«Кошка» же, загрузив параметры возвращения в УИ XC, уснула, пытаясь хоть немного восстановить силы. Проснулась она, уже когда её транспорт начал спускаться на платформе в ангар подземной базы. И едва дождавшись, когда платформа опустится, она спрыгнула из кабины на металлический пол и побежала в сторону другого ангара, на ходу приказывая Каю, который за время работы почти перешел в новый класс, приготовиться к открытию ворот. Также она снова попыталась связаться с Тихоновой, но, как и раньше, не получила ответа.
В квартиру Лены, когда она наконец добралась до дома принцессы, она буквально влетела, так как дверь оказалась не заперта. Тихонову же Салма обнаружила спящей, и, принюхавшись, выругалась, поняв, что девушка перебрала с обезболивающими, которые теперь и не позволяли Марии проснуться, несмотря на все усилия со стороны «кошки». Но долго рассматривать уснувшую она не стала и, быстро подлетев к кровати, Салматия принюхалась и, зафиксировав запах, бросилась прочь из квартиры, подчиняясь инстинктам зверя внутри себя.
Дальнейший час для Салматии оказался проверкой выносливости и терпения. Несколько раз она теряла след, и только кружась в определенном радиусе под подозрительными взглядами пешеходов, ей удавалось снова определить направление движения. В итоге ей удалось обнаружить место, где концентрация запаха была максимальна. Однако, что ещё больше напрягло «кошку», этот запах был одновременно и знакомым, и чужим. Но, не став задумываться над этим, «кошка» сориентировалась вновь и побежала вперед.
До кофейни она добралась всего за час, пройдя весь запутанный маршрут Северской. Только вот прямо перед кафешкой она была вынуждена остановиться вследствие того, что почувствовала угрозу, ведь на протяжении около сотни метров нет ни одной живой души.
Поэтому в кафешку девушка входила напряженная как струна и готовая отразить любую атаку. Но предосторожности оказались излишними — засады не было, только под потолком виднелось несколько темных печатей, энергия в которых уже почти иссякла. Пробежавшись по зданию и обнаружив на кухне весь персонал заведения, девушка подошла к тому месту, где был заметен небольшой разгром.
Перевёрнутое плетеное кресло и небольшой след электроожога на дереве позволяли понять, что случилось и чего так опасались Салматия и Кристиан. Красная пелена начала заволакивать поле зрения «кошки», и только звук треснувшего стола после удара привёл её в чувство. А спустя ещё несколько мгновений девушка начала копаться в своём линкере, чтобы сообщить Кристиану плохие новости.
***
Очнувшись в очередной раз за последний месяц в неизвестном месте, девушка задумалась, что ей стоит быть немного осторожнее. Правда, такое шоковое окончание разговора положительно сказалось на её эмоциональном состоянии — теперь девушка снова обрела холодный рассудок. Поэтому, разлепив веки и приподнявшись, Лена смогла сдержать удивление. После той молнии от Маркуса она ожидала проснуться в подземелье, закованной в кандалы.
Однако она оказалась в небольшой комнате, лежа на простой, но весьма удобной кровати, и единственное, что указывало на то, что она находится в заключении, — это браслеты из черного металла, покрытые несколькими рядами вязи, которые при инстинктивной попытке девушки применить ЭНРу вспыхнули двумя противоположными ощущениями — холодом и жаром. А ещё несколько мгновений спустя один глаз будто ослеп от света, а второй заволокло тьмой. Неудивительно, что уже после второй такой чехарды ЭНРа полностью вышла из-под контроля и едва не заставила её вскрикнуть от боли. Но внезапно у браслетов обнаружилась ещё одна функция. Остаточная энергия просто-напросто впиталась в браслеты, и черные обсидианы, находившиеся в верхней части украшений, жадно блеснули.
Но даже несмотря на то что первая попытка воззвать к внутренней силе провалилась, девушка продолжала пробовать. Активация зрения, усиление конструкции в правой руке, но всё это заканчивалось одинаково. Правда, после очередного эксперимента, не удержав поток силы, браслеты решили наказать девушку, и тело её пробила такая боль, что Северская, к этому моменту севшая на своей постели, упала обратно койку и забилась в конвульсиях.
А спустя всего несколько секунд железная дверь, которая была незаметна в полумраке, распахнулась и на пороге появился Хуан, который, подлетая к кровати, крикнул в гарнитуру: «Медика сюда, быстро!» Но сообщение оказалось лишним, так как на пороге уже появилась немолодая женщина, державшая в руках небольшой чемоданчик. Одета она была, в отличие от Хуана, в форму зеленого цвета и с небольшой девятилучевой золотой звездой. Благодаря её и Хуана помощи Лене быстро стало легче, и она с облегченным стоном и вся вспотев, рухнула обратно на кровать под недовольное ворчание медика:
— Вот зачем было использовать силы? Всё равно этот металл так просто не сломать.
— Ну, простите, что не мирюсь со своим положением пленницы, — огрызнулась в ответ Северская.
Вздохнув, Хуан, который уже отошел немного назад, сказал:
