– Должно быть, после твоего фокуса он не захотел выйти к другой Дютэ, – предположила Марта. – Наверное, боится, что Банши оглушит его, и он потеряет слух.
Диктор объявил Луизу победительницей. Розали радостно подпрыгнула. Она приложила руки к губам и рассмеялась. Ей было все равно, что ковен Нуар за ней наблюдал и она производила впечатление не строгой и властной сорсиеры, а скорее – счастливого ребенка.
Банши побежала в сторону стеклянной двери. Она отворила ее и тут же оказалась в объятиях Розали.
– Поверить не могу.
– Что ж, я остаюсь с вами, по крайней мере, до третьего этапа, – радостно объявила сестра.
Розали разомкнула объятия, а Луиза убежала в поисках Арлетти.
По микрофону объявили следующую пару.
– Жулли, – прошептала Розали. – Не выходи, не выходи, не выходи, – стала она повторять в надежде, что и в этот раз соперник не выйдет.
Но противник вышел практически сразу же, как только его имя назвали. Он был весьма крупный и самодовольно улыбался. Похоже, этот сорсиер весьма был уверен в своих силах. Розали хотела докричаться до Энн, узнать у нее, насколько он был силен и стоило ли переживать. Но это было невозможно. По идее Хранительница могла бы обойти вокруг арены, чтобы добраться до Энн, но с таким скоплением людей она будет идти целую вечность.
Розали скрестила руки на груди и впилась в ладони ногтями в ожидании начала поединка. Жулли тут же выпорхнула на арену, она прошла на середину своей привычной легкой походкой. Видеть ее в таких импульсивных тонах – красных и черных – весьма необычно. Однако даже они не смогли отвлечь от ее болезненной белизны кожи.
– Арлетти увезли, – раздался бархатный голос над ухом.
Розали обернулась и увидела Аима. Он подал ей мешочек со льдом.
– Увезли? Куда?
– Она не прошла этап, и ее отослали в человеческий мир. Запрет в этом мире еще держится, вас не хотят здесь видеть. – Розали заметно погрустнела. – Не расстраивайся, дома ей будет лучше. Она изначально не хотела находиться здесь.
Розали задумалась: они даже не оставили ее до вечера, а сразу же вышвырнули отсюда, не дав ни с кем попрощаться.
– Но что будет, если кто-то из нас дойдет до конца? Они все равно отправят нас в Лион? Но тогда нам бессмысленно участвовать.
– Нет, не отправят. Тогда они будут обязаны оставить Дютэ, а по ее запросу – и всю семью.
На минуту повисла тишина. Розали с ужасом поняла, что ей было комфортно рядом с Аимом даже в тишине. Она стала прокручивать в голове диалог с Виолой. Ее слова не давали ей покоя.
– Ко мне подходила Виола Грейвс. – Розали внимательно посмотрела на Аима в попытке обнаружить на его лице тень смущения.
Он лишь поджал губы.
– И что она сказала?
– Она сказала, что против нас весь магический мир. И нам никак не выиграть. Мы для них злодеи.
– Они могут называть нас, как угодно. Но мы не обязаны быть теми, кем они нас считают.
– А кем ты себя считаешь? – полюбопытствовала она.
Он ухмыльнулся:
– А как ты думаешь, кто я?
«В тебе я вижу отважность, обаятельность и ум. И в то же время я боюсь узнать твои худшие качества. Я боюсь тебя, боюсь, что ты окажешься тем, кем тебя все считают: отвратительным аморальным злодеем. Боюсь, что ты втянешь меня в свои планы. И боюсь, что ты исчезнешь после того, как я выполню свою часть сделки, и я тебя больше не увижу», – подумала она.
– Для тебя есть надежда. – Пожала она плечами. – Ты можешь начать жизнь с чистого листа. Стать кем-то новым.
«И забыть про артефакт „Черная вдова“ и Виллдэпер», – мысленно добавила она, не решаясь озвучить вслух.
– Ты не первая, кто мне это говорит.
– И что ты обычно отвечаешь?
– Может, я слишком разбит, чтобы начать сначала. Возможно, однажды… Сейчас я обязан победить.
– Насколько ты уверен в своей победе?
– На все сто, мне нечего терять. Им меня не остановить, не запугать. А вот с тобой проблемы. У тебя в турнире три сестры.
Розали перевела взгляд на арену. Она увидела, как Жулли разбила зеленое зелье, от которого соперник закашлялся и упал на колени. Следом она разбила фиолетовый сосуд, полностью обездвижив его. Противник выставил ладонь перед собой, и перед ним образовался щит из тени.
– Он ночной? – испугалась Розали.
– Очень слабый. Не смотри так на меня, в соревнованиях приняли участие очень мало обычных визардов. А слабых обычных визардов вообще единицы.
Жулли подошла к его щиту. Она дотронулась до него, и он стал разъедаться от ее прикосновения.
– Лунная энергия, – догадался Аим. Весь зал увидел, как ее рука засветилась, а в щите появилась дырка. – Разве это нормально? Ее рука…
– У нее проблемы с магией. Магия будто заперта в ее теле, поэтому она сюда и приехала, чтобы найти лечение. Ты видел такое раньше?
Он озадаченно помотал головой.
– Я мог бы навести справки.
Жулли прошла через щит. Пару секунд она не решалась задействовать красное зелье. Ее рука обвила сосуд.
– Ну же! – не выдержала Розали.
