– А дедушка говорит, что из эльфов получаются ужасные работники! – сидя на плечах дракона заметила Мардж. – Он хотел на нашу фабрику игрушек, которая находится в Эвенсбурге нанять эльфов. Они умеют делать очень красивые вещи. Эльфы называли дедушку “С’Ан Тас”, что в переводе с их языка означает “мужчина, который много от нас хочет”. А потом эльфы устроили забастовку и потребовали, чтобы внутри все было уютно и красиво. Дедушка им гирлянды развесил, камины, кресла. Потом они сказали, что не могут работать, потому что у кого-то лучше платье. Дедушка тогда одел всех одинаково. Так эльфы за неделю сделали всего одну куклу!
– Ну, может, они старались очень? – спросила я, немного задыхаясь. Мы уже бежали по вокзалу.
– Их было почти пятьдесят! А дедушка хотел много игрушек! – заметила Мардж. – А еще они любят на все жаловаться. Как только дедушка приезжал на фабрику, они бежали к нему с бумажками и криками “С’Ан Тас Кляуссе”. Как говорит дедушка: "Опять с кляузами и жалобами бегут!".
Вот тебе и Санта Клаус! В этом мире что-то не заладилось с праздником!
Послышался еще один гудок, а я увидела, что мы уже бежали по мощеным плитам вокзала.
– Осторожней, здесь получился уступ! – послышался дракон. Он на ходу надел перчатки.
– Кажется, мы не успели! – с ужасом выдохнула Камилла, когда мы вылетели на перрон.
Нас обдало паром, а железные колеса набирали ход. Мы опоздали ровно на пару минут.
– Так, – прошептал Десфорт.
Дракон подлетел к вагону, ухватился за него. Честно, у меня проскользнула странная мысль о том, что он решил нас бросить. Но пока что все было похоже на то.
Я увидела, как дракон напрягся. Несколько шагов он сделал вместе с поездом, как вдруг поезд стал замедляться. Ноги в красивых сапогах намертво встали на землю.
– Си-и-иф! – жалобно выдал поезд, обдавая нас паром. Колеса пытались вертеться, но сдвигались с места буквально на пару сантиметров.
– Быстрее! – через силу произнес Десфорт, а у меня в голове не укладывалось! Он своими руками удерживает поезд. Боже! Неужели такое возможно!
Я подсадила Камиллу и с трудом подала ей Мардж. Малышка случайно ударила меня ботинком по лицу, а я почувствовала, как дернуло плечо.
В этот момент я увидела, как задрожали от напряжения руки Десфорта. Кожа на перчатках лопнула, по его лицу, словно сетка вен пронесся узор в виде чешуи. Он поднял на меня глаза, а они были змеиными.
– Быстрее! – с натугой выдавил из себя Десфорт, скрипя зубами. Он чуть-чуть ослабил хватку и поезд немного дернулся вперед. Я боялась представить, скольких усилий стоило ему удерживать целый поезд! Для меня это было выше моего понимания!
– Быстрее! – задыхалась Камилла, протягивая мне руку.
Итак, у нас выбор.
1. Прыгнуть в поезд к Камилле
2. Остаться с драконом
– А ты? – прошептала я, задыхаясь.
Я сходила с ума от паники. А вдруг он не успеет!
– Давай руку! – прокричала Камилла, протягивая руку в перчатке в мою сторону.
– Только вы тоже… – сбивчиво прокричала я, запрыгивая в дернувшийся вагон. – Пообещайте…
В этот момент вагон тронулся, унося нас вперед.
– Десфорт! – кричала я, видя, как резко вдаль уносится перрон.
Не помня себя, я бросилась в дверь, ведущую в следующий вагон. Я прошла по перешейку, дернула еще одну дверь, пробегая по мягкому ковру и рассыпая снег с ботинок.
Я чуть не столкнулась с оперной дивой, которая открыла дверь, чтобы понять, кто тут носится по коридору. На ней была чалма с брошью и пером и халат в обрамлении перьев. Запах духов ядовито сладких вывалился вместе с ней.
– Простите, – фыркнула я, думая только об одном.
Дива что-то просипела мне в ответ, а я уже открывала дверь в следующий вагон. Этот вагон показался мне знакомым. Я на скорости пролетела мимо купе Ровены.
И устремилась дальше. Там был еще вагон…Надежда таяла, а я все еще ломилась дальше.
“С чего это ты так рьяно его спасаешь? Вон, одного уже спасла! Каждый день тебе спасибо говорит! Любовнице в ушко сопит! Каждую секунду тебя вспоминает, небось! Как там жена моя родненькая? Как себя чувствует в одиночестве? Не скучает ли, пока я тут любовью занят? Не тоскует ли?”, – задавала я себе вопрос, от которого мне было стыдно.
Открыв дверь, я вдруг столкнулась с драконом. От неожиданности, я ойкнула и подпрыгнула. Я поймала себя на мысли, что готова обнять его, но тут же отстранилась.
– А вы куда? – спросил Десфорт, покашливая.
– Я? – спросила я, стараясь казаться совершенно незаинтересованной. – Я…
– Меня искали? – спросил он, улыбнувшись.
– Да! – гордо и чуть прохладно – надменно ответила я. – Исключительно, чтобы проверить, все ли с вами в порядке!
Я чувствовала, как внутри что-то мнется, радуется, тревожится. Словно маленький зверек не может усидеть в клетке. Главное, чтобы дракон этого не заметил.
– И сейчас, убедившись, что я в порядке, – произнес Десфорт, чуть сдавленным голосом. – Вы совершенно спокойны…
– О, разумеется! – ответила я, видя бледность его лица. Он был просто белее снега. Лопнувшая и треснувшая по добротным швам одежда производила странное впечатление. Растрепанные волосы ложились ему на плечи. Он очень тяжело дышал.