Все эти вопросы грозили похоронить Эдну под своим весом, и потому она старалась думать только о том, что съесть, чем запить и как не полететь носом в песок, запнувшись о чей-нибудь стул.
Когда совсем стемнело, Антун кликнул Джея пускать салют. По всему побережью тут и там уже расцветали огненные цветы, отражаясь в воде, а с мыса, где стоял городок побольше, доносилась музыка. Заряды салюта попадали в ударные, и всё небо покрывалось мерцающими блёстками, которые складывались в картины — драконов, лилии, павлинов, планеты и галактики, а ещё подробные иллюстрации к легендам о происхождении созвездий.
Форму фейерверка чаще всего задавали на производстве, но Антун припас несколько штук со специальным экранчиком, на котором можно было нарисовать что душе угодно и запустить это — а уж установка сама расцветит искры так, что будет красиво. Эти-то Антун и выдал Джею.
— Ты у нас художник, — сказал он с усмешкой.
И Джей запустил — огромного довольного кота. Он разросся на полнеба, а вторые полнеба накрыл своим хвостом. Из моря же на него глядел такой же кот, и море в ответ заплескало в ладоши от радости.
— Какой необычный, — заметила Матильда, присматриваясь к узорам на звёздной шерсти.
— Это мой хранитель, — тихо пояснил Джей и поклонился.
А исполинский кот в ответ взял и подмигнул. Думай теперь — это фейерверк так зачарован был или настоящий Маньяр в небе отразился.
Домой после праздника Джей с Эдной шли неохотно. Не сговариваясь, они выбрали самую обходную дорогу, а потом ещё как будто случайно заблудились в трёх домах. Эдна не знала, в каких облаках витал Джей, а она вот возвращаться очень не хотела.
Потому что если прийти домой, то сразу вступят в силу привычные рутины: помыться, почистить зубы, полистать что-нибудь в леденце и лечь спать. Джей наверняка пойдёт мыть полы или там рисовать свою домашку. А Эдна не хотела вот этого всего. Сегодня они вроде бы как выбрались, как котята, каждый из своей коробки, и увидели друг друга и кусочек мира, а теперь пора возвращаться в картонный домик. И неизвестно, когда удастся залезть по отвесной стенке снова.
Джей молчал весь остаток вечера. Нет, с другими людьми он болтал, улыбался и вообще показывал себя настоящим светским львом. А Эдна смотрела на это и не могла понять, что она видит: работу новой речевой ауры? Тайную личность, которую дома Джей не выпускал, потому что Эдна не заслужила? Или какую-то маску, под которой он прятал свой страх быть раскрытым?
За очередным поворотом начинался сквер, и по вечернему времени туда стягивались гулять парочки. Сегодня в честь праздника их было больше обычного, а периодические вспышки фейерверков над морем подсвечивали всё то, ради чего сюда приходили в потёмках.
Эдна упёрлась взглядом в переплетённую парочку на скамейке и внезапно поняла, что дальше идти не стоит. Потому что они с Джеем будут выглядеть или как одни из здешних завсегдатаев, или как то же самое, но в ссоре, потому что они не собирались обниматься.
Она остановилась, а Джей прошёл ещё пару шагов, пока понял, что Эдна не двигается. Он обернулся к ней с вопросом на лице.
— Давай другой дорогой, — попросила она, чувствуя себя очень глупо.
Джей глянул на гравиевую дорожку через сквер в окружении старых деревьев. В конце аллеи очередной фейерверк отразился в море.
— Почему?
А Эдна так надеялась, что он не спросит.
— Ну там… место для особых встреч.
Джей снова кинул взгляд на сквер. На ближайшей лавочке две пары глаз блеснули в свете фейерверка, присматриваясь, кто это такой нерешительный застыл на дорожке. Эдна попятилась и спряталась за Джея.
Тот, видимо, пришёл к какому-то выводу, потому что развернулся и зашагал назад. Эдна засеменила следом, подсознательно ощущая какое-то напряжение, словно до ссоры оставалось одно слово. Только она никак не могла понять, какое именно, чтобы его обойти.
— Т-ты куда? — выдавила она наконец, когда поняла, что Джей идёт быстрее и целенаправленнее, чем до сих пор.
— Домой.
— Уже?
Эдне стало досадно. До сих пор как-то казалось, что этим вечером ещё могло что-то произойти, например, какой-то важный разговор, объяснение… Но, похоже, она проворонила момент.
Джей глянул на неё — вспышка фейерверка высветила его лицо, хмурое, кислое. Он помолчал, словно собираясь с мыслями, а потом выдал напряжённым голосом, точно так, как говорил о своём освобождении:
— Я думал, у нас и есть особая встреча. То есть свидание. Ну а раз нет, то чего ходить без дела?
Эдна не ожидала, что Джей знает, что такое свидание. Пора была признать, что она вообще ничего не знала о том, что известно и неизвестно Лайму с речевой аурой от Юдзу. Или, может, стоило учитывать то, что он уже несколько недель живёт среди людей, притворяясь одним из них? Или — не настолько он наивный, как ей казалось?
— А ты хотел бы, чтобы это было свидание? — тихо спросила она.
Джей пожал плечами.
— Я не хотел бы ставить тебя в неловкое положение.
Эдна заморгала и остановилась.
— Это какое же?
— Ну… — Джей тоже встал посреди дороги, но смотрел не на Эдну, а куда-то вниз и вбок. — Ты же не пошла бы на свидание со Свити.
