И в этот же миг в небе вспыхнул яркий светляк, сформированный Мирой, и осветивший округу в радиусе метров пятнадцати. Справа от фургона, под которым мы решили заночевать, появились наши первые цели — двое бандитов выбежали из подлеска в нашем направлении с мечами в руках. Пробежать им удалось буквально пару шагов и они упали замертво с простреленными глазницами. Я впервые увидел, КАК Мира умеет стрелять! Навскидку, даже не целясь, она послала одну стрелу за другой, которые тут же нашли свои цели в виде бандитских глазниц. Весь состав нашего каравана стал вылазить из своих укрытий то тут, то там стали слышны звуки боя. Кто-то уже бился на мечах, а кто-то посылал болты в приближающихся бандитов. Я стоял рядом с девушкой, которая только и успевала пускать стрелы в разные стороны. Достав два ножа, я был готов в любой момент пустить их в ход, но так засмотрелся на действия Миримэ, что чуть не пропустил бандита, который крался в нашу сторону. Я чуть не подпрыгнул от страха, когда услышал позади себя буквально в трёх метрах грозное рычание и громкий, душераздирающий рёв. Оглянувшись, увидел, что Лана одним движением лапы, просто снесла голову ползущему бандиту и тут же исчезла в темноте. Между тем звуки боя в округе стали стихать и в основном, были слышны стоны раненных. Светляк запущенный эльфийкой, стал понемногу гаснуть и темнота снова стала окутывать место боя. Но уже через пару минут, над караваном снова вспыхнул свет, это уже постарался походный маг. Когда все сопровождающие каравана собрались в одном месте, мы не досчитались четверых наёмников и одного возницу. Двоих наёмников, что дежурили первую смену, нашли убитыми в четырёх метрах от ближайших деревьев и в метре от них возницу, заколотого ножом в спину. Остальных двоих так и не нашли. Мы прошли вокруг места боя, чтобы добить раненых бандитов или хотя бы одного взять в плен, но так никого и не нашли живым. Всего насчитали восемнадцать тел нападавших. Оставив на дежурство троих наёмников, старший каравана скомандовал всем отбой, решив провести разбирательство утром, когда будет светло. Мы с Миримэвернулись к фургону под которым изначально планировали спать, и снова залезли под него. Укрыв покрывалом и себя и девушку, после чего мысленно позвал пантеру:
— «Лана, спасибо тебе большое. Сегодня, ты спасла не только мою жизнь, но и многих людей в этом караване. Я не забуду этого».
— «Мы же друзья! Не за что братишка» — тут же ответила она с довольными нотками в голосе, — «Те двое, что вы искали, пытались добежать до пристанища бандитов, я убила их обоих, а потом и тех, что сторожили лошадей, только эти тупые животные, почуяв меня, разбежались в разные стороны» — пожаловалась она мне. — «Ты спи, я постерегу, а когда наступит твоя смена, отдохну уже и я».
— «Ты лучшая пантера на свете! Спокойной ночи сестрёнка» — мысленно проговорил я Лане и тут же уснул крепким сном, зная, что никто не потревожит меня до моей смены дежурства. Ну а когда меня разбудил один из ночных охранников для дальнейшего дежурства, я дождался, когда они уснут и позвал Лану к себе. Оставил её рядом с Мирой, которая с удовольствием стала гладить кошку, а сам ушёл на противоположную сторону каравана, чтоб мы охватывали полностью периметр каравана. Как я и предполагал, за время нашего дежурства ничего не произошло, и на рассвете караван стал просыпаться и готовиться к завтраку. Разбудив перед восходом солнца пуму, я попросил её далеко не уходить, вдруг что-нибудь случится, да и по словам Миримэ, ближе к обеду мы покинем караван и уйдем с тракта. Возницы стали запрягать лошадей в фургоны, ну а свободные от дежурства наёмники, повесив котёл на костёр, начали готовить кашу с мясом на завтрак. Я собирал в походный мешок покрывало на котором мы спали, когда заметил, что к нам подошёл старший каравана:
— Эта ночь была тяжёлая, — начал он, присаживаясь на большой камень, — Сегодня Вы оба помогли нам отбиться от этих сволочей, но нас осталось мало. Я понимаю, что Вам нужно будет уйти, как мы и договаривались, но спросить я просто обязан, может быть, останетесь с караваном до окончания пути? — и посмотрел на меня.
Я понимал, что минус шесть человек в охранении, это верная гибель всего каравана при ещё одном нападении, но мы сразу всё обговорили при выходе из Вердона поэтому сложив покрывало в сумку и закрепив сумку к седлу, ответил:
— К сожалению, мы вынуждены отказаться. Дело в том, что нас очень ждут там, куда мы направляемся и мы, не имеем права подвести тех, кто нас ожидает. — Я нарочно не стал говорить про тёмных эльфов, ведь их, как я уже понял, маленько недолюбливают, причём все и везде, поэтому их очень редко можно увидеть.
Старший встал и мотнув головой пошёл в сторону костра, но вдруг остановился:
— Ночью, во время нападения, все слышали рёв какого-то хищника в вашем краю обороны, вы кого-нибудь видели?
