Человеку всегда нужно, чтобы было куда идти. Сейчас у Миронова отняли это «куда-то». И теперь, пожалуй, один выход — заново отыскать это «куда» и сделать его своим. Только теперь уже немолодой мужчина, следователь осознал, что все время жил для других, а надо было для себя. И вроде себе не врал, да и другим тоже, и вроде все было хорошо, как надо. Но не для себя. Все время какие-то уступки, компромиссы, все время это: «Я же для вас, людей, стараюсь». Сегодня он понял, он увидел воочию, что люди его ни о чем не просили, что это был суррогат реальной жизни. Но чего хочет он, Миронов Виктор Демьянович?
«Я хочу поймать убийцу, — подумал МВД. — Нет, не для галочки, не для кого-то, и даже не потому, что есть такая заповедь „не убий“! Нет. Я хочу его поймать, потому что это вызов, потому что он оскорбил меня, унизил. А это дуэль».
Будучи уже несколько нетрезвым и путаясь во врагах номер один, Миронов вспомнил про статью и решил, что настало время этой самой расплаты, теперь его ничего не держит — самое время наведаться в редакцию. Выпив последнюю рюмку и закусив оставшимся пучком укропа, Виктор Демьянович расплатился и на легких ногах вышел из бара. На улице было свежо, ветром приятно обдавало покрасневшее от алкоголя лицо. МВД расстегнул пальто, так было попрохладнее, и легким, скорым шагом направился в редакцию. Это была походка свободного человека. Пьяного свободного человека.
Он добрался до редакции к половине десятого, на улице уже было темно и тихо. Миронов решил обойти здание фабрики кругом и через несколько минут отыскал окна редакции, которые смотрели на город с высоты последнего заводского этажа пустыми и темными глазницами. Однако в одном окне все-таки горел свет. МВД нашел укромное место с хорошим обзором и стал наблюдать. Через некоторое время в окне мелькнул силуэт. «Готов поспорить, что это тот гадкий журналист. Он-то небось и написал эту поганую статейку!» Следователь по-пацански присел на корточки и оперся спиной на стену соседнего здания. Виктор Демьянович уже начинал мгновениями вырубаться, но ждать долго не пришлось. Единственное светившееся окно погасло, и Миронов, спохватившись, зашагал ко входу в здание фабрики. Остановившись в нескольких метрах поодаль, он увидел молодого человека, выходившего из парадной двери. Да, это был журналист Андрей К.
Останавливаться на достигнутом МВД не желал, поэтому решил проследить за ним и пристроился шагах в тридцати позади на другой стороне улицы. Журналист шел как-то нервно, постоянно глядел по сторонам и ускорял шаг, вся его фигура казалась резкой и дерганой в свете фонарей ночного города. Минут через десять петляния по улицам молодой человек свернул во дворы и пошел вдоль дома к одной из парадных. Миронов понял, что может упустить цель, и ускорил шаг. Журналист, как будто чувствуя преследователя, тоже ускорил шаг. Затем оба перешли на бег, и теперь это уже была погоня. Прежде чем молодой человек успел закричать, МВД, догнав жертву, повалил ее на землю, заломил руки за спину и произнес:
— Пугаться тебе нечего, я не убийца, но, если издашь хоть один звук, изобью тебя так, что мама родная не узнает!
Ответом послужило молчание.
— Хорошо, — продолжил Миронов. — Куда направляешься?
— Я живу тут, — простонал журналист.
— Проверю, — наращивал строгость МВД. — Теперь ответь мне на такой вопрос: откуда ты знал о местах убийств раньше, чем кто бы то ни было?
— Я свои источники не сдаю.
Виктор Демьянович легонько шлепнул журналиста ладонью по затылку. Тот вскрикнул.
— Тише. Ответ неверный. Вопрос еще раз повторить?
— Я не скажу.
— Ладно, — произнес следователь и поднял с асфальта тело молодого человека. Как только журналист выпрямился, Миронов нанес ему легкий и точный удар в живот.
— Это так… для разминки. Откуда узнавал информацию? Я могу сделать из тебя свидетеля, а могу основного подозреваемого. Выбирай!
— Хорошо, — приглушенно ответил молодой человек, пытаясь прийти в себя от удара. — У меня есть информатор в уголовном розыске.
— А сам я не догадался, — повысил тон Виктор Демьянович. — Кто? Как зовут?
— Я не могу этого сказать.
Миронов сделал резкий замах для еще одного удара, но молодой человек его опередил.
— Я скажу! — вскричал он. — Это ваш новый криминалист, фамилия у него еще такая животная — Лисицын.
— А ты, мальчик, ничего не перепутал? — серьезно произнес МВД. — Ты понимаешь, на кого собак вешаешь?
— Это точно он! Абсолютно. Чем угодно клянусь!
— Верю. — Виктор Демьянович прищурился и пристально посмотрел в глаза, которые искрились страхом, гневом и несломленным самолюбием. — А теперь пойдем! — И Миронов, схватив журналиста за шиворот, потащил его со двора.
— Куда? — взмолился тот. — Я же все рассказал!
— Ты знаешь, где живет ваш редактор?
— Да.
— Вот к нему меня и отведешь!
