Внутри прозрачного павильона было светло, как днем. Свет оттенка яичного желтка свободно лился из старомодных плафонов, воткнутых в стеклянные стены либо нахлобученных на торшеры. На самом же деле Серега не дал мне обмануться, источники света были фикцией: как и везде, преображением пространства, в том числе вопросами освещения, ведали графеновые панели.
- Что-то я их тут не вижу, - покрутил я головой во все стороны.
- Замаскированы под элементы декора. Подойди к вон тем высоким пейзажным панно, потрогай - сам убедишься, - пробулькал Серега, с неудовольствием отрываясь от кружки с бархатным пивом.
Губы его покрыла корка пивной пены.
Напитки и снедь служащий поднес нам, как только мы заняли места за отведенным нам столиком: Серега успел передать заказ за несколько минут до прихода. Кроме нас в обеденном помещении находилось всего несколько посетителей. Мужчины и женщины неопределенного возраста негромко разговаривали друг с другом или взаимодействовали с интерфейсами через коммы, попутно уплетая свой ужин. На нас они не обращали никакого внимания, хотя одна из женщин (пациентка, судя по выбранному ей скорбному пижамному наряду), как мне показалось, усмехнулась, завидев меня. Но, вероятней всего, мне почудилось и ее усмешка - результат параноидного настроения, захватившего меня в этот долгий и странный день из-за множества переживаний.
- Ешь, пока не остыло! - поторопил меня Серый.
Я последовал доброму совету и впился зубами в сочную рульку. Мясо как мясо. Всамделишная свинина, сдобренная и приготовленная по всем правилам: толстая хрустящая корочка, кровяные мясные волокна, тающее во рту поджаренное сало с бочков. Какая, к черту, синтетика?
- Самая настоящая. Продукт синтеза от и до. Массовое производство, - Серега выплевывал реплики в мою сторону по частям, в свободные от жевания рульки секунды.- Натуральное мясо уже. Невыгодно производить. Затрат масса. А конкурировать нереально. С синтетикой. Фермы есть, конечно. Но они только на. Эко-магазины работают. Мало кто. Может себе позволить. Ты можешь, конечно. Но тебе, я вижу, и так зашибись.
Верно, я не вижу никакого подвоха. Даже если этого поросенка распечатали на кухонном принтере из мешка с сомнительным порошком, а пиво получили путем смешивания воды с концентратом, я готов питаться так до конца своих дней! Жаль, правда, что дней этих осталось так мало. В очередной раз похолодев от мысли, что жить мне осталось недолго, я отставил свою тарелку в сторону.
- Хорош жрать, - приказал я Сереге. - Валяй рассказывай.
- Ладно, - Серега вытер лоснящиеся жиром губы уголком скатерти, торопливо дожевал последний кусок, сыто рыгнул и удобно откинулся на спинку ресторанного кресла. - Только я не Нестор-сказитель и рассказывать тебе сагу "Авраам родил Исаака" не стану. Давай лучше поиграем в "Что? Где? Когда?".
- У вас тут еще в "Что? Где? Когда?" играют?
- Да, но с людьми интересней было...
- Кто? - не замедлил я с первым вопросом. - Кто открыл ноусферу?
- "Брэйнсторм Текнолоджис". Они первыми нащупали модуляции поля и нашли способ их расшифровки. Технологию запатентовали как KnowNow.
- Значит, американцы опять впереди планеты всей, - поморщился я.
- Ну не то чтобы американцы, - осклабился Серый. - Автором и руководителем всего проекта был как раз наш соотечественник Аркадий Волков. Психофизиолог с мировым именем. А заодно грамотный технарь. Гений, короче. Благодаря Волкову этой технологией теперь пользуются на всех континентах.
- Странно, что власти или спецслужбы не попытались прибрать ее к рукам.
- Еще как попытались, - засмеялся Серега. - Там такие войны были со шпионскими играми и взаимным кусаловом, что их теперь в школах проходят под грифом Последней войны. Холодной, по счастью!
- А кто воевал?
- Да все глобальные лидеры, по большому счету. Только Европа по-тихому отсиделась. А пока ихняя бюрократия отчеты и презентации теребунькала о том, что в мире такое происходит и как с этим жить, между Пекином и Вашингтоном едва до обмена ядерными ударами не дошло!
- И что помешало?
- Ноусфера, родимая, и помешала. Там схема получилась хитрая: в тогдашнюю Кремниевую долину давно и плотно залезли китайцы. Понемногу скупали акции разных многообещающих предприятий - где треть, где серединка на половинку, где совсем каплями вкладывались. И компанию Волкова они тоже окучили, умудрились. Больше трети их ценных бумаг принадлежало китайской корпорации... как ее там... не помню, они когда-то мобильники штамповали по типу айфонов, только похрупче да подешевле. Там главный у них был такой товарищ - Лэй Чэнь. Хитрая бестия, натуральная бизнес-акула. В общем, америкосы все полностью засекретить не успели, и этот китаец своему правительству технологию сплавил. Втихую.
- И они ее запатентовали?
