– Точно?
– Слово даю, – приложил маркиз ладонь правой руки к груди.
Мне хватило бы и письменной расписки в присутствии пары свидетелей, но пусть будет слово.
Затем бургомистр подошел к группе бывших уже работников и громко объявил, что своей властью их освобождает. Затем обратился к брату Тосне с просьбой устроить их на некоторое время в монастыре, чтобы накормить, одеть, а после они домой уйдут.
Учитывая, что в лесу продолжало прятаться невесть сколько народа и с разными намерениями, он оставил тридцать человек, больше половины из сопровождения, для охраны важного объекта.
Отвязал от пояса мешочек с деньгами и передал мне.
Я тут же обратилась к брату Тосне.
– Я кроме братьев никого не знаю и не доверяю. Давай поговорим с отче, пусть он, за деньги разумеется, возьмет на себя кормление охраны.
– Добре.
После чего мы начали собираться в дорогу. В этот раз двое охранников отделились, чтобы указать дорогу освобожденным работникам. А мы с остальными помчались ловить судью.
Но к нашему приезду дом судьи был пуст. Все перевернуто вверх дном, прислуга жалась к стенам, не понимая происходящего.
– Ушел гад! – рвал и метал бургомистр, пугая своим видом слуг.
– А ты бы остался, будь на его месте? – усмехнулась я.
Он в ярости развернулся ко мне. Лицо пошло красными пятнами. Глаза горят, из ноздрей дым валит.
– Я никогда не сделаю такого. Не смей равнять меня и этого пса.
– Полегче. Я и не думала вас сравнивать. Ты лучше скажи, дом этот сейчас мой?
Я поторопилась сгладить остроту разговора и переключить гнев маркиза на созидательные действия.
– Здесь все твое, – фыркнул он, немного успокоившись.
– Тогда так! Приказываю собрать всех слуг. Слово молвить буду.
И пока те вылазили из своих углов, я смаковала эффект, который произведу на бургомистра.
– Я, на правах законной владелицы, приказываю вам. Привести дом в порядок. Отныне здесь будет гостиница… постоялый двор для богатых путников. Сама я останусь жить в монастыре у отче Киприано. Бумаги из кабинета собрать и отправить в монастырь. Управляющий домом кто?
– Славко, только он уехал вместе с хозяином… то есть с судьей, – пояснил пожилой мужчина. Он стоял впереди всех и единственный решился ответить.
– А ты кто? Как зовут?
– Марик я. Приставлен был помогать Славко, я местных всех знаю, и меня тоже все знают, – поклонился мне он.
– Назначаю тебя новым управляющим. Задача ясна?
– Да, хозяйка, – вновь поклонился он мне.
– Меня искать в монастыре. На этом все.
Я повернулась, ища одобрения у бургомистра. Он все это время стоял рядом и молча слушал мою речь. А сейчас устало улыбнулся и одобрительно кивнул. Значит, я все сделала правильно.
– Поехали домой. У меня еще куча дел.
– Слушаюсь! – маркиз выпрямился во весь рост и щелкнул каблуками.
Надо же. Их сиятельство шутить изволят? И не стесняются посторонних? Удивил.
День клонился к закату. Обед мы благополучно пропустили, но сейчас мне было не до того.
Первым делом я отыскала отче Киприано и в подробностях рассказала ему ситуацию. Затем отдала мешочек с деньгами, что получила от бургомистра, и попросила помочь.
– Мне больше обратиться не к кому.
– Ой ли? – лукаво усмехнулся он. Но деньги взял.
Та-а-ак. Чего я не знаю?
– Бад твой помощник. Забыла?
К своему стыду – да, забыла. Столько всего навалилось…
– Людей мы будем кормить. И бедолаг, что вы освободили, примем. А ты думай, как дальше жить будешь.
– Я уже все придумала. Можно остаться у вас?
Разговор происходил в присутствии монахов и бургомистра. А ему не все следовало знать. Главный храмовник покосился на него, да и разрешил мне жить у них.
– Покуда сама не передумаешь, наш монастырь – твой дом, – добавил он.
Зная, что отче всегда вкладывает в слова скрытый смысл, я призадумалась. Что он вновь недоговаривает? Впрочем, подумаю об этом потом. Сейчас надо готовиться к прибытию истощенных людей, помочь собрать и отправить еду охране. А еще позаботиться о другой половине охраны.
И придумать, как управлять землями. Я же ничего в этом не смыслю. А на что надеялась? Да ни на что. Думала, приеду на все готовое. А потом все мысли были заняты борьбой за имущество. А сейчас у меня все есть, и что с этим делать – совершенно непонятно.
Вот сколько у меня крестьян проживает на землях? Нужна перепись. А кто ее будет проводить?
Сколько животных? Размер пахотной земли? Не было заботы – купила баба порося.
А третья деревня, что стоит сейчас заброшенная? Ее следует заселять, возделывать почву, собирать урожай. И кто этим будет заниматься?
Погруженная в свои мысли, я мешалась под ногами братьев и охраны, предлагая свою помощь. Пока бургомистр не оттащил меня в сторону.
– Ты только мешаешь. Пойдем гулять?
– Да куда гулять? У меня столько проблем, я в полной растерянности – с чего начать.
Я кудахтала, размахивала руками, всячески создавая суету.
– А ну прекратить! – прикрикнул на меня Вито, и это сработало не хуже отрезвляющей пощечины.
– Сейчас мы идем в нашу беседку…
– Отче Киприано, – поправила его.
– А?
– Беседка не наша, а отче Киприано.
– Неважно. Идем в беседку, и ты мне все расскажешь. Забыла, кто я?
– Бургомистр.