Состояние ганзейской конторы в XVI в. в Новгороде отражало, с одной стороны, общий упадок новгородско-ганзейских торговых отношений, с другой — существенное изменение роли Ганзейского союза в это время. Уже с XV в. Ганза постепенно утрачивала значение главного посредника в балтийской и в целом в европейской торговле, уступая место своему главному конкуренту — Нидерландам. Кроме того, в XVI в. государства балтийского региона вели ожесточенную борьбу за господство на Балтийском море и за овладение его гаванями. Больше всех преуспела в этой борьбе Дания, давний соперник и противник Ганзы. В рассматриваемый период резко обострились наметившиеся ранее противоречия в интересах разных групп городов, входивших в Ганзейский союз, который никогда и не был по-настоящему единым. На разных этапах его существования региональные группы городов (вендских, нижнесаксонских, вестфальских, прусских, ливонских), подчиненные разным правителям и имевшие различный уровень развития, то объединялись в общей борьбе против политических противников, то вступали в конкурентную борьбу друг с другом. В XVI в. Любек делал отчаянные попытки упрочить позиции Ганзы, проведя мероприятия по стабилизации ганзейских контор и новой группировке городов; но на проходивших в этом столетии съездах чаще всего принимали участие только вендские города. Формально Любек оставался главой Ганзы, но фактически деятельность этого некогда крупного и мощного объединения была сведена к нулю. Во второй половине XVI в. происходит окончательный упадок Ганзы. Однако Любек по-прежнему стремился сохранить свои торговые привилегии за границей, что нашло отражение в его взаимоотношениях с русским государством в следующем столетии.
После окончания в 1583 г. Ливонской войны Любек предпринял попытку возобновить торговые отношения с Россией и устроить в русских городах, в том числе в Новгороде, свои торговые дворы по старому обычаю. С этой целью в 1593 г. в Москву отправилось посольство Любека под предводительством Захария Майера. Посольство получило от царя Федора жалованную грамоту на торговлю в России. Однако любчане не успели воспользоваться этими привилегиями, так как в 1596 г. царь Федор умер.
С восшествием на престол Бориса Годунова Любек от имени всех немецких городов организует посольство в Россию с прежними просьбами: торговать беспошлинно по всей Русской земле и ставить дворы в Москве, Новгороде, Пскове и Ивангороде с церквами и прочими необходимыми строениями. Посольство прибыло в Москву весной 1603 г. и уже в апреле того же года послы получили жалованную грамоту с разрешением вести беспошлинную торговлю в России и устраивать дворы в указанных городах (ил. 14). Однако разрешение было дано только любекским купцам, кроме того, в отличие от прежних лет, запрещалось строительство католических церквей во дворах.
На обратном пути послы останавливались в названных городах с намерением получить в них места для устройства гостиных дворов.
Однако новгородский воевода, не получивший еще царского указа, не дал место для любекского двора. Тогда послы оставили в городе для устройства дальнейших дел одного из участников посольства Томаса Фризе, который и стал первым старостой вновь открытого на месте прежнего Немецкого двора торгового двора любчан. Судя по некоторым сведениям, уже в 1604 г. ганзейские товары прибыли в Новгород.
Возобновление торговых отношений между Россией и Любеком, номинально остававшимся главой Ганзейского союза, но давно утратившим свою власть и силу, требовало и создания новой редакции скры. В 1603 г. была составлена VII, последняя редакция скры, предназначенная не только для новгородского двора любчан, но и для «любских» дворов в Пскове и Ивангороде. Новая скра создавалась только для любекских купцов, и всеми делами их двора руководил теперь Любек. Он утверждал и назначал старост двора, вносил необходимые поправки в его устав, вершил суд в особо тяжких преступлениях
В отличие от предыдущих редакций, VII скра написана на верхненемецком языке с включением отдельных слов и терминов из нижненемецкого. Эта скра состоит из трех частей, выделенных в самом документе римскими цифрами и имеющих собственную нумерацию статей: первый раздел состоит из 30 статей, второй — из 33, третий — из 36.
В первом разделе речь идет о выборе старост дворов, их правах и обязанностях. Здесь же имеются статьи уголовно-правового содержания, определяющие меру наказания за различные преступления и провинности, в том числе и за оскорбление старост и других должностных лиц. Некоторые из этих статей заимствованы не только из ближайших по времени седьмой редакции V и VI, но и из II и III редакций древнейшей скры.
