— В лесу, — заявила девушка, заправляя выбившуюся прядь из скрепленных на затылке волос.
— То есть? Будешь спать на дереве?
— Какое спать? Пока ты спишь — враг качается.
Она серьезно? Хотя это объяснило бы ее высокий уровень.
Эпи какое-то время изучала мое лицо, а потом рассмеялась.
— Шучу я. В трактире переночую.
Я испытал некоторую досаду — она опять надо мной потешается.
— Серьезно? Ты его видела? — спросил я, вспоминая ужасный запах.
— Более того, я там вчера спала, — пожала плечами девушка.
— И тебя даже не съели крысы и клопы?
— Клопов не наблюдала, а крыски весьма милые, я их прикормила слегка.
Ну, тут я уже не удивлен, она в своем репертуаре, будто пытается опровергнуть все «девичьи» шаблоны.
— А как же запах?
— В комнате запашок получше, чем на входе, да и мне пофиг, я же там спать буду, а не наслаждаться ароматами.
— И много с тебя содрали за такой «люкс»?
— Не, всего лишь 30 меди.
— Сколько?! — удивился я.
— Ах да, для тебя это не так уж и мало, — ухмыльнулась Эпи. — Если что, у них есть комнаты и за десятку, но мне советовали выбрать вариант подороже.
— Если уж за 30 такие удобства, то страшно представить, что там за втрое меньшую плату, — пробормотал я уныло.
— Может, ты хочешь переночевать вместе со мной? — улыбнулась она самой невинной улыбкой.
— Опять троллишь? — на этот раз я не куплюсь на такую игру.
— Есть немного.
— Любишь ты это дело.
— А как же иначе. Жизнь — унылая скучная штука, если не разбавить ее весельем.
— Не сказал бы, что жизнь в этом мире так уж скучна, — сообщил я, окидывая взглядом окрестности.
— Прокачка и фарм станут рутиной, и ты поменяешь свое мнение.
— Необязательно, ведь это не прежние ММО. Там рано или поздно наступал момент, когда весь мир исследован вдоль и поперек, а твое развитие становилось медленным или останавливалось вовсе. Здесь же, возможно, мир будет настолько велик, что и жизни не хватит все изучить и открыть, — я слегка задумался и добавил. — Да и гемплей тут несколько интереснее обычного тыкания мышкой.
— Все равно наскучит, — возразила Эпи. — Все надоедает и ты, вероятно, захочешь обратно.
— Ну, не скажи. Что обычно происходит, когда геймеру надоедает игра?
— Он идет в другую или какое-то время отдыхает от них вовсе.
— Именно. А другая игра нужна лишь потому, что он вновь хочет открывать что-то новое или продолжать развивать персонажа. Да, и от фарма можно отдыхать, никто же не заставляет нон-стопом убивать монстров.
— Сомневаюсь, что этот мир настолько бескрайний, — отозвалась девушка, задумчиво касаясь тетивы на своем луке.
— Ну, ты же помнишь рекламу?
— Ты ей веришь? — фыркнула Эпи. — В ней, кстати, не упоминалось, что мы будем играть изнутри.
— Упоминалось в лицензионном соглашении, — возразил я.
— В любом случае это обман. Хотели бы честно — сообщили бы условия более явно. Неясно только, какой смысл в заманивании игроков в такую ловушку, и есть ли из нее выход.
— Меня больше интересует, кто и как это сделал.
— Если понять… — девушка вдруг оборвала фразу и вскинула лук, куда-то всматриваясь.
Проследив за ее взглядом, я увидел, как к нам быстро приближается молодой парень с мечом в руках. Хм, так вот как я тогда выглядел? Ну, надо сказать, от его вида весьма тревожно. И, в отличие от меня, парень не остановился под прицелом лучницы, продолжая бежать к нам.
Нас атакуют?
Когда расстояние между нами сократилось до какого-то десятка метров, Эпи активировала Пронзающий выстрел, и светящаяся стрела пронеслась над головой парня. Лучница промахнулась?! С такого расстояния? Последовавший за этим рев подсказал мне, что она все-таки попала. Только вот в кого? Мечник с перекошенным от страха лицом промчался мимо меня, а я увидел адресата стрелы. Здоровенный, размером практически с микроавтобус, кабан с блестящей, будто покрытой нефтью кожей. Морду его украшали внушительные клыки. Пониже правого глаза, засев по самое оперение, торчала стрела, но в отличие от волка моб не спешил обращаться голубой пылью и сейчас стремительно приближался к нам.
Эпи вновь что-то зашептала и отпустила тетиву. В этот раз вместо свечения стрела будто бы пошла рябью. Умение достигло цели, и в морду зверя вонзились сразу две новых стрелы, впрочем, уже не столь глубоко.
— Не стой! Беги! — крикнула Эпи.
Я на автомате уже хотел ринуться прочь, но в последний момент остановил себя. Нет уж, я сегодня один раз сбежал, и это могло стоить мне жизни. Больше я не допущу такой ошибки. Как бы Эпифиллум не была сильна и самоуверенна, для охоты на кабана нужна команда выше 15 уровня. Он просто задерет девушку, а потом может и отправится за мной. Спастись на дереве не получится — такая зверюга при желании завалит любое из растущих здесь. А значит, остается лишь прибегнуть к плану «живой щит». Я буду отвлекать монстра, сколько смогу, а Эпи нафарширует его стрелами.
