— Не все использованные Свити были Лаймами, — повторил Джей слова мастера. — А кто?
Мастер оглянулся, потом снова посмотрел на экран и затыкал в него пальцем. Джей спохватился, что он наверное, не станет отвечать Свити, и надо попросить Эдну задать тот же вопрос, но тут артефактор откликнулся:
— Пять Лаймов, один Клементин и один Юдзу.
Юдзу?! Джей чуть не подскочил. Он мог получить речевую ауру от Юдзу?! Ну, может, не целиком, но всё же… Даже урезанная аура Юдзу будет в сто раз лучше его поломанной ауры Лайма. Более того — Эдна хотела, чтобы Джей читал книги, но даже исправной речевой ауры Лайма для этого, скорее всего, было недостаточно. Лаймам не полагалось самообучаться. А вот Юдзу… да даже Клементин — это шанс.
— Я хочу, — выпалил Джей.
Артефактор сделал выразительный жест в сторону металлического стола.
— Пожалуйте.
***
Джей осторожно присел на край металлической столешницы. Ложиться не хотелось отчаянно. Как и подпускать к себе артефактора. Джей и сам не смог бы сказать, чего именно боялся: раскрытия, ошибки? Или, может, того, что новая аура не поможет, потому что бракованная была не только она, но и весь Джей.
— Можешь не ложиться, — разрешил мастер, не отвлекаясь от экрана.
Джей даже облегчения не почувствовал: если не ложиться, значит, всё могло случиться в любой момент? Эдна маячила у двери — встала со стула и топталась теперь, покусывая большой палец. Она, наверное, уже проголодалась. А вместо того, чтобы перекусить, возится тут с Джеем, как будто она ему что-то должна. Между прочим, его бракованная аура — вовсе не её ответственность.
Меж тем мастер что-то натыкал в Церебруме. Аура связи оповестила, что к Джею тянется канал. Он понимал, что его надо принять, иначе как мастер нанесёт новую ауру? Он же сам не заклинатель. У него пакет с аурой в Церебруме. Подсоединит канал, закачает пакет, тут она и развернётся. Так ведь? Аура связи подтверждала, что это единственный путь.
А информационная аура намекала, что будь Джей всё ещё под управлением, он бы не смог не принять этот канал. И не стоило человеку подбрасывать подозрения.
Вздохнув поглубже и вцепившись в край столешницы, Джей подпустил канал к ауре связи. Из него выпал пузырь. Всё правильно. Пакет с…
Что-то произошло. Что-то прои… Что…
Артефактор удовлетворённо забормотал и продолжил тыкать в Церебрум. Хозяйка замерла у двери, обхватив себя руками. Джей тоже сидел совершенно неподвижно, едва дыша, и ждал, что вот-вот отключится, но спасительная темнота не наступала.
Он не мог сказать ни слова. Не то что сказать — он даже понять, что говорит мастер, не мог. Тот пакет не был новой аурой! Он что-то сделал со старой!
Джей дёрнулся всем телом, хотя пытался всего лишь оторвать от себя эфирный канал, но тот присосался намертво, завладев какими-то внутренними разрешениями Джея. От ужаса у Джея выступила вода на коже, а уши прижались так резко, что дёрнули прядь волос.
Думать без слов было почти невозможно. Джей осознавал только крупные идеи и едва-едва мог связать их между собой. Канал — аура — хозяйка — артефактор… Надо было что-то делать, как-то вернуть всё назад, но как? Он даже канал сбросить не мог… В памяти всплыл образ забившейся трубы. Джей не помнил, что это была за труба. Но она, как и канал, присоединялась к чему-то, однако по ней ничего не текло.
Джей погрузился внутрь себя и ощутил то место, где находился артефакт-генератор энергии. Обычно он давал больше, когда Джей активно двигался или решал сложную задачу, и уходил в спячку, если Джей бездельничал. Но сейчас Джею было нужно его разбудить, несмотря на простой самого Джея. Он не знал, как это сделать, не знал даже, была ли у него такая способность. Он просто потянулся к этой штуке сознанием и обрушил в неё всю свою панику.
Артефакт взбаламутило — он вздрогнул, раздулся, сжался и выплеснул из себя комок энергии, которой некуда было утекать, потому что Джей ничем не занимался. Джей представил, что у его нутра есть складочки, похожие на маленькие лапки, и они набегают, как волны в море. На гребнях этих волн он и вынес комок туда, где присоединялся канал, свернул его потуже и затолкал внутрь. Теперь оттуда больше ничего не вылезет!
Мастер издал удивлённый звук. Хозяйка что-то мяукнула в ответ. Мастер нахмурился и приблизил лицо к экрану, словно сам хотел нырнуть в Церебрум. Потом ещё побурчал на непонятном. Для Джея теперь всё было на непонятном. Хозяйка подошла ближе.
Мастер развернулся и затыкал руками то в Джея, то в Церебрум. Хозяйка слушала внимательно, кивая в ключевых местах. Потом с трудом подтянулась и села рядом Джеем на стол. Её короткие ножки не доставали до пола и болтались. Она принялась Джею что-то говорить, но он не понимал ни слова. Тем временем в канал стало что-то тыкаться — артефактор снова закопался в Церебрум и запустил какой-то процесс. Джей налёг всем нутром на затычку. Лучше он истратит всю энергию и сгорит, чем позволит ещё что-то в себе сломать. Он и так теперь бесполезен. Он даже не поймёт приказы хозяйки. На что он годится?
