— Чего морщишься? Если не заметил, он тебя ненавидит. Он ненавидит всех магов, ведь он куда умнее вас, дуболомов, но совершенно бессилен. У твоей ученицы — сильный латентный дар, угадай с трех раз, как он будет с ней обращаться, когда ты уйдешь?
— Она сама должна преодолеть свои комплексы. Я разомкну ее ошейник и дам убежище, но она сама должна стать психологически свободной.
— Мечтать не вредно. Тогда заморозь мужика и спрячь на изнанке на десять лет, раз такой чистоплюй. Как ты вообще работаешь темным магом, с такой нетренированной совестью?
— Мои клиенты по работе всегда норовят дать сдачи. А тут — просто убийство.
— Детский сад, штаны на лямках… — пробурчал мини-я. — Не парься, Подлинник, я позабочусь о твоей мазохистке. Займись своими девчонками, времени почти не осталось, а ты решаешь какие-то второстепенные вопросы.
— Просто мои девчонки могут о себе позаботиться, а ученица — нет, вот и…
— Смотри им такое не скажи.
— Эта горная долина находится в четырех пасанг к северу от Чертова Моста, — в центре тактического зала высветилась трехмерная иллюзия горной гряды, картинка идет со Всевидящего Ока храма.
Свидание накрылось медным тазом — под вечер меня и жрицу отозвали в Храм. Нас принимают на высшем уровне — брифинг ведет мастер Длани Милосердия, в черно-красных одеяниях жрицы крови. Красивая женщина с волной иссиня-черных волос и ладной фигуркой — это особенно заметно, когда она наклоняется над картой, и хромированный равносторонний крестик раскачивается перед зачетной, на зависть моим супруге и напарнице, грудью. Общее руководство осуществляет кардинал Открытой Книги, сухощавый старик с военной выправкой, правая рука Короля-Жреца. Суровый, видать, мужик — миловидная девушка-оператор, отвечающая за связь с алтарями Триумвирата, вздрагивает каждый раз, когда ненароком встречается с ним взглядом.
— Около трех часов назад группа рунных мастеров произвела в долине запрещенный Церковью эксперимент с резонатором Старших Врат. Бородатые недоумки пытались открыть стабильный портал на Землю. Подгорный Престол делает вид, что был не в курсе, мы делаем вид, что верим.
Мозговой кулер позволил мне сохранить нейтральное выражение лица. Сказать, что я знал о гномьих планах? Впрочем, толку-то сейчас от моих извинений, нужны действия, а не раскаяние.
— Эксперимент спровоцировал прокол, и рядом с гномами оказался землянин. От свидетеля попытались избавиться. Парень не хотел умирать; в нем пробудился Фактор. Сорок три процента.
Сорок три. Он что, был на Земле полным ничтожеством? Или так сильно жить хотелось? Извини, братишка, монстры от 30 % и выше подлежат истреблению.
— Воин-гном долго не мог справиться со школьником, в дело вступили другие охранники. Потом — свободные рунописцы. Потом — все присутствующие в долине гномы. По свидетельству очевидцев, парнишка, поначалу совершенно беспомощный, стремительно становился все более опасным бойцом; схватка завершилась его победой. Отмечу, добивать уцелевших гномов он не стал, только разоружил. Что скажет приглашенный эксперт по героям-иномирянам?
— Это очень похоже на реактивный тип, — морщусь. Вот же повезло, блин. — Сам я не встречал такую экзотику, но архивы утверждают — реактивный попаданец на чистом прево… гм, воле к победе становится равным противнику. Любому противнику, главное, наращивать постепенно — предел адаптации — враги, превосходящие на порядок. Более сильные его просто убьют.
— Наши аналитики пришли к тому же выводу. Это третий случай реактивного попаданца за десять лет.
— Хотя немного не сходится. Средний гном куда сильнее человека. Элитный воин — не послали же они кого попало охранять экспедицию — должен быть намного опаснее школьника, больше, чем в десять раз. Первый же бородатый спецназовец должен был прикончить парнишку.
— Прокол произошел рядом с учениками-рунописцами. Когда глава экспедиции сориентировался и отдал приказ, какой-то резкий недоносок успел дать попаданцу в морду, уравняв его с молодыми гномами.
Если его не убил попаданец, это сделаю я.
— В итоге у кого-то из гномов включились мозги, и выход из долины был подорван пороховыми зарядами. Сейчас попаданец заперт обвалом в долине, но не думаю, что это надолго.
Макет горной гряды оброс разноцветными указателями.
— Текущая ситуация следующая: в долине находятся герой с 43 % Фактором и два десятка уцелевших гномов — парень не склонен к лишней жестокости. Наши отряды заняли позиции в шести точках вокруг долины — они не выпустят попаданца наружу. Необходимо нанести площадный удар класса А, значительно превосходящий текущий уровень героя. Предположительно, Огненного Шторма будет достаточно, чтобы убить попаданца и уничтожить резонатор. Сумеешь?
А еще этого достаточно, чтобы запечь уцелевших гномов до хрустящей корочки. Что же, бородатые знали, на что шли.
— Хватит ли у Шторма мощности? Если парень выживет — станет настоящим чудовищем.
— Ты можешь предложить что-то мощнее?
— Минуточку.
