Следователь ошарашенно смотрел на фотографию и искал там хоть что-то похожее на его недавнего помощника Туманова. Худой парень со строгим взглядом, неулыбчивый, ничем не напоминал того крепкого юнца, который впервые появился несколько дней назад в день первого убийства. Если сильно постараться, то, конечно, можно было отыскать что-то общее, один типаж или отдаленно похожую форму лба, но, без сомнения, парень на фотографии и новый помощник — это были совершенно два разных человека.
— Не время для юмора! — отрезал начальник.
— Егор Макарович, — взмолился МВД, — я не шучу! Я не знаю человека, который изображен на этой фотографии! Абсолютно! Я его никогда не видел! Помощником те два дня у меня был другой Туманов, но не этот!
Оба уставились друг на друга с ошарашенным видом, ничего не понимая, не зная, как подступиться и с чего начать. Время словно застыло в ожидании. Должно было произойти что-то, что как-то сдвинет ситуацию с мертвой точки, и это что-то произошло: в комнату без стука влетел оперативник Сергей. Запыхавшсь после трех лестничных пролетов и коридора, он, как мог, произнес:
— Там… Новости… Такое! Черт! В общем, идем быстрее, вам надо это увидеть!
В это время Арсений сидел в подсобке редакции и перелистывал старые газеты. Когда он проделал тот же путь, что и МВД вчера, и оказался в приемной с двумя кожаными диванами, его встретила та же девушка. Она была так мила и показалась Арсению такой симпатичной, что даже понравилась ему, и несмотря на то, что с девушками он был крайне неловок и застенчив, тут он не мог сдержать улыбки.
— Здравствуйте! Я из уголовного розыска.
Девушка нахмурилась. Арсений заметил это.
— О, не хмурьтесь, я никого допрашивать или еще что-то неприятное делать не собираюсь, — как можно мягче, все еще приятно улыбаясь, сказал он. — Мне интересно, есть ли у вас архив заметок и статей по дорожно-транспортным происшествиям.
— У нас в архиве много разного хранится. Думаю, что и это тоже. У вас есть разрешение?
Арсений сделал несчастный вид, который показался девушке смешным, и она мило хихикнула.
— К сожалению, без разрешения я не могу вас пустить в архив, — виновато произнесла она.
— Ладно. Спасибо и на том, — расстроенно промолвил Арсений и направился в сторону двери.
В эту секунду тело Арсения пронзил ток. Романов так часто наблюдал хитрые тактические ходы Миронова и таинственные взгляды женщин, устремленные вслед опытному сыщику. Он тоже хотел в это поиграть, ему тоже хотелось почувствовать себя волком, хозяином положения, а не трясущейся от любого шороха овечкой. Отступить — значит проиграть. Неужели он даже не попытается добиться того, что ему нужно?
Что произошло в голове и теле парня в ту секунду — загадка. Наверное, он просто обезумел от своей догадки или от красоты девушки. Не дойдя до двери пары шагов, Арсений развернулся и нарочито громко произнес:
— Не сходите со мной на свидание?! — А в голове пронеслось: «Что еще за „не“? Никто так не приглашает девушек! Ты проиграл, даже не начав схватку… И что ты вообще несешь? Так, спокойно…»
Это был прямо истерический крик какой-то, но он подействовал. После секундной паузы удивления и умиления девушка зашлась в заливистом хохоте, а за ней начал смеяться и Арсений.
— Вы смешной… Ладно. Пойдемте, я вас отведу. В архив вам все равно нельзя, но у нас есть подсобка со старыми газетами за последние лет десять, — отсмеявшись, сказала девушка-секретарь и направилась к металлической двери на выход.
Арсений последовал за ней. Когда дверь закрылась, в приемную донесся глухой отголосок последней фразы Арсения:
— Ну а что насчет свидания?
И вот спустя час Романов сидел в подсобке и перебирал газеты. Перед глазами мелькали десятки мелких заметок и небольших статей на последних страницах газет, которые освещали события различных аварий и прочих дорожно-транспортных происшествий. Арсений не совсем понимал, что искать, для того он и звонил Миронову, но сейчас нужно было делать выводы самому. Поэтому он откладывал в сторону все заметки об авариях с участием таксистов. Сеня не знал о том, какие события разворачиваются сейчас в Управлении уголовного розыска. Он даже представить себе не мог, насколько сильно в одночасье может перевернуться ситуация.
После того как Сергей влетел в кабинет к начальнику, Миронов и Егор Макарович направились за ним тремя этажами ниже к телевизору в холле, возле которого толпилась добрая половина уголовного розыска.
— Разойдитесь! — на повышенных тонах произнес Сергей, и, когда перед следователем Мироновым и его начальником расступилась толпа, они увидели на экране то, что ни один из них уже никогда не сможет забыть.
— Саша! — глухо вырвалось из груди Егора Макаровича, и он застыл на месте.
Уже около получаса по всем новостным каналам не только города, но и всей страны транслировали «шокирующие кадры видео», как утверждали ведущие.
