Сам того не желая, гетман поставил его в неловкое положение.
- Извини! Алик, Наталья пришла? Попроси, если не трудно, пусть заварит.
- Мне чай, - поднялся атаман.
Узбека распирало заслуженным самодовольством.
- Нам больше достанется... Значит, 182 овп? Насколько я помню, Оренбург, верно?
- Так точно! - воскликнул капитан, удивленно глядя на гетмана.
- Вся Средняя Азия ваша, да?
- Так точно! - улыбнулся он.
- А с этими, - гетман презрительно поморщился, - как оказался?
- Чума под Ростовом прихватила, мы как раз на завод ехали, борт с капиталки забирать. Хорошо, не добрались к Началу... Товарищ мой... короче, Бледным стал, а я побрёл на северо-восток, от людей подальше. Потом на этих наткнулся, да так и... Беспомощные они, господин полковник, чисто дети.
- А плотник? - проявил завидную осведомленность гетман.
Гость поглядел на него как-то странно.
- Хороший плотник. Наверное, хороший... С ума он сошёл, когда Большая Мясорубка начаѓлась, и руки правой лишился. Какой уж там плотник?! А прежде, супруга его говорила, очень толковым был.
- Понятно... Сам что у них делал?
- Охотился, добро всякое искал, ремонтировал, больше ведь некому. Самохвалов, хоть и корчит из себя императора, отца народов, на самом деле слабак, лишь языком горазд. Хотел, понимаете ли, Город Солнца построить, общество всеобщего благоденствия... Построил, мать его! Для двоих ублюдков!
- Это для кого же? - поинтересовался гетман, хотя прекрасно понял, для кого именно. Щенок согласно покивал. Ушами.
- Есть у него два Ивана, ближние бояре, чтоб их..! Здороѓвые, твари, жирные, аж лоснятся, людей терзают, гробят почем зря, не делают ни хрена, только жрут в три глотки каждый да брагу из грибов дурных варганят. Как нахлещутся, суки, так на Алёнку лезут... красивая она... хорошая... бедная... крокодил еще блядский!
Тут капитан зарыдал не таясь.
А гетман последних слов его не расслышал.
И не слушал.
Одѓно лишь имя.
И прошиб холодный пот.
И сжались кулаки.
И закипела кровь.
И защемило сердце.
И пёс похлопал мягкой лапой по плечу души. 'Теперь-то понял? - тявкнул он. - Сынок'...
- Понял... - угрожающе проговорил он. - Ну, а что же вождь?
- А что вождь?! Слабак ведь!
- А ты?!
- А что я?! Что я один?! Людей, гады, за жратву в кулаке дерѓжали! Кто возмущался, того утром с пробитой головой находили. Здоровые, суки, механизаторы, мать их! Мне, охотнику, по одному патрону выдавали, гильзы отбирали, чтоб не сэкономил. В стойбище вернулся - затвор сдай! И предупредили: если что - она умрёт первой. Я ведь её сам нашёл ещё девчонкой! Сам привел в это гов... в этот Город Солнца. Ей нельзя умирать, понимаете, нельзя! Ей жить надо! Она... она такая... - лётчик снова зарыдал.
- Думаю, будет жить, никто ей более не помешает, - зловещее шипение гюрзы неслось из плотно сжатых челюстей гетмана. - Всё, Пал Иваныч, довольно! Пока... На каких бортах рабоѓтал?
Гость промакнул слёзы предложенной Ходжаевым салфеткой.
- Извините! Начинал на 'крокодиле', потом - на Ми-28н.
- С Ми-8тм справишься?
- А чего в нём хитрого?! А же на него учился, стажировку прохоѓдил, в ремонт гонял пару раз, - внезапно он снова вскочил из-за стола. - Товарищ полковник, разрешите мне остаться с вами! Обрыдло всё! Каменный век! Друг друга скоро жрать начнут! Или банда какая поѓложит... Клянусь! Верой и правдой! Не пожалеете! Её бы тоже... потому как эти... и, опять же, крокодил ё&аный...
Последних слов гетман снова не расслышал - думал. И решил не тянуть кота за причинное место. В смысле - хвост.
- Паша, успокойся!
- Извините, господин полковник!
- Ничего... Поступим так, Павел Иванович, - тон его сделался доброжеѓлательно-официальным, - сейчас вас отвезут в госпиталь, полежите там несколько дней, вас обследуют, сделают прививки, если нужно, окажут помощь. У нас не просто община, а государство, потому изучите Свод Законов, нашу короткую историю, традиции, уклад жизѓни. С вами побеседуют приста... э-э, офицер военной контрразведки и чиновник, ответственный за работу с переселенцами. После, коль скоро желание присоединиться к нам не пропадёт, Генеральный Уряд расѓсмотрит вашу кандидатуру. За этих двоих Иванов и за... и вообѓще не переживайте, мы обязательно что-нибудь придумаем.
Гетѓман многозначительно взглянул на атамана, тот кивнул. А следом - и щенок...
- Господин полковник! - авиатор вытянулся и, если бы не атаѓман, то однозначно рухнул на колени. - Клянусь... я... да я...
- Наталья Ивановна, - проговорил гетман в микрофон громкой связи, - вызоѓви машину к подъезду, проводишь нашего гостя, капитана Никоненко, в больницу. И позвони на конезавод, пусть оседлают моего Аквилона и пригонят сюда, - потом подумал про Алину и добавил. - Басмача тоже...
Лишь только гость простился с гетманом и атаманом, узбек просиял, как новый медный грош.
- Ничего парень, правда, Саня?!
- Посмотрим, - усмехнулся тот. - Время покажет.
- Знаешь, если он вертушку нашу починит да поднимет, я ему при жизни памятник с Вечным Огнём сооружу.
- Со свечками?