- Милый, - подхватывает речь мистера Стивенса мама, - мы с папой хотим сказать, что мы очень гордимся тобой: тем мужчиной, которым ты стал, той женщиной, которую ты любишь, и той прекрасной жизнью, которая у тебя впереди. У нас всех, - мама бокалом указывает на родителей Ми и моего отца, - есть подарок для вас. – Она достает из кармана джинсов металлический ключ. – Поскольку вы теперь семья, мы подумали и решили, что жить в собственном доме будет удобнее, чем в маленькой квартире, поэтому… этот ключ ваш.
Наоми и Лиам ошарашено смотрят на родителей, да и я стараюсь подобрать отвисшую челюсть с пола.
- Это дом твоих бабушки и дедушки. - Говорит Поппи, обращаясь к Наоми. - Они бы очень хотели, чтобы вы с Лиамом жили там.
- Это просто невероятно! – Взволнованно шепчет Наоми, вскакивая со стула. – Спасибо вам огромное! – По щекам Ми текут слезы, но она уже не вытирает их, и кидается целовать всех присутствующих, пока Лиам стоит в «истинно мужских» объятиях Ричарда и собственного отца. Радость за Ли и Наоми переполняет меня, и я уже готова прыгать по дивану от счастья.
Оставшаяся половина ужина проходит без сюрпризов: все разговаривают о вреде игры «Монополия» и номинантах на премию Оскар, не спеша попивая вино. Луи давно пересел ближе к моему папе, потому что они нашли какую-то общую тему для разговора. Вроде бы это что-то об истории Советского Союза.
От выпитого вина мне становится жарко, и, пока никто не видит меня, я встаю из-за стола и выхожу на улицу. Солнце почти село, и меня обдает легкий прохладный ветерок. Я натягиваю рукава свитера на ладони и иду по аккуратно выложенной дорожке к небольшому пруду, останавливаясь на середине моста. В воде отражается розовое небо, и я чувствую, как пахнет розами. Облокачиваюсь на перила мостика и смотрю на окно, в котором видно, как Лиам и Ричард пытаются жонглировать апельсинами.
И, клянусь, это самый прекрасный вечер в моей жизни.
- Лиам сначала выделывался – хотел жонглировать яйцами, слава богу, куриными, но я отговорил его.
Рядом со мной в такой же позе, как и я, стоит Луи. Я медленно поворачиваю голову в его сторону, смотря на его профиль. Свет волшебно падает на его лицо, выделяя скулы, и создается ощущение, будто он мраморная скульптура из Лувра.
- Напрашиваешься на похвалу? – Спрашиваю я, так и не удосужившись его взгляда.
- Возможно. – Лукаво улыбается Луи, разворачиваясь ко мне и наклоняя голову вбок. Чувствую, как Томлинсон прожигает меня заинтересованным взглядом, и я застываю, как вкопанная.
Почему-то сейчас я старательно избегаю взгляда, которого ждала еще несколько секунд назад.
- Ли сказал, что ты поговорила с мамой. Все хорошо?
- Да, - говорю я, устремляя взгляд на воду, - даже лучше, чем могло бы быть.
- Ты молодец, Пейн. – Луи снова поворачивается ко мне так, что его плечо касается моего, и я слегка вздрагиваю. – Я тоже поговорил с отцом.
Мои брови удивлено ползут вверх, и Луи издает смешок, наблюдая за моей реакцией.
- Он уже отказался от тебя, как от сына, и ищет достойного преемника бизнеса среди дальних родственников?
- Ну, сначала он разозлился настолько сильно, что я думал, что мы убьем друг друга. – Усмехается Томлинсон. – Но потом мы мирно решили этот вопрос. Он даже посмотрел пару моих рисунков. Сказал, что я неплохо справляюсь и, в конце концов, смирился.
- Ты отлично рисуешь. – Говорю я, чувствуя, как мои щеки горят. Но мне становится резко плевать, потому что я хочу поддержать Луи любым способом.
- А ты отлично выглядишь. Почти всегда. За исключением того случая, когда ты обмотала себя в белое покрывало с двумя дырками для глаз на Хэллоуине в две тысячи пятнадцатом.
- Ты сказал, что это будет костюмированная вечеринка!
- Пейн, в возрасте двадцати одного года девушки должны понимать, что костюмированная вечеринка на Хэллоуин – это не наряд привидения, а минимум костюм сексуальной медсестры.
Я смеюсь, с каждой минутой чувствуя себя более раскрепощено, но стоит мне подумать о том, что это лишь прелюдия к разъяснению ситуации, которую мы давно не можем решить, меня сковывает страх неизвестности. Но нам нужно поговорить с Луи, катастрофически нужно, и сейчас, когда мы одни стоим на этом идиотском мосту, а на улице уже начинает темнеть, я решаю, что это тот самый момент.
- Луи, - я поворачиваюсь к нему лицом немого резко и на секунду теряю равновесие, на что получаю лишь смешок, - я хочу у тебя кое-что спросить.
Вижу, как его скулы слегка напрягаются, но он продолжает сохранять беззаботный вид парня, который все воспринимает в шутку.
- Все, что угодно, Джен.
Мысли сразу разбегаются, как тараканы, и я пытаюсь ухватиться за обрывок хоть какой-то фразы, так стремительно проносящейся у меня в голове.
- Вчера, когда мы стояли на заднем дворе, ты… я… в общем, мы с тобой были близко друг к другу, и я хочу спросить, что…
- Настолько близко? – Шепотом спрашивает Луи, делая шаг навстречу ко мне. Он медленно расставляет руки по обе стороны от меня, держась за перила моста, и я ощущаю, как его тело соприкасается с моим при каждом сделанном вдохе.
