- Это никогда не будет твоей виной. – Твердо говорю я, беря маму за руку. – Ты дала мне абсолютно все, что могла, и я ценю это больше всего на свете. Ты не виновата в том, что в душе мне до сих пор семнадцать. – Мы с мамой усмехаемся, и она еще крепче сжимает мои ладони. – Я не хочу, чтобы ты думала, что я бездельничаю. На самом деле, есть кое-что, чем я хочу заниматься. - Слышу, как все зовут нас сесть за стол и останавливаюсь.
- Пойдём, расскажешь мне чуть попозже.
- Я люблю тебя, мам.
- Я люблю тебя, детка. – Говорит она, и затягивает меня в свои объятия. Я крепко сжимаю мамины плечи руками, вдыхая ее знакомый с детства аромат горького шоколада, и стараюсь не заплакать.
Возможно, в другое время и в другом месте наш диалог сложился бы иначе: мы могли разругаться еще больше или снова не понять друг друга, но предстоящая свадьба и приятная атмосфера сыграли важную роль в моем примирении с мамой. Вещи вроде свадеб старших сыновей всегда заставят растрогаться любую мать.
- Ну, все, хватит плакать. – Усмехается она, вытирая глаза салфетками. – А то весь макияж потечет.
Я улыбаюсь, потому что мысленно сравниваю себя и маму: в любой ситуации она остается леди и подтирает следы от слез салфеткой, тогда как я небрежно вытираю глаза рукавом свитера. И сейчас я точно уверена, что она любит это во мне и всегда любила.
Я помогаю маме нарезать овощи, и мы еще немного болтаем про то, как она недавно столкнулась в магазине с моим бывшим одноклассником, который стал необычайно очарователен. Я просто слушаю ее, смеясь, ведь помню, что Лекси был кривозубым мальчиком маленького роста, но по рассказам мамы сейчас он стал похожим на Ален Делона в молодости. Мама уносит одну тарелку с овощами на стол, и я делаю то же самое со второй, ловя на себе взгляд Лиама. Он смотрит на меня с той самой гордой улыбкой старшего брата, одними губами шепча «ты молодец».
За столом уже сидят все, включая Томлинсона и двух друзей Лиама. Окидываю взглядом стол и понимаю, что единственное свободное место находится слева от Луи. Закатываю глаза перед тем, как посмотреть на не занятый стул еще раз: Томлинсон уже вовсю машет мне руками с дурацкой довольной улыбкой на лице, подзывая сесть рядом с ним, и мне не остается другого выбора.
- Занял тебе место. – Самодовольно произносит Луи мне на ухо, отодвигая для меня стул.
- Надеюсь, ты не подложил мне на стул кнопки.
- Нет, только вупи*.
Я цокаю языком и даже проверяю стул, но все же улыбка трогает мои губы. Луи садится рядом и начинает общаться с отцом Наоми, будто меня здесь вообще нет, и я облегченно выдыхаю. Не очень хочется, чтобы все внимание парня в черной толстовке было сфокусировано на мне.
- Джен, тебе нужен клюквенный соус? – Спрашивает миссис Томлинсон, передавая мне утку.
Как только я открываю рот, чтобы ответить, я чувствую, как Луи разворачивается лицом к своей маме и говорит:
- Нет, мам, у нее аллергия на клюкву.
Кажется, словно для Луи это было обычной фразой, но тепло разливается по всему моему телу, и я вижу лукавую улыбку миссис Томлинсон, которая заставляет меня смущенно пожать плечами и самой отказаться от соуса из клюквы.
Раздается звон бокала, и все разговоры стихают. Мама встает из-за стола, нежно улыбаясь, одаривая своим теплым взглядом всех присутствующих.
- Что же, здесь собрались самые близкие люди для нашей семьи и семьи Стивенс, и мы хотим выразить огромную благодарность каждому из вас за помощь и поддержку в такой волнительный и прекрасный период. – Чувствую, как Луи смотрит на меня, улыбаясь одним уголком губ, но я делаю вид, что не замечаю этого, наблюдая за мамой.
- Любимая, - из-за стола встает Ричард и устремляет свой взгляд на свою дочь, - я очень счастлив, что вы с Лиамом нашли друг друга. Как и любому отцу мне тяжело передавать тебя в руки другому мужчине, ведь это значит, что ты больше не будешь нуждаться в моей заботе. – Быстро смотрю на Наоми, которая отчаянно пытается сдержать слезы вместе с Поппи, и чувствую, как мои собственные глаза в очередной раз за этот вечер наполняются слезами. – Для меня ты всегда будешь маленькой девочкой, которая просит покатать ее на спине и не выключать телевизор, пока она засыпает. – Даже Ричард не в силах сдержаться начинает быстро моргать. – Ты выросла прекрасной девушкой, и мы с твоей мамой рады, что с тобой рука об руку будет идти такой мужчина, как Лиам.
Ли с благодарностью кивает головой Ричарду и прижимает Наоми к себе, целуя в макушку. Я перевожу взгляд на папу, и мы тепло улыбаемся, одним взглядом признаваясь в том, как сильно мы любим друг друга.
