— Братишка! — неожиданно отреагировал тот и выскочил из Импульса, чтобы обнять Джея и похлопать по спине. — Ты из какого округа?
Джей постарался улыбнуться. Он уже понемногу научился не отвечать на неудобные вопросы.
— А вы можете в ворота заехать? Выгружать надо вон туда.
Оператор, к счастью, тут же переключился на работу, и Джей выдохнул с облегчением. Вот только сочинять себе тарскую легенду ещё не хватало.
А потом Джей долго-долго копал, таскал, закапывал, получал ценные указания от Эдны, по такому поводу вышедшей на крыльцо, даже пару раз поспорил, но всё же выкапывал, снова копал, закапывал и наконец-то поливал результат. Птичку он пустил летать высоко над головой, но потом сообразил, что не хочет показываться на видео целиком. Всё же его могли смотреть не только в Вегрии, а в других странах быстро поймут, кто он такой.
Поэтому ролик с видом сверху получился как будто вообще без участия Джея: вот заросший сорняками газон, вот мешки, из которых торчат ветки, вот раскопанная земля, вот посаженные, пересаженные и ещё раз пересаженные растения. В других роликах участвовали только руки Джея, ну и иногда ноги: он копал, таскал мешки, поливал новых обитателей палисадника из артефактной лейки, найденной в гараже. Выглядела она, как головка от душа с переключателем напора.
"Сегодня я устал. Это не впервые. Но мне нравится уставать от хорошей работы."
Звёздочки и комментарии на новых роликах всё множились и множились, особенно после того, как Джей выложил несколько видео в течение дня. Кто-то заказывал сюжеты, кто-то просил показать поближе, а кто-то… предлагал нанять Джея на работу.
***
Два дня Джей тихо паниковал, что его сейчас придут и заберут какие-то неизвестные новые хозяева. А на третий Эдна вышла к завтраку с подозрительным блеском в глазах.
— Поедем сегодня твою речевую ауру чинить! — заявила она, и Джей чуть не уронил сковородку с яичницей.
— З-зачем? — спросил он, подавляя дрожь. Уж не для того ли, чтобы его продать повыгоднее?
— Ну как зачем? Тебе же неудобно! Ты вон в сериале половину не понял, а в жизни-то посложнее бывает. Книжки пробовал читать, что я тебе прислала?
Джей сделал вид, что очень занят перекладыванием яичницы в тарелку. Пробовал он книжки, но там оказалось гораздо сложнее, чем в сериале. Для начала он просто не знал многих слов, приходилось постоянно искать в словаре, а речевая аура работала не быстро, и в итоге Джей сдался.
— Вот именно! — заключила Эдна, как будто слышала его мысли. Хотя, наверное, она имела в виду тот факт, что он ничего не ответил. И, может быть, в чём-то была права.
В пику этой мысли Джей напрягся и постарался задать вопрос. С вопросами у него всё ещё было плоховато — раньше почти не возникало ситуаций, когда они были бы нужны и разрешены. Речевая аура без практики не справлялась с интонацией, да и в порядке слов Джей путался.
— Тебе не нужно сегодня работать. Нет? — выдал он и чуть язык себе не прикусил от того, насколько это нелепое творение подтверждало необходимость что-то сделать с речевой аурой.
По лицу Эдны было видно, что она подумала о том же самом.
— Вообще-то сегодня выходной. Но я, может, ближе к вечеру ещё отчёт попишу, чтобы понедельник разгрузить. Давай, я уже артефактору написала, что мы приедем, так что собирайся!
Собирать Джею было нечего, так что вместо этого он принялся гадать, с чего это Эдна так активизировалась. Поначалу она едва подавала признаки жизни, а теперь с утра уже артефактору написала… Может, Джей варил слишком крепкий кофе? Или витамины в вегрийских овощах слишком концентрированные?
Как бы там ни было, отказываться от визита к артефактору Джей опасался. Пусть Эдна не замечала его мелких неповиновений и не очень понимала, что он должен слушаться, но если он начнёт явно сопротивляться, она может что-то и заподозрить. Нет уж, лучше согласиться, а там на месте Джей, глядишь, снова влезет в Церебрум и подсунет артефактору поддельную картинку.
В общественном пузырьке пиликнуло уведомление об очередном комментарии на тему "ты так здорово всё посадил, я как раз ищу, кто бы мне помог с садом". Джей поставил звонок на комментарии, содержащие эту мысль. Ему казалось, что так он мог контролировать опасность. Вроде как никто не прокрадётся незамеченным и не похитит его, когда он не будет готов к сопротивлению. Но, может быть, стоило рассказать обо всём Эдне. Вот только как она воспримет новость, что Джей втихомолку завёл общественный пузырь и выкладывает туда видео о своих ежедневных делах? Он Эдне даже про школу не сказал.
Активность не отпустила Эдну даже в поезде — она взяла в дорогу большой стакан кофе и кулёк с печеньем, рецепт которого Джей не знал, но, глядя, с каким удовольствием Эдна его уминала, сразу полез искать. Ему оказалось неожиданно неприятно, что его собственные блюда не вызывают у неё такого восторга.
— Чем будешь заниматься в дороге? — спросила Эдна, развернув эфирный экран с леденца. В вагоне на сей раз было чуть больше людей, но сиденья перед Джеем и Эдной оставались пустыми. — В прошлый раз, когда ехал, чем занимался?
