– И все это ваша собственность? – я указала рукой на леса и луга, раскинувшиеся по обе стороны.
– Не совсем – формально эта земля вроде заповедника, а наша семья уже много лет так сказать его смотрители. Впрочем, да – она наша уже многие столетия.
Адам кинул на меня беглый взгляд, дав понять, что его беспокоит моя нервозность. Я, честно говоря, не любила огорчать людей, а своего любимого и подавно. Не скажу, что это качество высоко ценимо мной, порой люди этим пользовались. Но по привычке, я попытаться скрыть мое состояние.
– Здесь здорово, – придав голосу беззаботность, изрекла я в итоге.
– Ты еще главного не видела.
Я набралась терпения и принялась смотреть в окна на действительно удивительные пейзажи, раскинувшиеся вокруг. Сразу за узкой кромкой буйно растущей травы начинался лес с деревьями хвойной породы. Спереди показался лесистый туннель, и теперь мы ехали в самой его гуще. Я открыла окно, впуская дурманящий лесной воздух в салон авто. Пахло хвоей и цветами жасмина (по крайней мере, мне так показалось). Сквозь деревья пробивались лучи солнца, освещая ярко одни места и бросая тень на другие. Прямо живая декорация к комедии Шекспира «Сон в летнюю ночь». Кажись, стоит отвернуться, и вокруг станут порхать феи и эльфы.
Дорога уперлась в широкий деревянный мост, он оказался довольно прочный и без труда выдержал вес двухтонного автомобиля. Мостик этот соединял два берега узкой речушки, быстро убегающей извилистой лентой куда-то вглубь леса. Шум воды и скорость течения подсказывали, что неподалеку есть водопад.
Я так увлеклась созерцанием видов, что совсем не заметила, с какой насмешкой за мной следит Адам. Конечно, если он вырос в окружении этого сказочного пейзажа, мой восторг казался ему смешным или наивным. Я тоже провела несколько лет в месте, где полно древних замков и скалы, поросшие лесом, окружали их как крепостные стены. Однако здесь была иная красота: какая-то сказочная, даже неестественная. Везде что-то цвело и благоухало. На ветках сидели птички, порхали бабочки. Там, в Трансильвании, я такого не видела, а может, просто не замечала.
– Это только сотая часть, тут есть места и лучше.
– Лучше этого? Разве это возможно? Так прекрасно слышать пение птиц, в городе подобное редкость. А здесь есть животные?
В моем голосе теперь уже звучал неподдельный, почти детский восторг.
– Есть, – суховато ответил Адам, – но они держатся далеко от дороги.
– Хочу пешую экскурсию.
– Это к Тео.
– Тео? – переспросила я, смутно припоминая такое имя.
– Да, мой брат, я говорил тебе о нем. Немного, но говорил.
– Точно, – вспомнила я. – А ты, значит, не разделяешь увлечения брата?
– Только при необходимости, уж если мне нужно добровольно забрести в эти дебри, на то у меня имеется очень древний, но удобный вид транспорта – лошадь.
– Я не знала, что ты ездишь верхом.
– Я и тебя научу.
– Нет, я пас.
– Ты пас, но почему?
– Был у меня в детстве неприятный инцидент…
– И какой же?
– Да так, ничего особенного.
– Рассказывай, а не то от верховой езды не отвертишься.
Я знала этот настойчивый тон и, честно говоря, не любила его. Теперь если не скажу – точно заставит щеголять верхом. Брр… от одной мысли об этих животных меня передергивало.
– Ну ладно, – сдалась я неохотно. – Помнишь, я рассказывала о городке, в котором жила после гибели мамы и папы? – Адам кивнул. – Так вот, тогда в десять лет я не первый раз туда попала, мы были там с родителями и раньше. Городок красивый, очень старинный, здания с острыми крышами и резными оконными створками; дорога устлана не асфальтом, а брусчаткой. Бабушка жила в таком вот старом двухэтажном домике, а через дорогу располагались магазинчики и прочее. Возле одного маленького кафе каждый день на коляске, запряженной парой гнедых, сидел старик. Он катал заезжих туристов по узким улочкам города. Романтическая прогулка с баснями старика стоила копейки, и он редко простаивал. Не раз и местные любили с ним прокатиться.
Как-то раз мама послала меня в магазин напротив нашего дома. Мне было лет семь. И первое важное задание меня привело в восторг. Я вся счастливая, словно двухмесячный щенок, выбежала из дому и побежала через дорогу; мама наблюдала за мной из окна. Благополучно купив свежий хрустящий батон, на радостях поспешила назад.
В это же время старик разворачивал свою коляску и не заметил меня. Я сама была виновата, неслась по дороге, как угорелая.
Все произошло быстро: я вдруг увидела двух огромных животных перед своим лицом. От неожиданности из моего горла вырвался дикий вопль. Старик поняв, что впереди ребенок, сильно натянул вожжи, но вместо того, чтобы просто остановиться, кони встали на дыбы, сверкнув подковами на солнце. В испуге я отпрянула и упала на землю. В тот момент казалось, будто кони непременно меня растопчут. Помню, как закрыла лицо руками, помню дикое ржание недовольных животных, грозный окрик старика (мне показалось, что он кричал на меня за мою нерасторопность). Последнее мое воспоминание – это пронзительный крик матери.
Лошади не причинили особого вреда, но с тех пор вселяют в меня ужас. Глупость, не правда ли?
