– Пару лет назад меня отозвали, я совершил серьезную ошибку, которая привела к провалу очень важной операции. Погибли люди. Генерал объявил о моем увольнении, как говорится, из рядов, со скандалом. С подходящим для нас скандалом.
– Подходящим?
– Вот именно. Офицер разведки моего уровня, да еще публично выпоротый системой, сразу становится объектом для предложений от разного рода организаций. Предложений действительно было много. Банки, корпорации, охранные структуры. Даже из Администрации президента Узбекистана звонили. Но я, хорошо поторговавшись, принял одно-единственное предложение. Думаю, даже ты с твоим уровнем информированности о закрытых клубах, тайных обществах, прочих столичных ложах никогда не слышал о «Стае»?
Серж отрицательно помотал головой.
– Это коммерческая организация, состоящая из бывших офицеров КГБ СССР, российского ФСБ, ГРУ и прочих ведомств, умевших давать своим людям уникальную подготовку. В самом факте ее существования нет ничего необычного и ничего противозаконного. Не секрет, что многие пенсионеры армии, милиции и спецслужб после отставки работают в частных охранных агентствах или в службах безопасности коммерческих структур. «Стая» тоже работает под официальной вывеской охранно-детективного агентства. Называется оно иначе, с лицензиями и бухгалтерией там полный порядок.
– Только занимаются они черными делишками, свергают правящие режимы «под ключ», добивают оставшихся потомков Кеннеди, крышуют сомалийских пиратов, – усмехнулся Серж.
– Можешь иронизировать сколько хочешь. Но ты почти угадал. Я уже говорил, они коммерческая структура, поэтому работают по заказам. Вы с ними, кстати, очень похожи. Как и ты, они обслуживают особенных клиентов по особенному меню. «Стая» в своем роде – организация консьержей подобных тебе, только в собственном амплуа. Если завтра им кто-то закажет смену власти в маленькой африканской или азиатской стране, думаю, они справятся, выставив счет на полмиллиарда. Это чтобы ты представлял уровень, на котором они работают. Но свергать режимы им не заказывают. Пока дело ограничивается «чистыми» убийствами, шпионажем, лоббированием и похищениями особо важных персон.
– «Чистыми убийствами»?! А разве бывают «грязные» убийства? Вы подрываете мою веру в чистоплотнейшее из искусств.
Романов замолчал, терпеливо переваривая иронию Сержа, как печень перерабатывает не очень качественный алкоголь. Только глаза сощурились.
– Поясняю. «Чистыми» убийствами у профессионалов называются смертельные исходы, в которых никто не может заподозрить постороннего вмешательства. К примеру, умирает человек от инсульта, или от тромба, закупорки сосудов, или от кровоизлияния в мозг, и никакая экспертиза не определит, что ему помогли. Никаких следов на теле или в крови. Вскрытие ничего не покажет.
– И как это делается?
– Даже не пытайся повторить в домашних условиях. Секрет фирмы. Наши технологии давно шагнули вперед. Модернизация для нас уже лет десять – не просто пламенный призыв. Попал в автокатастрофу, утонул в пляжной зоне, сбит машиной, выпал из окна, покончил с собой – это, братец, каменный век. Так уже никто из уважающих себя людей не работает.
Серж поморщился на обращение «братец». До этого Романов не позволял себе фамильярности.
– Так вот… Пока что они убивают, воруют информацию, решают вопросы и похищают. Работают четко, грамотно, следов не оставляют. Но даже если бы остался малейший след, он все равно не вывел бы на них. Там собрались профессионалы высочайшего уровня. Структура прикрытия – многоступенчатая. Но… – Романов глубоко вздохнул. – Но даже если бы какая-то улика, тончайшая ниточка вывела на «Стаю», с ними ничего бы не произошло. Как ты догадываешься…
– Их связи тянутся на самый высокий уровень?
– Именно. И я даже не знаю, куда. В правительство, в Администрацию президента, в Думу. Патроны, опекающие «Стаю», могут быть всюду. Любой политической, государственной силе нужна подобная маленькая армия внутри страны. Ведь «Стае» ничего не стоит перейти от похищений к моделированию политических ситуаций в государстве. Перевороты можно устраивать по-разному. Здесь как с убийствами. Мы не в Африке и не в двадцатом веке. Никто не пойдет с автоматом наперевес штурмовать Кремль. Будет разработана сложная, тонкая многоходовая операция. Большинство ее этапов будет создано не плащом и кинжалом, не ядом и не бомбой, а головой. В этом смысле аналитики «Стаи» – одни из лучших. Если им понадобится, чтобы птицы растерзали друг друга где-нибудь в небе над Европой, они добьются этого, испаряя газы ядовитых растений в Таджикистане или Намибии.
– Капитан, можно конкретнее? Вы хвастаетесь, что приняли предложение какой-то могущественной тайной организации отставных военных… – Серж внезапно осекся. Усталость и напряжение последних суток так подействовали на него, что, слушая историю Романова, он не сложил сразу все детали в одну картину. И то, что открылось ему сейчас, снова повергло его в смятение. Голос сдался и выдал неровным фальцетом:
