адвокатами, ну и… прочая экзистенциальная муть. Ты, братец, столкнулся с настоящей жизнью разведчиков. Разведка – это ведь что по сути? Покер. Все блефуют, понтуются друг перед другом, подбрасывают друг другу дезинформацию. А проверить прямым путем ничего нельзя. Если у человека документ какого-то ведомства, нет гарантий, что этот документ – не поддельный. Если он – десять лет штандартенфюрер СС, то все равно нет гарантии, что не советский разведчик. А бывает, ты все проверил на самом серьезном уровне. Уверен, что установил личность оппонента. Допустим, Джон Джонсон, референт министра, личность, внешность и отпечатки пальцев – все совпадает… А он – двойной агент. Днем официально работает в своем министерстве, а по ночам сливает его «Аль-Каиде». В разведке никогда точно не знаешь, кто есть кто. Ты можешь дружить с человеком двадцать лет, а потом узнать, что он работал под прикрытием, предавал тебя и зовут его совсем иначе. Этот человек может быть твоей женой, даже твоим сыном. Это ничего не значит. Мы – маски, ходячие маски. Точнее – склады масок, их у нас бесконечное количество. У нас их так много, что мы уже не помним собственных лиц. А ты, братец, повелся на самый элементарный блеф. Признайся, что даже справки навести не попытался? Так ведь? Впрочем, мы могли пойти и другим путем. Представиться честно, а затем шантажировать тебя тем, что передадим в настоящие государственные органы. От перемены слагаемых в сумме ничего не изменилось бы. И концовка была бы той же. Ее ты знаешь лучше меня. Активное участие Ночного Консьержа Москвы в похищении арабского шейха. Впрочем, выполнять частные заказы для тебя привычно… Извини, что с шейхом получилось бесплатно.
– Гниды, – процедил Серж сквозь зубы.
– В целом я согласен с твоей оценкой. Но в частностях имею возражения. Во-первых, гниды – не все. Я, к примеру, получил приказ Казбекова о твоем устранении. Ты ведь успел уже почувствовать на собственной шкуре, что Али от тебя не отстанет. А Казбекову совсем не хочется, чтобы ты им упоминал о нас. Во-вторых… – Романов помолчал и неожиданно весело подмигнул Сержу. – Во-вторых, о главном. Слушай внимательно, братец, что у нас будет «во-вторых».
Романов пересел на стул, придвинув его вплотную к Сержу. Взгляд его стал строгим, отчего лицо капитана будто бы заострилось и приняло трагическое выражение. От фривольной ироничности не осталось следа.
– Я в начале разговора спросил тебя о генерале Березине. Так вот. Мое увольнение и скандал были фикцией. Частью нашего с генералом общего плана. Генерал незадолго до этого возглавил строго засекреченную антикоррупционную группу при Администрации президента. Целью группы было расследование незаконной и антигосударственной деятельности бывших военнослужащих, ветеранов спецслужб и прочих силовиков на вольных хлебах. Так уж устроено в нашей стране, что всеми двигают личные интересы. Государственность, забота о благе страны, о ее гражданах – все это осуществляется лишь настолько, насколько совпадает с чьими-то частными потребностями. Я – реалист и думаю, что группа Березина была создана из тех же побуждений. Кто-то в Администрации опасался будущего конфликта с теми людьми в правительстве или в той же администрации, которые патронируют «Стаю». Подстраховался и попытался подготовить силовой баланс.
– Царьки грызутся между собой.
– Это называется политика. Березин это, безусловно, понимал. И для него ситуация была компромиссной. Но лучше иметь возможность делать то, что считаешь правильным, чем стоять в стороне и ворчать, что все в стране распродано. Я скажу тебе без многословия и пафоса. Он был честным человеком. Простым и честным. Хороший офицер, который вырос на рассказах своего отца о Великой войне, правильных фильмах, а потом выбрал профессию «защищать родину». Таких людей в его поколении было немало. Так что для Березина любое разоблачение теневиков стало бы личной победой. Даже если это происходило по частному заказу.
– Вы отвлеклись. – Сержа слегка замутило от слов «честный», «родина». Он терпеть не мог, когда земные человеческие мотивации объясняли высокой духовной ориентацией.
– Я должен был тебе это сказать. Потому что я работал… я работаю на Березина и продолжаю выполнять поставленную им задачу.
– Так вы – засланный казачок?
