— Ты была в академии. — просто ответил мужчина. — Если ты переедешь в город, у меня не останется время на неё. Наши отношения намного важнее обучения колдунов, да и отряд себе я уже собрал и обучил.
***
Я определённо не успевала за развитием наших отношений или не до конца понимала их сути.
— Ого. — вырвалось у меня. Кай казался совершенно спокойным и серьёзным, он давал объяснения с лёгкостью, но его откровенность ошеломляла.
— Элиса, — он наклонился ко мне и улыбнулся, — не понимаю твоего волнения. Я своими ушами слышал, что ты хочешь остаться: ученики целы, декан счастлив, академия не потеряет ночного мага.
— Ты надо мной подшучиваешь? — неожиданно догадка снизошла до меня.
— Немного. Забавно наблюдать за твоей реакцией. Кроме тех моментов, когда ты смотришь на меня, как испуганный кролик. Очень милый, любимый, и бесконечно ценный кролик.
— Я не кролик.
— Докажи. — он дразнил меня. В его глазах блеснули уже знакомые весёлые искорки живого интереса и азарта.
— Как?
— Доверься мне. Я обещаю вести себя прилично и не пугать своего кролика.
— Опять?
— Пойдём к Лейби. Он очень надеется, что ты согласишься на предложение о работе.
Кай легко повёл меня за руку по залу. После услышанного мысль, что на нас кто-то там смотрит, больше не беспокоила. Я лихорадочно соображала, в какой момент стала настолько драгоценной и любимой для ночного мага.
Лейби действительно нашёлся в зале. Он стоял у стола с напитками и выбирал напиток.
— Бери вино, — хлопнув по плечу друга, посоветовал ночной маг.
— Кай, не пугай так, — возмутился тра́вник. — Элиса, здравствуй.
— Здравствуйте, профессор Лейби.
— Можно просто Найр, а то я себя совсем старым чувствую. — печально вздохнув, профессор выбрал фруктовый сок.
Ночной маг пожал плечами и протянул мне освежающий лимонад, а себе взял обычную воду.
— Ты нашёл себе пару на бал? — ночной маг, внимательно наблюдал за другом.
— Нет, не было времени. Да и зачем? — профессор Лейби пожал плечами и отпил из своего бокала.
Слова мужчины меня удивили. Симпатичный мужчина всегда сторонился студенток, которые обращали на него внимания, и никогда себе не позволял даже намёка на симпатию.
— Ты дождёшься, и тебе твоя же мама найдёт невесту.
— О нет, не начинай. Я от прошлого сватовства не отошёл. Элиса, вы даже не представляете, как тяжело порой приходится тем, кто желают простого покоя. Отчего-то все вокруг хотят помочь и испортить мою идеальную жизнь.
— Вот видишь, — указал Кай на профессора, с кем я общаюсь. Закоренелый холостяк и брюзга.
Я лишь улыбнулась, наблюдая за двумя друзьями.
— Огры прибыли, — тихо сказал Лейби. Я обернулась на вход, и действительно в помещение вошло шестеро огров в сопровождении пар. Среди девушек показалась счастливая Энка в ярком наряде.
— Хочешь поздороваться? — спросил у меня Кай.
— Пока нет.
— Отойдём в сторону, если огры прибыли, то за ними обязательно пойдут остальные. — предложил Лейби.
Возражений не последовало, и мы, прихватив свои бокалы, заняли дальний уголок с маленьким столиком и стульями.
Среди пар огров я заметила одну ведьму, пару оборотней из боевой академии и женщину огра.
Как только огры заняли пару больших столов, за ними потянулись ведьмы во главе с Дейрой. Ведьма окинула зал оценивающим взглядом, наткнулась на нашу троицу и кивнула, затем повела своих свободных ведьм к пустым столам.
— Шесть свободных. — заметил Кай, — тебя сегодня затанцуют.
— Попробую сбежать.
— От Дейры? — скептически взглянул на друга ночной маг. — Удачи. Могу лишь ободрить тем, что трое с моего факультета тоже придут без пар.
— Надеюсь, среди них будет твой полукровка?
— Лилиль не настолько сумасшедший, чтоб являться без пары на подобные мероприятия. — многозначительно заметил Кай.
— Азар?
— Пригласил Пантеру.
— А я надеялся на него. — криво усмехнулся Найр.
Медленно зал наполнялся приглашёнными. Вскоре появились колдуны и ведьмы с парами.
Вперёд вышла жена нашего декана, произнесла пламенную речь и открыла бал с мужем первым танцем.
На балах обычно не требовалась большая официальная часть, потому после танца, пара какое-то время побродила среди гостей и исчезла.
— Хочешь танцевать? — спросил у меня Кай.
— Можно.
— Идём.
Мы вышли к парам, которые выстраивались для очередного танца.
Наша пара в чёрном резко выделялась на фоне милых платьев травниц нежных тонов и ярких нарядов зельеваров. Единственное спасение — ведьмы, которое так же как и я, пришли в тёмных платьях. Дейру пригласил Азар, пара встала рядом с нами, и молодой колдун кивнул моему кавалеру в знак приветствия.
Танец оказался медленным и требовал тесного контакта с партнёром. Ночной маг вёл в нашей паре, а я подстраивалась под шаги. Волнение исчезло, я счастливо кружилась в объятиях своего кавалера.
Когда музыка закончилась, я огляделась. Среди пар я не заметила Энку с Торогом.
— Кого потеряла?
— Энку. — Кай тоже завертел головой и, заметив подругу, указал мне направление.
— Идём, я провожу тебя.
Подруга стояла в компании пары ведьм, с которыми прибыли огры.
Мы под руку подошли к девушкам.
— Здравствуйте, — дружелюбно обратился Кай к девушкам.