Розали неуверенно кивнула. Не то чтобы она была с ним согласна, но не смогла воспротивиться его ласковым уговорам. И, в конце концов, меньше всего на свете ей хотелось остаться наедине со своими мыслями. Аим сделал шаг в сторону отеля, куда зашли сестры Дютэ, но Розали остановила его, положив ладонь на грудь. Она не хотела ссориться с Аимом, но теперь, когда Марты не было рядом, она должна быть начеку больше, чем обычно. Никто не вступится за нее. Она одна. И должна в первую очередь понять, кому она могла доверять, а кому нет.
– Почему Арлетти была с Коумом, с чуть ли не сильнейшим магом?
Его лицо не дрогнуло, он ждал этот вопрос, был готов к нему. В прошлый раз он явно не знал, что ответить.
– Это я напортачил, перепутал фамилии. Она должна была сражаться с другим Коумом, не с Клиффордом. Извини.
Он дотронулся рукой до щеки Розали, отчего она вздрогнула. Его пальцы были теплыми, а прикосновение столь желанным, что это не могло не пугать. Он стоял слишком близко, чтобы можно было хоть что-то сообразить. Боль, страсть, скорбь, притяжение – эти чувства перемешались в сердце Розали, будто кто-то смешал светлые оттенки красок с мрачными.
Если раньше Розали была уверена, что она держала ситуацию под контролем, что никаких чувств не было, то теперь понимала – это была сладкая ложь. Она обманула саму себя и выставила полной дурой. Аим имел власть над ней. И что же будет дальше?
– Пойдем внутрь, – ласково позвал он.
Наверху их уже ждали. Когда они вошли, сестры мигом замолчали. «Они точно говорили о случившемся во время поединка Энн». Розали всеми силами попыталась не думать об этом.
– Итак, второй этап, – объявила она и властно прошла к письменному столу. Скрыть свои эмоции ей не составит труда, несколько лет в актерском университете не прошли зря. – Что нас ждет?
Аим прошел вслед за ней, будто его притянуло магнитом.
– У следующего этапа свое название: «Поиск света». Он не в первый раз встречается на таких соревнованиях и стал своего рода традицией.
– На нем чаще всего отсеиваются ночные сорсиеры, – подметила Розали.
– Верно. Об этом расскажу позже. Первое, что следует уяснить – на этом задании все участники должны будут подключиться к одной сети.
– Сети? – переспросила Энн.
– Другая комната, или помещение, или параллельный мир, называйте, как хотите, – нудным неспешным голосом ответил он. Аим не любил, когда задавали глупые вопросы, связанные с магией. Если проводить аналогию с учебой, то Аим давно получил аспирантуру по магии, а сестры Дютэ только перешли во второй класс. – Эта сеть будет создана специально для этого этапа. Суть в том, что мы там будем без своих тел, как призраки – думаю, вам так понятнее. Из-за этого погружения в глубокий сон и отсутствия тела наши подсознательные страхи, мысли и желания вырвутся наружу.
– Мы будем сражаться без тела? – с неподдельным ужасом спросила Луиза.
А вот Жулли, наоборот, приободрилась. Ее глаза зажглись, и она наклонилась вперед, показывая заинтересованность. «Сражаться без тела для нее означает, что она будет наравне с нами. Ее сила не будет пытаться убить ее снова».
– Никакого сражения. Забудьте.
Энн подошла ближе к Розали и Аиму. Она оперлась руками о письменный стол, стоя напротив них.
– Тогда в чем смысл?
– Найти выход, выйти на свет. На наш собственный свет, у каждого он будет свой, – пояснил он. – На этом этапе проверяются истинные намерения визарда.
– Что будет, если не выйдешь на свет? – спросила Розали.
– Застрянешь там на бесконечное количество часов, пока тебя либо не отсоединят от сети, признав проигравшим, либо кто-то из твоей команды, если ты не работаешь один, не вытащит тебя оттуда. Обычно это то, что и происходит с ночными визардами. Вы не находите свет, потому что он вас обжигает, и вы и не стремитесь к нему. А вот с теми, кто выйдет на тьму, будет совсем другой разговор.
– Это возможно?
Сердце Розали екнуло. Она прекрасно знала историю своей семьи и даже те секреты, которые были скрыты от других. Некоторые и правда перешли на сторону тьмы. И при упоминании ее Розали невольно съеживалась, будто боялась, что кто-нибудь из них поступит так же, что магия ночных даров поглотит весь свет в них. А особенно она переживала за себя. Она уже не раз ходила на грани. И поэтому ей надо будет открыть тот секрет, который ее заставили спрятать. Этот секрет был слишком темный, чтобы хранить его.
Розали невольно стала вспоминать бабушку, которая сработалась с Бэзилом Налом. Затем ей в голову пришло лицо другого человека. Образ выглядел расплывчато, будто смотришь на него сквозь грязную воду. Роуз не помнила отчетливо Элеонору Нуар, она видела ее только на старых черно-белых снимках, уже потертых от времени. Но она знала ее историю наизусть. Элеонора, будучи некромантом держала в плену жизни своих детей, обрекая их на гнев Предков-сорсиер и… изгнание. Да, это то, что произошло с ними. «Их изгнали».
