К вечеру бывшие охотники за сокровищами вернулись обратно, немного уставшие, но довольные. Речушка представляла из себя целую россыпь заводей, омутов и перекатов, накрепко стянутых водной «бичевой» русла.
Длинные тёмные спины обманчиво-спокойных рыб, затаившихся в глубине речки прямо под ветлой, заметил даже человек. Повинуясь повелительному жесту драка, он присел на корточки поодаль от обрыва, с интересом стал наблюдать, как готовится к «рыбалке» его друг. Зрелище было для него не ново, однако всякий раз Сашка испытывал что-то вроде священного трепета, глядя на то, как могучий драк своими могучими лапами натягивает тетиву на могучие рога своего тетивника.
«Рыбачил» зелёный верзила, как всегда, очень недолго. Мягко ступая, он с кошачьей грацией подкрался к краешку обрыва, на секундочку выглянул, снова присел… Переместился на пару шагов влево, опять приподнялся…
Тенькнула тетива, отпуская в полёт стрелу. Под обрывом что-то громко булькнуло. Зашумела вода, послышались частые мощные всплески. «Попал»! — обрадовался Александр, пробираясь к берегу.
Большая белобокая рыбина слабо шевелила хвостом посреди большого тёмного пятна. Пятно постепенно расползалось по поверхности воды, угрожая поглотить рыбину целиком.
Ар'рахх ловко пробрался вперёд по дереву, зацепился за ствол рукой и ногой, повис над водой, цепляя клешнёй хвост своей добычи.
Рыба оказалась такой тяжёлой, что бывшие гладиаторы, не сговариваясь, решили нести её вдвоём.
Сашка срезал длинную тонкую палку, заострил конец, просунул его в жабры… Жарить рыбу решили на берегу озера.
— Женьку когда звать будем? — этот вопрос давно уже вертелся у Заречнева на языке, но вслух его произнести он отважился только тогда, когда добыча заняла своё законное место — на вертеле над костром.
— А надо? — ответил молодой охотник, медленно поворачивая рыбу над жаркими углями.
— Да надо, если по-хорошему. Мы же обещали. А слово надо держать. Слушай, а почему ты её не чистишь перед тем, как готовить?
— Так вкуснее. Человека пригласим, когда рыба полностью пожарится. Ты согласен?
— Да, конечно.
Полчаса пролетели незаметно. Ар'рахх в очередной раз наклонился, понюхал рыбу, удовлетворённо кивнул головой. Друзья осторожно сняли ужин, полезли в ножны за кинжалами.
Тёмный куст за головой Александра качнулся, из вечерней полутьмы показалась тёмная ветка. Ветка медленно перемещалась к костру и заканчивалась… крохотным трофейным лучемётом — таким, какой у Сашки торчал сейчас за поясом, сзади.
Следом за «веткой», оказавшейся рукой богомола показалась фигура хозяина бластера. Была эта фигурка щупла и невысока ростом — точь-в-точь как у девушки, потерявшей свой самолёт в бою над озером. (Заречнев готов был поклясться, что щуплый богомол, «шарящийся» ночью по кустам на неродной для него планете — именно она). Одежду девушки-богомолки составлял тёмный плотный облегающий костюм, на ногах отсвечивали крохотные ботиночки со шнуровкой. Богомолка что-то проскрежетала на своём языке.
Сашка демонстративно пожал плечами, совершенно не обращая внимания на лучемёт, маячивший в опасной близости от головы, на дракском поинтересовался у зелёного верзилы:
— Ты не знаешь, чего она хочет? Может, эта рыба — её? Драк принял игру человека, повторил его движение плечами. Насекомое перетупило с ноги на ногу, повторило свой вопрос.
Заречнев с трудом сдерживал смех. Ситуация была сюрреалистической. На берегу водоёма в черте знает каком краю Галактике сидят человек и драк, а к ним пристаёт с расспросами разумный жук с планеты богомолов.
Девушка, кажется, разглядела движение его лицевых мышц, осторожно подошла к человеку, ткнула его в плечо стволом бластера.
— Ну, чё те надо? — довольно громко уже спросил Александр у нависшей над ним щупленькой фигурки. Богомолка вздрогнула от его голоса, как от выстрела, её палец на спусковом крючке лучемёта задрожал.
— Слышь, а эта особа в тебя с дури не пальнёт? — спросил Ар'рахх у друга, незаметно вытаскивая из-за спины своё оружие.
— Не должна! — на родном языке зелёного верзилы ответил ему Сашка. Не спуская, однако, взгляда с многосуставчатого пальчика его сегодняшней соперницы. — Мне кажется, что она нас не узнала. Одежда была другая, ситуация…
Богомолка послушала незнакомые звуки, перевела бластер на зелёного верзилу, сделала пару шагов к нему.
— Давай с ней что-нибудь сделаем, а? — жалобно попросил зелёный верзила, прикрывая туловищем руку со стреломётом. — Рыба стынет. Да и жрать охота — спасу нет!
— Слушай, а может, она просто рыбы хочет? Давай поделимся? Может, она тогда отстанет?
— Давай попробуем!
Заречнев потянулся вперёд. Насекомое мгновенно отреагировало на его движение. Ствол лучемёта соприкоснулся с его головой.
— Ну вот, дождался! — укоризненно сказал зелёный верзила, доставая из-за спины тетивник. — С такого расстояния никому не увернутся! Даже тебе!
— Хочешь проверить? Тогда смотри!
