— Отлично село! — воскликнула девушка, ухватила Джея за руку и вытащила его из закутка обратно в торговый зал, потом перехватила за плечи и покрутила несколько раз. Джей всё это время боролся с неуместно активировавшейся аурой любви, которая заставляла его качать бёдрами, закладывать руку за голову и поводить плечом в таком жесте, словно он собирался одним этим движением снять рубашку.
— Идеально! — продолжила восторгаться девушка, подцепила пальцами штрипки для ремня на брюках и подёргала вверх, словно втряхивая Джея поглубже. — И тут всё на месте сидит. Конечно, такому красавцу что угодно к лицу, но главное, чтобы не жало нигде. А ну-ка присядьте!
Джей присел под руководством ауры любви плавным, сексуальным движением, и внезапно ощутил стыд. Раньше он никогда не стыдился выполнять команды людей, а командовали ему самые невероятные вещи, которых люди сами с собой обычно не делали. Но сейчас всё было как-то неправильно. У него уже была хозяйка. Разве обязан он развлекать других, чужих людей? В Госсамере все люди были ему хозяевами в равной мере и обычно только на сутки. Но сейчас всё было иначе… Джею даже захотелось узнать, что сказала бы на это аура ЧК, но её мнение теперь мариновалось в её замкнутом контуре.
Как же ему быть? Ублажить постороннюю человечку или попытаться отвертеться? И что скажет Эдна, если узнает?
— Не жмёт? — участливо поинтересовалась девушка.
Джей молча помотал головой, не доверяя речевой ауре.
— Ну вот и ладненько. Ой, а что же вы босиком?
Джей вдруг осознал, что не обязан продолжать сидеть на корточках в ожидании отмены команды, и поспешно встал.
— Обувь… мокрая, — произнёс он негромко.
Девушка уставилась на вещи Джея, полужидкой кучкой лежащие на полу примерочной.
— А, так вы себе переодеться покупаете! Ну возьмите и обувь тоже, у нас сейчас на кроссовки распродажа и носочки в подарок!
Джей открыл было рот воспротивиться — Эдна разрешала купить только одежду! Но потом подумал: он ведь больше не обязан выполнять команды в точности. А суть разрешения Эдны была в том, чтобы Джей не ехал домой в мокром. Наверное, в поезда не пускали тех, кто оставляет мокрые следы или промачивает сиденье. Значит, и обувь тоже можно было поменять?
Он неуверенно кивнул, и через десять минут стоял около столика с Церебрумом во всём новом и с красивым новым пакетом, в котором лежала вся его мокрятина.
— Прикладывайте леденец, — проинструктировала девушка, вызвав на эфирном экране платёжную квитанцию.
Леденца у Джея не было — он сам был чем-то вроде леденца, только больше и мощнее. Поэтому он просто приложил палец, внутри себя активировав ауру экономии, привязанную к счёту Эдны.
— Ого, да вы вживок? А покажите, как выглядит?
Джей отправил панический запрос в информационную ауру, и спустя мучительную секунду та выдала пояснение: вживок — человек со вживлённым артефактом наподобие леденца; сниженное, жаргонное.
О существовании таких людей Джей слышал и даже знал, что выглядит такая вставка, как перламутровый кругляш, словно налипший на кожу, но на самом деле внутри тела от него расходится тонкая эфирная сеть. У Джея, понятное дело, вставки не было, поскольку эфир изначально был его частью. Было бы глупо выдать себя как Свити таким образом.
— А можно… я не буду показывать? — осторожно спросил он, сам не зная, чего опасается. Это ведь не хозяйка, он не обязан слушаться. Он и хозяйки слушаться не обязан, никто больше не может его заставить. Может, она просто хотела посмотреть на него без одежды?
— А, ой! — воскликнула девушка и вдруг покраснела. — Я не подумала! Ну, хорошего вам вечера, заходите ещё, у нас на солнцестояние большие скидки будут!
И с этими словами плюхнулась обратно на стул, тут же уткнувшись в свой леденец, как будто Джей уже ушёл. Он почувствовал, что аура любви вот-вот закипит и выпустит у него из ушей пар. Разве эта человечка не хотела им воспользоваться? Но, подождите, она ведь не поняла, что он — Свити. Но она так его щупала, как обычно это делают люди с определёнными намерениями. И смотрела с явным интересом. Или за пределами корпорации люди смотрят на других людей с таким выражением по другим причинам?
Однако больше девушка не обращала на него внимания, и Джей тихо вышел из лавки, совершенно растерянный. У себя в эфирном хранилище он открыл давешний список и добавил туда сегодняшнее число, а ниже написал:
"Сегодня я узнал, что не все люди хотят применить меня по назначению, даже если поначалу так кажется."
Под впечатлением от этой мысли, Джей даже забыл паниковать над следующим шагом — просто высунулся в ближайший эфирный пузырёк, добрался от него по водным каналам до станции, от которой ходили поезда, и прямо там же, в эфире купил билет до посёлка Беззаботы — промежуточной остановки на пути в город Концеречье. Поезд отправлялся через час. Джей посмотрел на пешеходный мост и повернул к тому, по которому ехали лавочки. Если его тут принимали за человека, значит, ему и на лавочку можно, так?
Когда он дошёл до станции, с ним внезапно связалась Эдна.
