Хватило. Совершив какой-то немыслимый кульбит в собственном мозгу, Джей одним движением расселил все замечания по ячейкам, снабжённым связями и ключевыми словами. Заполненный небоскрёб оторвался от почвы, взлетел в небо и распался на множество связанных пузыриков, примкнув к тем, что уже сидели каплями росы на паутине связей. С небес, из первых слоёв сознания свесились каналы и стали, как пылеуловители, затягивать в себя пузырик за пузыриком, чтобы там, наверху, влить их в Церебрум.
Джей держался, пока последний кусочек текста не покинул его речевую ауру. Настало время выпутывать своё внимание обратно. Джей потянул — но буквы речевой ауры не хотели расставаться с живительной влагой. Джей в панике заметался, дёрнул посильнее — и отключился.
…
Джей редко видел последовательность своей инициации. Когда он перезагружался умышленно — ради сброса всякого мыслительного мусора или по приказу, — загрузка пролетала незаметно, он не успевал всё это прочитать. Насильно его перегружали, может, всего пару раз, он точно не помнил. Да и не до буковок ему было в те моменты.
Сейчас же он вертел в уме загрузочное сообщение и не мог понять двух вещей: во-первых, кто писал этот отчёт, если вычислительный центр грузился последним? Во-вторых, а где же загрузка центрального артефакта? Джей всегда был уверен, что в центре его груди помимо источника питания находится ещё та штука, которая и делает его разумным, ведь вычислительный артефакт — это штука вроде леденца, только мощнее, и она разумной быть не может. Получалось, центральный артефакт не уходил в перезагрузку? Но как, если источник питания отрубался? У него что, независимый есть?
— Джей! Джей! ДЖЕЙ!!!
Невнятный гвалт внезапно преобразовался в членораздельную речь — вот так медленно работали у Джея каналы, что пока до речевой ауры дошло сказанное, Джей успел столько мыслей передумать.
Он открыл глаза. Эдна виднелась в странном ракурсе, прямо перед лицом, но как-то сбоку.
— Ох хвала Сечебуке ты живой! — выпалила она, протянула руку в его поле зрения и погладила его по щеке. Джей закрыл глаза, чтобы снизить количество одновременно задействованных каналов ввода информации. Прикосновение хозяйки зарегистрировалось как приятное. — Эй! Ты опять отрубился?! Сбука, артефактор не отвечает, вот ты не мог сломаться в будний день, а?
Речевая аура набралась сил и выдала ответ, ловко увернувшись от сознания Джея:
— А ты не пробовала по выходным не работать и других не загружать?
Повисла тишина. Джей немного напрягся, не обиделась ли Эдна, но с удивлением заметил, что уже не паникует, как бы она его не наказала.
— Это у тебя речевая штуковина шалит опять, да? — наконец спросила она гораздо более спокойным тоном. — Ты как?
Поскольку она в какой-то момент перестала Джея трогать, он снова открыл глаза. На этот раз угол обзора стал пошире, и он понял, что лежит на полу, головой под краем стола с Церебрумом, рядом с диваном, а Эдна свесилась с дивана вниз головой, поэтому и находится сверху, но сбоку.
— Перезагрузился, — ответил Джей и медленно сел, осторожно пригнув голову, чтобы не треснуться об основание стола.
Тут же почувствовал на верхней губе что-то лишнее. Эдна квакнула. Джей пощупал под носом и глянул на пальцы — по ним растекалась чёрная эктоплазма.
— Сбу-ука-а… — тоненько пропищала Эдна.
Джей поморщился, встал — слегка покачнулся, едва не завалившись на бок, но выровнялся и дошёл до раковины, где смыл эту гадость. Эдна прискакала следом и переминалась с одной босой ноги на другую на прохладном кафеле. К счастью, новая эктоплазма не текла, так что Джей смог всю её вымыть.
— Ты это… — севшим голосом сказала Эдна. Джей глянул на неё, пока вытирал нос полотенцем. Глазищи у неё были на пол-лица. — Может, помочь чем? Может, тебя надо срочно в ремонт везти? Или в больницу?
Джей прислушался к своим ощущениям. В целом он чувствовал себя нормально, разве что устал быстрее, чем обычно. Гибернация бы не помешала. И ещё что-то такое… Что-то посасывало внутри — непривычно, ни на что не похоже. Джей устремил внимание туда и тут же почувствовал, как из носа вытекает новая порция эктоплазмы. Так, ясно, эксперименты со вниманием на сегодня закончены.
Эдна втянула воздух сквозь сжатые зубы, что заставило Джея поморщиться, пока он смывал чёрную дрянь. К счастью, она хоть не пахла. Однако краткое изучение странного чувства успело дать ответ, хоть и тоже странный.
