– Да нет, конечно… Вероятно, я злюсь от сознания того, что он лучше меня… Честнее, правильнее. Он – сильная личность. У него четкая жизненная позиция, не допускающая никаких компромиссов. Все нормально – дети должны быть лучше своих родителей, в этом смысл эволюции. Просто я иногда теряюсь и не знаю, как себя с ним вести… Вроде все для него – блага, практически готовый бизнес, а он хочет чего-то другого… А чего – я не знаю. Я иной раз думаю – ну вот в кого он такой? А потом понимаю – это Валерина мамаша постаралась. Нашпиговала его, как поросенка, идеями о чести и достоинстве.
– Господи, Алена, ну что ты говоришь? Валерина мать была таким прекрасным человеком, она передала Дане лучшее!
– Про прекрасного человека никто не спорит! – усмехнулась Алена. – У нее только что крылья не росли и нимб над головой не светился, но я-то знаю, как ей тяжело жилось с этим долбаным идеализмом! Как вообще живется таким, как она!
– Каким?
– Таким… С крыльями! Вот и Дану нелегко придется.
– Да почему же?
– Сожрут!
– Кто сожрет?
– Жизнь. Окружающие!
– Алена, у тебя какое-то странное видение мира, – печально заметила Ксюша. – Неужели все так плохо?
– Даже хуже, – убежденно кивнула Алена. – Жизнь – борьба! Поверь мне – уж я-то знаю!
Ксюша пожала плечами.
– Просто ты, моя дорогая, – продолжила Алена, – тоже из породы идеалистов с крыльями! За что я тебя и люблю! Давай выпьем за нашу дружбу!
Поддержать тост Ксения, впрочем, не успела, потому что в прихожей раздался дверной звонок.
– Это кто? – спросила Алена.
Ксюша почему-то испуганно пожала плечами.
– Ты ждешь кого-нибудь?
– Нет, – ответила Ксюша, продолжая сидеть за столом.
В прихожей заходился лаем Бони.
– Мне, что ли, открыть? – спросила Алена.
Ксения встала и вышла из комнаты.
Поведение подруги показалось Макаровой странным, и она выглянула в коридор.
Ксения и в самом деле вела себя странно – постояла у двери пару минут, словно решаясь на что-то, и только потом открыла.
В дверном проеме возник не кто иной, как Валера Макаров.
Алена едва не вскрикнула, узрев своего мужа. Сердце забилось – зачем он пришел? В голове сразу пронеслось: наверное, он искал ее, потому что одумался и хочет ее вернуть.
– Здравствуй, Ксюша! – сказал Валера. – Можно мне войти?
Ксения не ответила.
– Я все-таки войду!
Валера решительно протиснулся в тесную прихожую.
– Нам о многом нужно поговорить!
Тут Алена решила, что ей пора появиться на сцене, и, выйдя в коридор, громко объявила: – Не о чем мне с тобой разговаривать!
Ее слова произвели необычайный эффект – Валера замер и испуганно уставился на жену.
– Натворил дел, а теперь бегаешь, локти кусаешь!
Алена постаралась вложить в свои слова как можно больше убийственной иронии, хотя на самом деле, конечно, чувствовала легкое удовлетворение от сознания того, что Макаров разыскивал ее по всему городу.
– Привет, Алена! – наконец промолвил Валера. – Как говорится, давно не виделись… Я, однако, не ожидал тебя здесь увидеть!
– Это что значит? – не поняла она.
– Это значит, что я пришел не к тебе!
– А к кому? – спросила Алена, сама тут же поняв, что вопрос прозвучал донельзя глупо.
– Вообще здесь живет Ксения, – усмехнулся Макаров.
– Ты хочешь сказать, что пришел встречать Новый год к Ксюше? – удивилась Алена.
Муж и подруга молчали.
– Я не понимаю, – Алена обернулась к Ксении, – а почему мой муж приходит встречать Новый год к тебе?
По лицу Ксении пошли красные пятна.
– Да что происходит? – закричала взбешенная Алена. – Можете вы мне объяснить? Ты вроде свалил к своей бляди, дорогой?! Вот бы и встречал Новый год с нею! Господи, неужели… – Внезапно Алена замерла, она как будто стала о чем-то догадываться. – Но это не может быть правдой! Ксюха, скажи, что это неправда!
Макарова бросилась к подруге.
Ксения закрыла лицо руками и отшатнулась.
Тогда Алена подскочила к мужу и изо всех сил ударила его. Валера вскрикнул – супруга расквасила ему нос. Закапала кровь. Спаниель Бони тоскливо завыл.
– Какая пошлость! – крикнул Валера. – Дешевая мелодрама!
Он зажал нос рукой и выскочил в парадное.
– Вернись! – закричала ему вслед Алена.
– Он не вернется, – тихо сказала Ксюша.
Ее правоту подтвердил звук заработавшего лифта.
– Трус! Подонок! – Алена с досадой стукнула кулаком в дверной косяк. – Сбежал! Вернись, я тебе башку оторву!
– Мне кажется, он испугался того, что мы сейчас устроим сцены с объяснениями, – робко пояснила Ксюша.
– Епрст! Испугался, значит? Ну, правильно сделал! А ты, дорогуша? Не испугалась? Что я тебе сейчас оливье на голову надену или стол на хрен переверну?
– Мне бежать некуда, – невесело улыбнулась Ксения, – я ведь у себя дома нахожусь.
Алена вплотную подступила к подруге:
– Так, значит, его любовница – это ты?
– Я все объясню, – забормотала Ксения.
– Да или нет?
– Да, – обреченно кивнула Ксюша.
– Звонарева, ты что, сука, наделала? – закричала Алена и, не помня себя от гнева, занесла кулак над лицом подруги.
Однако в последний момент ее что-то остановило. Может быть, умоляющий взгляд Ксюши?
– Да, я виновата перед тобой! – сказала Ксения. – Признаю, что ты имеешь право ударить меня!
