— Понравилось? — спросил он у меня, и я осознала насколько я бестолковая. Вот сегодня же только книжку читала про физиологические особенности рас! Там как раз был изображен оборотень с горящим взглядом. Для них не существует понятие темноты!
Я ощутила, как горят мои щеки, может даже ярче, чем до этого горели у Шейлы.
Но как говорится: лучшая защита: нападение!
— Я все расскажу родителям, чем вы тут занимались! — завопила я, выскочив в коридор и даже руки в бок так поставила, как наша соседка тетя Сара, когда ругалась с соседями.
Спустя годы, когда я вспоминала свое такое некрасивое поведение, мне всегда было стыдно и даже мысли о том, что я была ребенком, не помогали успокоиться. Вот если бы я тогда спокойно как мисс из высшего общества вышла и так взглянула бы на Мигеля, чтобы он провалился от одного моего укоризненного взгляда! Хотя кого я обманываю, никогда я такой не была!
Мигель тогда расхохотался как всегда, когда слышал что-то, по его мнению, забавное. Его совсем не испугало мое заявление:
— Вот Шейла обрадуется, когда ее заставят за меня замуж выйти!
Весь мой запал тут же иссяк. Такого исхода я почему-то точно не хотела, но и смолчать не могла:
— Вот и хорошо! Узнаешь какая она на самом деле… я замялась, не зная какое слово подобрать и брякнула первое, что мне казалось подходящим: «Змея!».
По-крайней мере, Мигель перестал смеяться. Посмотрел задумчиво и поучительно велел:
— Никогда! Слышишь? Никогда не сравнивай никого с живым существом! Если наткнешься на оборотня и назовешь его другим существом, его ипостась может на тебя смертельно обидеться! Ты же не хочешь из-за своей глупости распрощаться с жизнью?
Мне не понравился его тон и я, подхватив подол старенького платья, из которого выросла Шейла, сбежала по лестнице, на ходу крикнув, чтобы оставить за собой последнее слово:
— Тебя, енот, я ни с кем не перепутаю!
И снова услышала его смех вдогонку. Все же мне очень нравилось, когда он смеялся, даже если я вызывала эти приступы внезапного веселья.
Я выскочила через парадную дверь, оглядываясь вокруг, не зная, что делать, бежать на речку или лучше вернуться домой. И заметила, как из окна Мигеля вылетел летун в сторону нашего дома.
«Решил все-таки предупредить Шейлу, что я знаю про них», — догадалась я, и сразу как-то расхотелось возвращаться домой, пока сестра там одна. Неизвестно, что от нее ждать.
Я побежала дальше по улице, туда, где была старая часть города, одноэтажные домики на обрыве реки. Они каким-то чудом еще держались, вцепившись в землю на самом склоне, многие уже были заброшены и потихоньку разваливались от времени.
Спустилась с крутого склона, пробежалась через высокие заросли и выскочила на облюбованный местными берег для купания. Я оказалась права, Милена была здесь и еще с десяток оборотней. И все в диком виде!
Кого тут только не было: белка, выдра, еж, олененок, собака, обезьяна, бобр, панда, косуля, ласка.
Своим появлением я прервала их подвижные игры на берегу реки. Множество пар глаз смотрели молча на меня, навострив уши. Только Милена сразу шустро рванула ко мне на своих маленьких четырех лапках.
Я хотела взять ее на руки, но она увернулась, сделав круг около меня и побежала назад к реке. Тут же остановилась и оглянулась, показывая, что ждет меня.
Я не спеша пошла вперед, стараясь не делать резких движений. Все-таки в такой ситуации я оказалась впервые и мне было не по себе. Звери подошли, обнюхали меня, я вспомнила, что Милена рассказывала мне о каждом из своей дружеской компании.
Белка и косуля девочки из параллельного класса, остальные ребята из классов постарше нас на год или два.
Познакомившись поближе, оборотни успокоились и снова продолжили свои развлечения.
Бобр с выдрой плюхнулись в воду около берега и стали вытаскивать оттуда мелкие камни, кидая их на берег. Собака схватила зубами меня за подол платья и потянула в реку. Я не стала сопротивляться.
Зашла по колено в воду, придерживая ткань и так стояла, наслаждаясь дарованной прохладой.
Собака плавала рядом и тыкалась носом мне в колени.
Я оглянулась вокруг. Все были заняты собой, до меня никому не было дела. Даже Милена прыгала вместе с белкой через какие-то хаотично разбросанные палки.
И я решилась. Стянула платье, забросила его подальше в кусты и в одной сорочке и панталонах зашла по шею в воду. Собака продолжала плавать около меня. Я тоже барахталась, хоть одежда и мешала движению, прилипая к телу и обволакивая ноги. И все равно это было чудесно.
Косуля тоже забежала к нам, расплескивая все вокруг и пофыркивая. Мы начали плескаться водой. Додурились даже до того, что я повисла пару раз на косуле, а она таскала меня по воде, словно это был какой-то водный аттракцион.
Мне было пора домой. Но не хотелось туда возвращаться. Наверняка мама уже вернулась с рынка, а Шейла успела наговорить про меня ей какой-нибудь чуши, в этом она была мастерица. И я махнула рукой на эту ситуацию. «Ну и пусть попадет! Зато накупаюсь на все лето вперед!» — решила я до последнего не покидать гостеприимный берег.
