Вышел из кухни и погасил свет. Я знал, что должен покинуть квартиру, и все-таки заколебался. Чуть приоткрытая межкомнатная дверь в спальню манила запретным плодом. Не осознавая, что творю, сделал шаг в ее направлении, затем другой.
«Я не должен этого делать!» – стучало в висках, но остановиться уже не мог. Легонько толкнул дверь, бросив полоску света на девичью постель. Тальяна спала, обняв одеяло. Ее рыжие кудряшки разметались по подушке, нежный ротик приоткрылся, а босые ступни с розовыми пятками и пальчиками торчали из штанин детской пижамы. Сама невинность. Сердце защемило.
Я бросился вон из квартиры, стараясь как можно меньше шуметь. Не хотелось разбудить девушку и напугать.
А утром, только открыл глаза, понял, что в первую очередь полечу к ней. Зачем? И сам не знал. Просто нестерпимо хотелось ее увидеть. Хотя бы на мгновение перед рабочим днем. Полюбоваться ее улыбкой на удачу. Или умилиться насупленными бровями… Это уж как повезет.
Тальяну я застал работающей лопатой. Активно разбрасывая снег по обочинам, она шустро расчищала дорожку к подъезду. Странно, магии ей мало? Или она в качестве утренней разминки так развлекается?
Любопытства ради спустился пониже и присел на самую толстую ветку вяза. Тальяна болтала с консьержкой. Оказывается девушка решила помочь пожилой женщине, а та в свою очередь, заботясь о прохожих, предпочитала обходиться без магии, чтобы избежать наледи. Невероятные, обе! Я, если честно, давно не сталкивался с бескорыстием и радением о чужих, в сущности, людях.
В следующий раз я ухитрился ненадолго отлучиться от фейских обязанностей ближе к вечеру, чтобы одним глазком глянуть, как Тальяна развлекает потерявшуюся малышку. К сожалению, почти сразу «поводок» настойчиво потащил меня к очередному получателю подарка, и я не смог подольше полюбоваться на конопушку.
То, что к ночи я все равно отправлюсь к ней – было делом решенным. Поэтому, скрепя сердце, заставил себя отвлечься от преследующих меня мыслей о Тальяне и отдаться работе. До чего же оказалось велико мое удивление, когда в самый разгар я увидел в толпе ребятни, резвящейся у елки, знакомый силуэт и рыжие кудряшки.
Я широко улыбнулся. Не может быть! Во мне смешались и радость, и надежда, и смущение от того, что который день предстаю перед интересующей меня девушкой в виде бесполого нечто в кружевной юбчонке и венком в распущенных волосах. Позор!
Хотелось, наконец, доказать Тальяне, что я – мужчина, причем, не абы какой, а способный о ней позаботиться!
Невысокая полная фигурка действительно оказалась Тальяной. Она с удовольствием включилась в игру и вместе с ребятней скакала вокруг елки, водила хороводы, пела песни. Меня словно и не замечала. Тогда зачем она здесь? До этой коварной мыслишки я в тайне загордился, что девчонка специально разыскивала меня, но теперь здорово засомневался. Этой чудной конопушке хватало сущей мелочи, чтобы рассмеяться или пуститься в пляс. С нее станется прийти на площадь просто повеселиться. Она же загадывала сделать сегодняшний день самым счастливым.
Стоп! О чем я думаю! Она же в любой момент как появилась, так и убежать может. Ее здесь ничего не держит, а потому…
– Тальяна! – я подлетел к девчонке и, схватив на руки, закружил. – Как дела? Справилась сегодня с задуманным?
– Привет, фей! Ты меня напугал, – она звонко рассмеялась, запрокинув голову и показывая ровные белые зубки. – Сегодня действительно случился лучший день в моей жизни. Все сложилось просто идеально!
– Поможешь раздать подарки?
– А можно?
– Ну…, – я сделал вид, что задумался, – в обмен на свидание, думаю, можно.
– Договорились!
Тальяна шустро организовала детей на загадывание желаний и выстроила в очередь на получение подарков. Мне оставалось только протягивать желающим волшебный мешок. С шутками и розыгрышами мы быстро осчастливили местную малышню, которая, сжимая в ручонках заветный пакет и бурно обсуждая полученное, расходилась к не менее довольным родителям.
– Странно, – я заглянул в мешок, прекрасно понимая, что ничего в нем не обнаружу, – он должен был исчезнуть, как только все дети получат свои подарки.
– Выходит, что кого-то обделил? – заволновалась Тальяна и закрутилась вокруг себя, высматривая обиженного ребенка.
– Наверное. Но не здесь. Вот только как такое возможно? Сестра говорила, что все, кто не получил свой подарок раньше, обязательно соберутся вечером у Новогодней ели на Детской площади.
– Не смогли подойти?
– Возможно.
– И что делать собираешься?
– Пока ничего. Путеводный ошейник сам укажет.
– Ошейник? Ты о чем вообще?
– А! Не обращай внимание. Это я так обозвал «путеводную нить», которая направляет фей к детям. Иначе как находить тех, кто ждет свое новогоднее чудо?
– Ты обозвал такое полезное волшебство ошейником?
– Ну… В общем, эта штука не из приятных, если ее не слушаться по первому зову.
Взгляд Тальяны спустился с моего лица на шею.
– Я-а-асно, – протянула она, видимо, заметив следы от «путеводной удавки». – Издержки профессии?
– Ага. – Я еще раз окинул площадь взглядом. Кажется, больше нет претендентов на исполнение желания. – Пойдем?
