Фаербол? Ха! Все еще раздосадованный, смешиваю в равных пропорциях элементы огня и молнии, придаю плазме сферическую форму. Добавляю чуток элемента хаоса — немного, чтобы не разбалансировать спелл, только обеспечить дополнительную взрывную силу. Используя магию измерений, понижаю реальность сфероида до ноль семи — и вливаю в получившуюся полость чистое темное начало, для токсичности. Применяю к плотности плазмы градиент — и центрирую в мячике трехступенчатый вектор движения — для кумулятивного эффекта. Слегка оптимизирую печать — и над моей ладонью зажигается шар холодного голубого огня. Офигенно. Сам не думал, что выйдет нечто настолько убойное. Торжествующе гляжу на коротышку.
— Это быть сложный и жестокий магия. Но это не быть фаербол. Ты не понять задача?
С досадой развеиваю свое творение, формирую простой нубский фаербол.
— Виноват, мастер. Вот так?
— Плохо. Смотреть, вращение стабилизировать форма, но подстегивать утечка стихия. Попробовать совершенный форма, без потеря огонь.
И да, вы правильно поняли — весь оставшийся час до портала я, как дурак, отрабатывал простейшее заклинание, доступное даже самым бесталанным новичкам в магии.
Выхожу из портала у нашей рощицы. Тлеющее пепелище нашей избушки пышет жаром, у изломанного стола тихо плачет Рыжая. Истинное включается само собой — сестренка ушибла локоть, но в остальном физически здорова. Подхожу, приобнимаю за плечи, она разворачивается и утыкается мне в плечо. Мелькнула мысль, что магический круг для моего возвращения был в избушке. Следующая мысль, к моему удивлению, оказалась самолюбованием — какая-то странная часть меня тащилась, какой я крутой и надежный «брат», утешающий плачущую «сестру». Надеюсь, на рожу не вылезла удовлетворенная улыбка — поспешно делаю грустное лицо, даже притворяться толком не пришлось — старика мне тоже не хватало.
— …не смогла, — всхлипывает сестренка. — Приехали трое на шипастых тварях, и… Все вещи Мастера…
— Они тебя не тронули?
— Только… оттолкнули. Он… не вернется, да?
— Он ушел в Серебряный мир. Как и положено великим магам. Не горюй о развалине, посох и голокрон с его памятью со мной.
— Хорошо, — прошептала девушка. — Я боялась…
Я гребаный идиот. Пока я ровно сидел на попе, ожидая портала, враги тупо приехали верхом. Повезло, что они всего лишь сожгли развалюху, а не вырезали заодно деревушку, например. Подобный архимагизм головного мозга может легко стоить жизни моим близким — запомнить, бл…ин, что память и вычислительные мощности династии не делают меня умным — нужно думать самому, и изо всех сил. Рыжая ахнула — кажется, я сжал объятья крепче, чем нужно.
— Не надо бояться. Я все улажу, обещаю.
— Не наломаешь дров? У тебя глаза светятся.
— Это просто новая способность, не обращай внимания. Держись крепче, сейчас переместимся в деревню.
От моего прыжка просто оглушительное эфирное эхо, видимо, контроль плетения барахлит — или вбухал куда больше маны, чем нужно, что опять-таки хреновый контроль. Деревенские девчонки с визгом разбегаются — до чего же шумные… Или они пытаются так обратить на себя внимание? Мы возникли в центре деревни, я опускаюсь на одно колено, касаясь ладонью земли. Отрешаюсь от мирского, взывая к духам деревни — здесь они куда слабее и не так активны, как в степи, зато благосклонны к людям. Я прошу разрешения взять эту землю под свою руку, направлять и защищать живущих на ней. Откровенный сепаратизм, если подумать, теперь принцесса будет посылать неугодных героев вернуть деревеньку Королевству. Ничего, я договорюсь с принцессой. Может, придется выполнить миссию-другую бесплатно, или оказать непрофильную услугу — но договорюсь. Осторожное касание к моему разуму — духи хотят знать мои намерения; опускаю ментальные щиты. Согласие. Начинает формироваться первая печать домена, охватывающая всю деревню. Узел экстренного телепорта. Следящие линии. Боевые печати — эх, мне бы сейчас тех умельцев, что зачаровывали Башню… Добавляю в исключения спектральный код гвардии. Порядок. Открываю глаза — в нескольких шагах от меня — хмурый староста, за ним — мужики с вилами. Рыжая стоит между ними и мной, уперев руки в бока.
— И чего это ты творишь, парень? Столп черного света в деревне, солнце потускнело. Не делай так без спроса, люди волнуются.
— Охранная магия, — я опускаю лишние подробности. — Нашу избушку сожгли какие-то мерзавцы, решил перестраховаться.
— Охранная, говоришь. А эта дымка так и останется?
— Она рассеется через час-полтора. Все в порядке, это сертифицированное защитное решение, одобренное Гильдией, — выдаю рекламную улыбку в 32 зуба.
— В следующий раз предупреждай зараннее, ясно? Совсем молодежь к порядку не приучена…
